Chocolate amargo

O que é

Produtos de chocolate e cacau são ricos em polifenóis, como catequinas, antocianidinas e procianidinas [1]. Uma metanálise de 2024 incluiu extrato de cacau ou chocolate amargo com pelo menos 70% de cacau [2].

Como pode funcionar

Proposto: os flavanóis do cacau podem aumentar o óxido nítrico no revestimento dos vasos sanguíneos, o que os relaxa [3].

O que diz a pesquisa

Pressão arterial: uma revisão Cochrane de 35 ensaios clínicos (1.804 pessoas em sua maioria saudáveis) constatou que a pressão sistólica e a diastólica foram cada uma cerca de 1,76 mmHg menores do que com produtos de controle [3]. Uma metanálise de 2024 de 31 ensaios clínicos encontrou quedas de 2,52 mmHg na sistólica e 1,58 mmHg na diastólica [2]. Uma metanálise de 2020 em adultos de meia-idade e idosos não conseguiu demonstrar benefício em pessoas com valores normais ou elevados [4].

Função dos vasos sanguíneos: uma metanálise de 2019 de 15 ensaios clínicos constatou que a dilatação mediada por fluxo aumentou 1,17% [5].

Colesterol: uma metanálise de 2024 constatou colesterol total e LDL mais baixos, sem alteração no HDL ou triglicerídeos [2]. Uma revisão sistemática de 2021 não encontrou diferença significativa nas medidas lipídicas, exceto nos triglicerídeos, que melhoraram [1].

Peso: uma metanálise de 2019 de 35 ensaios clínicos não encontrou alteração significativa no peso corporal, IMC ou tamanho da cintura [6].

Doses usadas nos estudos

Os ensaios clínicos forneceram de 30 a 1.218 mg de flavanóis por dia, com média de 670 mg, em 1,4 a 105 g de produtos de cacau diariamente, durante duas a 18 semanas [3]. Uma análise de dose-resposta de ensaios endoteliais atingiu o pico próximo a 710 mg de flavanóis totais [5]. Estas são doses de pesquisa, não recomendações.

Segurança e interações

Efeitos colaterais: desconforto estomacal e náusea foram relatados por 1% das pessoas que consumiram produtos de cacau e 0,4% dos controles [3].

Metais pesados: em 72 produtos de chocolate amargo e cacau testados de 2014 a 2022, o chumbo excedeu o limite da Proposição 65 da Califórnia em 43% e o cádmio em 35%; nenhum excedeu o limite para arsênio. Produtos orgânicos tiveram maior probabilidade de apresentar níveis mais elevados de cádmio e chumbo [7].

Pressão arterial: em 17 voluntários saudáveis, uma única dose grande de chocolate amargo 70% elevou a pressão sistólica de 115 para 122 mmHg em pessoas que raramente comiam chocolate, mas não em pessoas que comiam mais de 50 g por semana [8].

Não abordado pelos estudos citados: interações com medicamentos para pressão arterial, gravidez e amamentação, limites superiores e cafeína. Doença renal não foi estudada; o estudo renal foi em voluntários saudáveis [8]. Pessoas em uso de medicamentos para pressão arterial devem consultar um médico primeiro.

Ressalvas e perguntas em aberto

Os resultados variam amplamente entre os ensaios clínicos e a variação não é explicada por mascaramento, teor de flavanóis, idade ou duração [3]. A maioria dos ensaios clínicos dura semanas, e os autores da Cochrane afirmam que ensaios de longo prazo sobre eventos cardiovasculares ainda são necessários [3]. Dois autores da revisão Cochrane haviam conduzido ensaios clínicos incluídos; a exclusão de ensaios vinculados à indústria reduziu o efeito [3]. Pesquisas em andamento sobre chocolate e função cardiovascular estão listadas abaixo.