Cordyceps

O que é

Cordyceps é um grupo de fungos usado na medicina tradicional chinesa. O mais conhecido, o Cordyceps sinensis (também chamado de Ophiocordyceps sinensis ou fungo-lagarta), cresce em larvas de insetos no Himalaia e é muito caro [1]. A maioria dos suplementos usa Cordyceps militaris cultivado em laboratório ou micélio fermentado (o corpo do fungo, parecido com raízes) de linhagens relacionadas, que são produtos diferentes do fungo selvagem [2] [3]. Os compostos de interesse incluem cordicepina, adenosina e polissacarídeos (longas cadeias de açúcar) [4].

Como pode funcionar

Proposto, mas não comprovado em pessoas: os polissacarídeos do cordyceps e a cordicepina podem ativar células do sistema imunológico, como as células NK, e alterar os níveis de citocinas (proteínas de sinalização do sistema imunológico) [2] [4]. Em um pequeno ensaio, ele pareceu acelerar a chegada de células-tronco ao músculo exercitado [5].

O que diz a pesquisa

Tratamento do câncer de pulmão (como complemento). Uma metanálise de 2024 (um estudo que reúne muitos ensaios) de 12 ensaios randomizados com 928 pacientes com câncer de pulmão encontrou que acrescentar Cordyceps sinensis ao tratamento padrão melhorou a resposta do tumor (risco relativo 1,17; IC de 95% 1,05 a 1,29), aumentou os níveis de células imunológicas CD4 e NK, melhorou a qualidade de vida na escala de Karnofsky (+8,2 pontos) e reduziu o risco de contagens baixas de células do sangue causadas pela quimioterapia (mielossupressão, risco relativo 0,38) e de inflamação do pulmão causada pela radiação (risco relativo 0,74) [6]. O resumo não relata a sobrevida.

Função dos rins. Uma revisão Cochrane (uma revisão independente de ensaios) de 22 ensaios com 1.746 pessoas com doença renal crônica encontrou que os preparados de cordyceps reduziram a creatinina sérica em cerca de 61 µmol/L (IC de 95% −86 a −36), aumentaram a depuração de creatinina em 9,2 mL/min e reduziram a proteína na urina em 0,15 g por dia, mas os ensaios eram de baixa qualidade e os revisores não puderam chegar a conclusões firmes [1]. Uma metanálise de 2023 de 38 ensaios com 3.167 pessoas com doença renal diabética encontrou creatinina mais baixa (−11,5 µmol/L) e menos albumina na urina quando o cordyceps foi acrescentado aos medicamentos padrão, inibidores da ECA ou bloqueadores do receptor da angiotensina (BRA); nenhum ensaio mediu insuficiência renal ou eventos cardíacos [7]. Uma análise de 2024 de 15 estudos com 1.310 pessoas com disfunção renal também relatou creatinina mais baixa [8]. Em pessoas que receberam transplante de rim, uma revisão Cochrane de 5 pequenos ensaios (447 pessoas) não encontrou diferença na sobrevida do enxerto nem do paciente em comparação com a azatioprina, com alguns valores de laboratório melhores, e classificou as evidências como limitadas [9].

Doença pulmonar (DPOC). Uma metanálise de 27 ensaios com cápsulas Bailing, um produto fermentado de Cordyceps sinensis, em pessoas com DPOC encontrou melhor função pulmonar (VEF1), maior distância percorrida em 6 minutos de caminhada e menos crises agudas [10]. Um ensaio com 240 pessoas que comparou duas cápsulas à base de cordyceps encontrou menos crises com Yong Chong Cao do que com Bailing, mas nenhuma diferença na função pulmonar [11].

Função imunológica em pessoas saudáveis. Três pequenos ensaios apontam na mesma direção. Em 79 homens coreanos saudáveis, 1,5 g por dia de Cordyceps militaris durante 4 semanas aumentou a atividade das células NK, a proliferação de linfócitos, a IL-2 e o interferon-gama mais do que o placebo [2]. Em 79 adultos saudáveis, um extrato de micélio de cordyceps (1,68 g por dia durante 8 semanas) aumentou a atividade das células NK em 38,8% em relação ao placebo [3]. Um pequeno ensaio com uma bebida fermentada de C. militaris encontrou atividade NK mais alta em homens e mulheres ao longo de 8 semanas [4]. Esses são marcadores no sangue, e nenhum ensaio mediu se houve menos infecções.

