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Reduzir o sal baixa a pressão arterial?

Dados combinados de 133 ensaios mostram que cortar o sódio reduz a pressão sistólica em cerca de 4 mm Hg, e os substitutos do sal também reduzem AVCs e mortes.

Publicado em outubro de 2026

Resposta curta

Sim - em ensaios randomizados, cortar o sal reduz a pressão de forma confiável, cerca de 4 mm Hg na sistólica em média, e mais quando ela começa alta. Os substitutos fazem o mesmo e, num grande ensaio chinês, reduziram AVCs e mortes. Grau de evidência A (Forte). Metanálises consistentes de mais de 100 ensaios randomizados que mediram a pressão arterial diretamente; os ensaios de desfechos com substitutos do sal apontam na mesma direção, mas são menos certos e estão refletidos nas notas dos tópicos.

Principais conclusões

  • Em uma metanálise de 133 ensaios randomizados com 12 197 pessoas, cortar cerca de 130 mmol de sódio por dia reduziu a pressão sistólica em 4,26 mm Hg e a diastólica em 2,07 mm Hg, em média [1].
  • A queda foi maior em quem começou com a pressão mais alta - cerca de 5,4/2,8 mm Hg com pressão alta contra 2,4/1,0 mm Hg sem ela, em uma revisão Cochrane [2].
  • O efeito se acumula ao longo de semanas: os ensaios com menos de 15 dias mostraram cerca de metade da queda de pressão vista nos ensaios mais longos [1].
  • Os substitutos do sal enriquecidos com potássio reduziram a pressão sistólica em cerca de 4,6 a 4,8 mm Hg em revisões com mais de 20 ensaios [3][4].
  • Em um ensaio com 20 995 pessoas na zona rural da China, trocar o sal comum reduziu os AVCs em 14% e as mortes em 12% ao longo de cerca de cinco anos; os substitutos ricos em potássio elevam o potássio no sangue, então a doença renal importa [5][3].

Em resumo

Sim - em ensaios randomizados, cortar o sal reduz a pressão arterial de forma consistente, e a queda é maior quando a pressão começa mais alta [1][2]. Reunindo 133 ensaios, um corte substancial de sódio reduziu a pressão sistólica em 4,26 mm Hg e a diastólica em 2,07 mm Hg, em média [1]. Os substitutos do sal enriquecidos com potássio fazem o mesmo e, no maior ensaio, também reduziram AVCs e mortes em idosos de alto risco [5].

O que os estudos mostram

A melhor análise isolada vem de uma revisão de 2020 que reuniu 133 ensaios randomizados com 12 197 adultos cuja ingestão de sódio foi conferida com exames de urina de 24 horas [1]. Em média, quem foi designado a cortar o sódio excretou 130 mmol por dia a menos, e sua pressão sistólica ficou 4,26 mm Hg mais baixa (IC 95% 3,62 a 4,89) e a diastólica 2,07 mm Hg mais baixa (1,67 a 2,48) do que a de quem manteve a ingestão habitual [1]. Quanto maior o corte de sódio, maior a queda: cada 50 mmol por dia a menos foi associado a uma pressão sistólica cerca de 1,1 mm Hg mais baixa e a uma diastólica 0,33 mm Hg mais baixa [1]. Uma análise de 2021 com 85 ensaios encontrou uma relação quase em linha reta entre a ingestão de sódio e a pressão arterial, de 0,4 a 7,6 g de sódio por dia, sem sinal de que o benefício desapareça em ingestões baixas [6].

Revisões mais antigas e mais novas concordam na mesma faixa. Uma revisão Cochrane de 2013 com 34 ensaios (3230 pessoas) constatou que um corte modesto de sal - cerca de 4,4 g de sal por dia por pelo menos quatro semanas - reduziu a pressão sistólica em 4,18 mm Hg e a diastólica em 2,06 mm Hg [2]. Uma revisão guarda-chuva (que reúne várias revisões) de 2025, com 21 metanálises, estimou a queda média da pressão com a baixa ingestão de sódio em 3,39 mm Hg na sistólica e 1,54 mm Hg na diastólica, e relatou que cada grama extra de sódio por dia foi associado a uma pressão sistólica 0,60 mm Hg mais alta [7]. Uma metanálise em rede de 120 ensaios classificou a restrição de sal e o sal com baixo teor de sódio e alto teor de potássio entre as abordagens sem medicamentos que superaram o cuidado habitual para a pressão arterial [8].

