Citrulina

O que é

A citrulina é um aminoácido que o seu corpo produz e transforma em arginina, que por sua vez ajuda a produzir óxido nítrico, uma molécula que relaxa os vasos sanguíneos [1]. É vendida como L-citrulina ou como malato de citrulina (citrulina ligada ao ácido málico), e é abundante na melancia [2].

Como pode funcionar

O caminho proposto é mais óxido nítrico, que relaxa e alarga os vasos sanguíneos [1][3]. Pensa-se também que a citrulina ajude a neutralizar a amônia durante o exercício intenso [4]. Ao contrário da arginina tomada por via oral, a citrulina escapa da maior parte da degradação no intestino e no fígado e só depois é convertida em arginina [1]. Esses são mecanismos propostos, e os ensaios abaixo não os comprovam.

O que diz a pesquisa

Treino de força. Uma metanálise (um estudo que reúne muitos ensaios) de 8 ensaios com 137 pessoas encontrou que 6 a 8 g de malato de citrulina tomados 40 a 60 minutos antes de levantar peso acrescentaram cerca de 3 repetições até a falha, aproximadamente 6% a mais do que o placebo [5]. Uma metanálise separada de 12 amostras (198 pessoas) encontrou um pequeno benefício em testes de força e potência, com um efeito combinado de 0,20 [3]. Uma metanálise de 2026 de 30 ensaios (644 pessoas) também encontrou uma pequena melhora no desempenho geral no exercício (tamanho de efeito 0,16), mas classificou a certeza das evidências como baixa a muito baixa [6]. Uma metanálise menor de 4 ensaios com adultos treinados em força não encontrou melhora na força muscular máxima [7].

Resistência. Duas metanálises não encontraram benefício para a resistência: 10 estudos de desempenho aeróbico [8] e 9 estudos (158 pessoas) de tempo até a exaustão ou tempo para terminar [4].

Esforço e dor muscular. Uma metanálise de 13 ensaios (206 pessoas) encontrou menor percepção de esforço depois do exercício e menos dor muscular em 24 horas, mas não em 72 horas, sem mudança no lactato do sangue [9]. Uma metanálise posterior de estudos aeróbicos não encontrou queda na percepção de esforço [8].

Pressão arterial. Os resultados diferem conforme a revisão. Uma metanálise de 2025 de 15 ensaios (415 pessoas) com adultos de meia-idade e mais velhos, que reuniu suplementos de citrulina e melancia, encontrou queda de 4,02 mmHg na pressão sistólica e de 2,54 mmHg na diastólica [10]. Uma metanálise anterior de cinco intervenções não encontrou mudança significativa na pressão arterial braquial [11]. Uma revisão de 12 ensaios com 360 mulheres na pós-menopausa relatou que a maioria dos estudos de pressão arterial mostrou reduções, de até 9 mmHg na pressão sistólica em alguns estudos [12].

Função erétil. Em um estudo simples-cego com 24 homens com disfunção erétil leve, 1,5 g por dia durante um mês levou 12 homens (50%) a uma rigidez normal da ereção, em comparação com 2 homens (8,3%) durante o mês anterior de placebo [1]. Este é o único estudo em humanos com citrulina sozinha que encontramos, e foi pequeno e curto.

Açúcar no sangue. Em um ensaio controlado por placebo com 45 pessoas com sobrepeso ou obesidade e diabetes tipo 2, 3 g por dia durante 8 semanas reduziram a glicose em jejum, a insulina, a HbA1c (um marcador do açúcar no sangue de três meses) e o HOMA-IR (uma pontuação de resistência à insulina) [13].

Composição corporal. Uma metanálise de 21 ensaios não encontrou efeito geral no peso, no IMC, na massa de gordura, na circunferência da cintura nem na massa livre de gordura. Os achados de subgrupos, como menos massa de gordura em pessoas com mais de 40 anos e nas que tomaram mais de 6 g por dia, foram exploratórios [2].

Doses usadas nos estudos

Para o exercício, os ensaios usaram com mais frequência 8 g de malato de citrulina tomados pouco antes do exercício [9]. A metanálise do treino de força cobriu 6 a 8 g de malato de citrulina tomados 40 a 60 minutos antes do treino [5]. O estudo de função erétil usou 1,5 g por dia de L-citrulina durante um mês [1]. O ensaio de diabetes tipo 2 usou 3 g por dia durante 8 semanas [13]. As mulheres na pós-menopausa analisadas em uma revisão sistemática foram estudadas por 4 a 8 semanas [12]. São as doses estudadas, não recomendações.

Segurança e interações

Efeitos colaterais. Nenhum dos 12 ensaios com mulheres na pós-menopausa relatou efeitos adversos relacionados à citrulina [12]. Os 24 homens do estudo de função erétil terminaram sem eventos adversos [1].

Limites máximos. Uma revisão de estudos de doses em humanos com adultos relativamente saudáveis indicou um nível sem efeito adverso observado para a citrulina de 24 g por dia [14]. Nenhum limite máximo oficial de consumo foi estabelecido.

Medicamentos. Não encontramos estudos de interação. Ensaios com adultos mais velhos sugerem que a citrulina pode reduzir a pressão arterial, mas seu uso junto com medicamentos para a pressão não foi estudado nas revisões que lemos [10]. Em um pequeno estudo cruzado, homens tomaram citrulina com resveratrol junto com medicamentos para disfunção erétil sob demanda (inibidores da PDE5), e os 13 homens que terminaram não relataram eventos adversos [15].

Gravidez e amamentação. Uma metanálise de arginina e citrulina na gravidez encontrou apenas um estudo com citrulina (36 mulheres), que não relatou efeito na pré-eclâmpsia nem na pressão arterial; nenhuma conclusão de segurança pode ser tirada dele [16]. Não encontramos dados sobre a amamentação.

Doenças dos rins, do fígado e outras condições. Não encontramos dados sobre pessoas com doença nos rins ou no fígado. Os dados de segurança acima vêm de adultos saudáveis ou de pessoas dos ensaios específicos [14].

Ressalvas e perguntas em aberto

A maioria dos ensaios de exercício é pequena, e a metanálise de 2026 classificou a certeza de seus achados como baixa a muito baixa, com intervalos de predição amplos e sem resposta firme sobre a melhor dose ou o melhor momento [6]. As revisões discordam sobre a percepção de esforço e sobre a pressão arterial [8][11]. A metanálise de pressão arterial que encontrou queda misturou suplementos de citrulina com melancia, então não isola o suplemento [10]. Um ensaio de L-citrulina mais tadalafila para disfunção erétil leve a moderada (133 homens, NCT07642505) está recrutando e pode trazer dados melhores.