Resistência e recuperação. Em 20 adultos mais velhos saudáveis, 1 g por dia de Cs-4 durante 12 semanas aumentou em 10,5% o limiar metabólico (o nível de esforço em que o lactato se acumula), embora o VO2max não tenha mudado [12]. Em 28 adultos jovens, uma mistura de cogumelos de 4 g por dia contendo C. militaris aumentou o VO2max em 4,8 mL/kg/min contra 0,9 com placebo após 3 semanas e prolongou o tempo até a exaustão em cerca de 70 segundos [13]. Uma revisão de 2025 concluiu que o tempo até a exaustão melhorou com 2 a 16 semanas de cordyceps, mas que os efeitos sobre a capacidade aeróbica foram inconsistentes [14]. Uma única dose de 1 g antes de um teste de ciclismo deixou os tempos de reação mais rápidos depois, em 12 homens jovens, sem mudar o pico de consumo de oxigênio [15]. Quanto à recuperação, um ensaio cruzado com 14 pessoas encontrou que o cordyceps reduziu a lesão das células musculares após exercício intervalado [5], e, em 22 corredores de longa distância, um extrato reduziu a creatina quinase, um marcador de lesão muscular, após 16 semanas e manteve altas a ferritina e a hemoglobina; o suplemento era fabricado pela empresa que apoiou o estudo [16].

Raciocínio e memória. Em 96 estudantes saudáveis, uma combinação de O. sinensis e Ganoderma lucidum durante 30 dias não melhorou nenhum domínio cognitivo [17].

Doses usadas nos estudos

As doses dependem muito do produto. Os ensaios imunológicos usaram 1,5 g por dia de C. militaris durante 4 semanas [2] e 1,68 g por dia de um extrato de micélio durante 8 semanas [3]. O ensaio de exercício com adultos mais velhos usou 333 mg três vezes ao dia durante 12 semanas [12]. A metanálise do câncer de pulmão sugeriu que 6 g por dia em ciclos de 21 dias deram a melhor resposta do tumor [6]. Os ensaios de exercício usaram 1 g antes de um teste [15] e 4 g por dia de uma mistura de cogumelos durante 3 semanas [13]. São doses estudadas, não recomendações.

Segurança e interações

Efeitos colaterais. Ensaios com pessoas saudáveis não relataram reações adversas significativas [2] [3], e um ensaio de 3 meses com 49 pessoas que tomaram 1,05 g por dia de micélio de Cordyceps cicadae não encontrou mudança nos exames dos rins ou do fígado nem efeitos colaterais [18]. Em pacientes com câncer de pulmão, a lesão no fígado ou nos rins (risco relativo 0,32; IC de 95% 0,09 a 1,10) e os efeitos colaterais no estômago e no intestino (risco relativo 0,80) não foram claramente diferentes dos do tratamento padrão sozinho [6]. Os eventos adversos não diferiram entre os grupos na metanálise de doença renal diabética [7].

Medicamentos. Não foram encontrados estudos específicos de interação com medicamentos. O cordyceps foi testado junto com imunossupressores, ou no lugar deles, em pessoas que receberam transplante de rim, mas os revisores julgaram os estudos pequenos e enviesados demais para concluir sobre a segurança [9]. Como ele parece estimular marcadores imunológicos [2], pessoas que tomam medicamentos imunossupressores ou têm doença autoimune devem consultar um médico antes.

Limites máximos, gravidez e outras condições. Nenhum limite máximo oficial de consumo foi identificado; os ensaios de câncer de pulmão reuniram doses de até 6 g por dia [6]. Não foram encontrados dados sobre o uso na gravidez ou na amamentação, em pessoas com distúrbios de sangramento, nem sobre contaminação de produtos de cordyceps selvagem. A maioria dos produtos dos ensaios é de linhagens cultivadas em laboratório, então os achados podem não valer para produtos selvagens ou não regulamentados.

Ressalvas e perguntas em aberto

Muitos ensaios são pequenos e curtos, usam produtos comerciais com nome (cápsula Bailing, Cs-4, extratos de micélio) e muitas vezes vêm da China, então os resultados podem não valer para uma cápsula genérica de cordyceps [10] [1]. As revisões Cochrane classificaram os ensaios sobre os rins como de risco de viés alto ou incerto [1] [9]. A metanálise de doença renal diabética observou que nenhum ensaio acompanhou a insuficiência renal ou eventos cardíacos [7]. Vários ensaios esportivos testaram misturas com outras ervas ou foram financiados pelo fabricante do produto [13] [16].