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Valériane

Dernière révision : octobre 2026 · Fondé sur 20 études

En bref

La valériane peut donner à certaines personnes l’impression de mieux dormir, et plusieurs essais le rapportent, mais les données probantes sont modestes et mitigées. Elle n’a pas permis de raccourcir clairement le temps nécessaire pour s’endormir, et il n’a pas été démontré qu’elle traite l’insomnie ou réduise l’anxiété.

À quoi cela peut servir

  • Aide à mieux dormir — Résultats mitigés, niveau de preuve C (Limitée). Plusieurs essais contrôlés contre placebo et une méta-analyse de 2020 rapportent un meilleur sommeil auto-évalué, mais l’effet combiné est modeste et incertain, et d’autres essais et revues ne trouvent aucun bénéfice ; rétrogradé pour cause d’incohérence et de petits effectifs d’essais.
  • Aide à s’endormir plus vite — Sans effet, niveau de preuve C (Limitée). Une méta-analyse de 18 essais contrôlés contre placebo n’a trouvé aucune différence significative sur le délai d’endormissement ; un petit essai a trouvé un délai plus court ; rétrogradé pour cause d’incohérence et de petits effectifs d’essais.
  • Atténue l’anxiété — Résultats mitigés, niveau de preuve C (Limitée). Huit essais combinés montrant une forte variabilité et un possible biais de publication ; une méta-analyse en réseau de 2022 a trouvé des données insuffisantes ; un essai était en faveur de la valériane ; rétrogradé pour cause d’incohérence et de petits essais.
  • Est bien tolérée — Résultats mitigés, niveau de preuve C (Limitée). Une revue parapluie et un essai croisé rapportent peu de problèmes, mais une revue de 2015 a relevé davantage d’événements indésirables qu’avec le placebo et des atteintes hépatiques ont été signalées dans des cas cliniques ; rétrogradé pour cause de petits essais et d’incohérence.

De quoi s’agit-il

La valériane (Valeriana officinalis) est une plante dont les racines et les rhizomes sont utilisés pour favoriser le sommeil, généralement sous forme de gélules, de comprimés ou d’infusion. Les produits varient : une même plante peut être préparée à partir de la racine entière ou sous la forme d’un extrait standardisé, et les résultats diffèrent selon la forme choisie [1].

Comment cela peut agir

Mécanisme proposé : l’acide valérénique contenu dans la valériane pourrait accroître l’activité du GABA, une substance chimique du cerveau qui apaise l’activité nerveuse. Les somnifères de la famille des benzodiazépines agissent selon un mécanisme similaire [2].

Ce que dit la recherche

Une méta-analyse de 2020 portant sur 10 essais contrôlés contre placebo (1 065 personnes) a constaté une amélioration modeste, non certaine sur le plan statistique, de la qualité du sommeil auto-évaluée (taille d’effet de 0,36, IC à 95 % -0,08 à 0,81). Les préparations à base de racine entière ont montré un effet plus important (0,83) que les extraits (0,10), mais ce sous-groupe repose sur quatre essais seulement [1]. Une méta-analyse de 2010 regroupant 18 essais contrôlés contre placebo a trouvé que la valériane était environ 1,4 fois plus susceptible d’être jugée comme améliorant le sommeil (RR 1,37, IC à 95 % 1,05 à 1,78), mais le délai d’endormissement ne différait de celui du placebo que de 0,7 minute (IC à 95 % -3,44 à 4,83) [3]. Une revue parapluie de huit revues systématiques n’a trouvé aucune preuve claire de bénéfice pour l’insomnie, avec seulement un effet possible sur la qualité subjective du sommeil [4]. Une revue parapluie de 2023 a constaté que la valériane n’améliorait pas significativement les critères d’évaluation du sommeil [5]. Concernant l’anxiété, une méta-analyse de 2020 portant sur huit études (535 personnes) a rapporté une forte variabilité et un possible biais de publication, rendant le résultat non concluant [1]. Une méta-analyse en réseau de 2022 a conclu à des données insuffisantes pour affirmer que la valériane réduit l’anxiété [6]. Les essais individuels sont partagés : dans un essai de 8 semaines mené chez 80 adultes, un extrait standardisé a amélioré la qualité du sommeil et les scores d’anxiété par rapport au placebo [7], et 530 mg par nuit pendant 30 nuits ont amélioré la qualité du sommeil après un pontage coronarien chez 72 personnes [8].