Quão rápido funciona? Os ensaios sugerem que o efeito completo leva várias semanas para aparecer. Na análise dos 133 ensaios, cada corte de 50 mmol por dia de sódio reduziu a pressão sistólica em 2,13 mm Hg nos estudos com mais de duas semanas, mas só 1,05 mm Hg nos estudos mais curtos [1]. Em moradores de casas de repouso acompanhados por dois anos, a pressão se manteve mais baixa no grupo do substituto do sal até o fim do ensaio [9].

Os substitutos do sal - sal de mesa em que parte do cloreto de sódio é trocada por cloreto de potássio - reduzem a pressão por meio do mesmo corte de sódio [3]. Uma revisão Cochrane de 26 ensaios randomizados (34 961 adultos) constatou que quem usava substitutos tinha a pressão sistólica 4,76 mm Hg mais baixa e a diastólica 2,43 mm Hg mais baixa do que quem usava sal comum [3]. Uma metanálise separada de 21 ensaios (31 949 pessoas) encontrou quedas parecidas, de 4,61 e 1,61 mm Hg [4]. Em um ensaio de dois anos em 48 casas de repouso chinesas, os moradores que usaram um substituto tiveram pressão sistólica 7,1 mm Hg mais baixa do que os que usaram sal comum [9]. Entre os moradores cuja pressão era normal no início, o substituto reduziu cerca de pela metade os casos novos de pressão alta (11,7 contra 24,3 casos por 100 pessoas-ano), sem causar mais episódios de pressão baixa [10].

Os substitutos previnem infartos, AVCs e mortes? A principal evidência é o Estudo do Substituto do Sal e do AVC (Salt Substitute and Stroke Study), um ensaio em 600 vilarejos da zona rural da China com 20 995 pessoas que tinham tido um AVC ou tinham 60 anos ou mais e pressão alta [5]. Ao longo de uma média de 4,74 anos, quem usou um substituto com 75% de cloreto de sódio e 25% de cloreto de potássio teve 14% menos AVCs, 13% menos eventos cardiovasculares graves e 12% menos mortes do que quem usou sal comum [5]. Nos 15 249 participantes com AVC anterior, os AVCs recorrentes caíram 14% e as mortes 12% [11]. Uma metanálise de 2024 com 16 ensaios de pelo menos seis meses constatou que a substituição do sal pode reduzir as mortes por todas as causas e as cardiovasculares (razões de taxas de 0,88 e 0,83), mas classificou a certeza como baixa: um grande ensaio domina as evidências e a maioria dos participantes era da China ou de Taiwan, então não se sabe ao certo o quanto isso vale para as dietas ocidentais [12].

Há uma ressalva nas evidências. Cortar o próprio sódio - o tipo de conselho que a maioria das pessoas recebe - tem provas bem mais fracas de que previne infartos e AVCs, embora o efeito sobre a pressão arterial seja sólido [13]. Uma revisão Cochrane de 2014 com oito ensaios longos considerou os dados limitados demais para confirmar um efeito real sobre mortes ou eventos cardiovasculares, e seu único resultado positivo combinado para eventos cardiovasculares veio principalmente de um único ensaio em residências de aposentados [13].

As nuances

O tamanho do benefício depende de onde você começa. O mesmo corte de sódio reduziu mais a pressão em idosos, em populações não brancas e em pessoas com pressão inicial mais alta [1]. Na revisão Cochrane de 2013, as pessoas com pressão alta tiveram quedas médias de 5,39/2,82 mm Hg, contra 2,42/1,00 mm Hg nas pessoas com pressão normal [2]. As pessoas com pressão normal também ganharam no ensaio das casas de repouso, em que os substitutos reduziram à metade, aproximadamente, a taxa de pressão alta nova [10].

A maior parte do sal já está nos alimentos antes de chegar à mesa. Em um estudo dos EUA com 450 adultos, que coletou amostras duplicadas do sal que eles adicionavam, 70,9% do sódio vinha de alimentos preparados fora de casa, contra 5,6% do sal usado no preparo em casa e 4,9% adicionado à mesa [14]. Dados de pesquisas nacionais de 2009-2018 atribuíram 62% do sódio a alimentos comprados em lojas e 26% a alimentos preparados em restaurantes [15]. Assim, cortar só o sal de mesa atinge uma parte pequena da maioria das dietas [14].

