Astaxantina

O que é

A astaxantina é um carotenoide vermelho, um pigmento de plantas parente do betacaroteno. É produzida por microalgas e se acumula em frutos do mar como salmão, camarão e krill [1]. Os suplementos costumam ser feitos da microalga Haematococcus pluvialis [2].

Como pode funcionar

Propõe-se que a astaxantina atue como antioxidante e anti-inflamatório, o que pode proteger a pele dos danos causados pelos raios UV [2]. Esses efeitos foram mostrados primeiro em estudos com animais, e os ensaios em humanos deram apenas um apoio parcial [3].

O que diz a pesquisa

Pele. O benefício mais bem respaldado é para o envelhecimento da pele. Uma metanálise (um estudo que reúne muitos ensaios) de nove ensaios randomizados encontrou que a astaxantina oral melhorou a hidratação (diferença média padronizada de 0,53) e a elasticidade (0,77) da pele em comparação com o placebo, mas não reduziu de forma significativa a profundidade das rugas [2]. Uma revisão sistemática de 11 estudos clínicos, em sua maioria pequenos ensaios com mulheres japonesas saudáveis, concluiu que doses de 3 a 6 mg por dia melhoraram a textura e a hidratação da pele e pareceram proteger contra os danos dos raios UV [1]. Em um ensaio de 10 semanas com 23 pessoas saudáveis que tomaram 4 mg por dia, a dose de luz UV necessária para causar vermelhidão na pele foi maior com a astaxantina do que com o placebo [4].

Colesterol e gorduras no sangue. Uma metanálise de sete ensaios com 321 adultos em risco de síndrome metabólica encontrou uma queda significativa do colesterol LDL, com reduções marginais do colesterol total e da pressão arterial sistólica [5]. Uma metanálise separada de suplementos antioxidantes encontrou que a astaxantina reduziu o LDL em 0,11 mmol/L, o colesterol total em 0,22 mmol/L e os triglicerídeos em 0,46 mmol/L, e aumentou o HDL em 0,13 mmol/L [6].

Estresse oxidativo e inflamação. Uma metanálise de 12 ensaios com 380 participantes encontrou que a astaxantina reduziu o malondialdeído, um marcador de dano oxidativo, e reduziu a interleucina-6 em pessoas com diabetes tipo 2, mas não mudou a proteína C reativa (PCR) nem o fator de necrose tumoral alfa [3]. Uma metanálise mais ampla de carotenoides encontrou que a astaxantina reduziu a PCR em 0,30 mg/L [7].

Exercício. Uma metanálise de 2026 com 24 ensaios encontrou que a astaxantina reduziu a creatina quinase, um marcador de lesão muscular, mas não melhorou o VO2max, o desempenho em provas contra o relógio nem a potência [8]. Outra metanálise de 11 ensaios com 346 pessoas saudáveis encontrou melhora do desempenho físico, especialmente com doses de 20 mg ou mais e com suplementação por mais de 12 semanas [9]. Em um ensaio cruzado com 12 ciclistas, 12 mg por dia durante 7 dias encurtaram em 1,2% uma prova contra o relógio de 40 km [10]. Mas, em 32 ciclistas bem treinados, 20 mg por dia durante quatro semanas não melhoraram o desempenho na prova contra o relógio [11].

Cansaço e raciocínio. Em 24 voluntários saudáveis, quatro semanas de astaxantina somada a sesamina ajudaram na recuperação do cansaço mental em comparação com o placebo [12]. A metanálise de 11 ensaios encontrou apenas um efeito marginal na precisão cognitiva e nenhum no tempo de reação [9].

Cansaço visual. Um ensaio com 64 crianças de 10 a 14 anos com cansaço visual relacionado a telas encontrou que 4 mg por dia durante 84 dias melhoraram as pontuações dos sintomas (uma diferença de 20% entre os grupos), embora os autores trabalhem para o fabricante [13].

Doses usadas nos estudos

Os estudos sobre a pele usaram de 3 a 6 mg por dia [1], incluindo 4 mg por dia durante 10 semanas [4]. O ensaio sobre cansaço visual usou 4 mg por dia durante 84 dias [13]. Os ensaios de exercício usaram 12 mg por dia durante 7 dias [10] e 20 mg por dia durante 4 semanas [11]. Os ensaios sobre enzimas do fígado usaram de 6 a 12 mg por dia durante 4 a 48 semanas [14].

Segurança e interações

Efeitos colaterais comuns: não foram relatados eventos adversos graves nos estudos sobre a pele analisados [1], e um ensaio com crianças não encontrou diferenças em relação ao placebo nas medidas de segurança [13]. Fígado: uma metanálise de cinco ensaios (196 pessoas) encontrou que a astaxantina aumentou a enzima do fígado ALT em média 1,92 U/L, sem mudança na AST, na GGT nem na ALP; os autores pediram ensaios mais longos [14]. Limites máximos de consumo: os ensaios acima usaram até 20 mg por dia, e nenhum limite máximo foi relatado. Interações com medicamentos: nenhuma foi relatada nos estudos analisados. Gravidez e amamentação: os estudos analisados não trataram desses temas. Pessoas com doença no fígado ou que usam medicamentos que afetam o fígado devem consultar um médico antes, dado o achado sobre a ALT.

Ressalvas e perguntas em aberto

A maioria dos ensaios sobre a pele foi pequena, com mulheres japonesas saudáveis, e muitos foram financiados por entidades comerciais [1]. Os ensaios sobre o colesterol são poucos e medem marcadores no sangue, não infartos [5]. Os resultados sobre o exercício discordam entre as metanálises e os ensaios [8][9][11]. Vários ensaios estão em andamento, incluindo um sobre o envelhecimento do cérebro (NCT07379437), um sobre cansaço e desempenho esportivo (NCT07630870) e um sobre asma em áreas poluídas (NCT07507682).