O potássio é a contrapartida dos substitutos do sal. Em seis ensaios, o potássio no sangue subiu um pouco - cerca de 0,12 mmol/L - com os substitutos [3]. Os ensaios excluíram pessoas com maior risco de potássio alto no sangue, como as que têm doença renal crônica ou tomam medicamentos que reduzem a excreção de potássio, então a segurança nesses grupos não está estabelecida [3]. Um estudo de modelagem da substituição do sal em toda a China estimou cerca de 450 000 mortes cardiovasculares a menos por ano, junto com cerca de 11 000 mortes a mais por potássio alto em pessoas com doença renal crônica - um benefício líquido, mas uma contrapartida real [16].

Na própria doença renal crônica, uma revisão Cochrane de 21 ensaios pequenos (1197 pessoas) constatou que a redução do sal diminuiu a pressão arterial em cerca de 6,9/3,9 mm Hg, mas também que dietas com menos sal podem levar a pressão baixa com sintomas (risco relativo 6,70) [17]. E nenhum estudo testou substitutos do sal em gestantes, e os efeitos em crianças são muito incertos [3].

O que isso significa para você

O efeito de reduzir o sal sobre a pressão arterial é um dos achados mais confiáveis da nutrição - e é maior em quem já tem a pressão alta [1][2]. Como a maior parte do sódio está em alimentos preparados fora de casa, o saleiro é uma alavanca pequena; os ensaios que mostraram menos AVCs e mortes trocaram o sal comum por um substituto enriquecido com potássio usado em casa [14][5]. Esses substitutos tinham cerca de 62% a 75% de cloreto de sódio, com 25% de cloreto de potássio [5][9]. Se você tem doença renal crônica ou toma medicamentos que afetam os níveis de potássio, o potássio dos substitutos do sal importa - os ensaios que mostraram benefício deixaram essas pessoas de fora, então vale consultar antes um médico ou farmacêutico [3][17].

Aprofunde-se

  • Sal — Reduzir o sal diminui a pressão arterial — em cerca de 4 mm Hg sistólica em ensaios agrupados, e mais quando a pressão arterial inicial é mais alta.

Referências

  1. Effect of dose and duration of reduction in dietary sodium on blood pressure levels: systematic review and meta-analysis of randomised trials.. BMJ, 2020.
  2. Effect of longer-term modest salt reduction on blood pressure.. Cochrane Database Syst Rev, 2013.
  3. Replacing salt with low-sodium salt substitutes (LSSS) for cardiovascular health in adults, children and pregnant women.. Cochrane Database Syst Rev, 2022.
  4. Effects of salt substitutes on clinical outcomes: a systematic review and meta-analysis.. Heart, 2022.
  5. Effect of Salt Substitution on Cardiovascular Events and Death.. N Engl J Med, 2021.
  6. Blood Pressure Effects of Sodium Reduction: Dose-Response Meta-Analysis of Experimental Studies.. Circulation, 2021.
  7. Dietary salt intake and cardiovascular outcomes: an umbrella review of meta-analyses and dose-response evidence.. Ann Med, 2025.
  8. Nonpharmacologic Interventions for Reducing Blood Pressure in Adults With Prehypertension to Established Hypertension.. J Am Heart Assoc, 2020.
  9. Salt substitution and salt-supply restriction for lowering blood pressure in elderly care facilities: a cluster-randomized trial.. Nat Med, 2023.
  10. Effect of a Salt Substitute on Incidence of Hypertension and Hypotension Among Normotensive Adults.. J Am Coll Cardiol, 2024.
  11. Salt Substitution and Recurrent Stroke and Death: A Randomized Clinical Trial.. JAMA Cardiol, 2025.
  12. Long-Term Effect of Salt Substitution for Cardiovascular Outcomes : A Systematic Review and Meta-analysis.. Ann Intern Med, 2024.
  13. Reduced dietary salt for the prevention of cardiovascular disease.. Cochrane Database Syst Rev, 2014.
  14. Sources of Sodium in US Adults From 3 Geographic Regions.. Circulation, 2017.
  15. Sodium Content and Sodium Intake Contributions of Store-Bought and Restaurant-Prepared Foods in Their As-Eaten Form: National Health and Nutrition Examination Survey, 2009-2018.. Curr Dev Nutr, 2024.
  16. Estimated population wide benefits and risks in China of lowering sodium through potassium enriched salt substitution: modelling study.. BMJ, 2020.
  17. Altered dietary salt intake for people with chronic kidney disease.. Cochrane Database Syst Rev, 2021.