Doses utilisées dans les études

Les doses variaient d’une dose unique de 1 600 mg testée pour la sécurité au volant [2] à 530 mg par nuit pendant 30 nuits [8]. L’essai de 8 semaines sur un extrait standardisé ne mentionne pas la dose dans son résumé [7]. De nombreux essais ont testé des mélanges avec d’autres plantes, de sorte que leurs posologies ne décrivent pas la valériane seule [9][10].

Sécurité et interactions

Une revue parapluie sur la valériane pour le sommeil a fait état d’un bon profil de sécurité [4]. Une revue de 2015 portant sur les médicaments à base de plantes pour l’insomnie a constaté davantage d’événements indésirables par personne avec la valériane qu’avec le placebo, bien que le résumé ne les détaille pas [11]. Un essai contrôlé randomisé testant une dose unique de 1 600 mg n’a révélé aucune altération des performances sur simulateur de conduite [2]. Une atteinte hépatique aiguë a été rapportée dans un cas clinique lié à un somnifère à base de plusieurs plantes contenant de la valériane [12]. Nous n’avons trouvé aucun essai chez l’être humain évaluant les effets indésirables courants de la valériane à des doses plus élevées, les limites maximales d’apport, ou son usage pendant la grossesse et l’allaitement. Nous n’avons pas non plus trouvé d’essais testant la valériane avec des anticoagulants, des antidépresseurs, des médicaments contre le diabète ou la tension artérielle, ou des immunosuppresseurs. Les personnes atteintes d’une maladie hépatique et celles qui prennent des sédatifs ou d’autres somnifères doivent d’abord consulter un médecin.

Réserves et questions ouvertes

Les essais utilisent des produits, des doses et des critères d’évaluation différents, et la plupart sont de petite taille. Les résultats sont discordants d’un essai à l’autre, et les évaluations subjectives du sommeil s’améliorent plus facilement que les mesures objectives [4]. De nombreux essais évaluent la valériane en association avec d’autres substances, de sorte que la contribution de la valériane seule reste incertaine [10][9]. Un essai de 2 semaines a bénéficié de comprimés fournis par le fabricant, qui n’a joué aucun rôle dans la conception ni l’analyse de l’étude [9]. Nous n’avons trouvé aucun essai clinique en cours de recrutement sur la valériane seule.

Références

  1. Valerian Root in Treating Sleep Problems and Associated Disorders-A Systematic Review and Meta-Analysis.. J Evid Based Integr Med, 2020.
  2. Effects of valerian on subjective sedation, field sobriety testing and driving simulator performance.. Accid Anal Prev, 2016.
  3. Effectiveness of Valerian on insomnia: a meta-analysis of randomized placebo-controlled trials.. Sleep Med, 2010.
  4. Does valerian work for insomnia? An umbrella review of the evidence.. Eur Neuropsychopharmacol, 2024.
  5. Complementary and alternative treatments for insomnia disorder: a systematic umbrella review.. J Sleep Res, 2023.
  6. Medicinal herbs for the treatment of anxiety: A systematic review and network meta-analysis.. Pharmacol Res, 2022.
  7. Standardized Extract of Valeriana officinalis Improves Overall Sleep Quality in Human Subjects with Sleep Complaints: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled, Clinical Study.. Adv Ther, 2024.
  8. Efficacy of Valerian Extract on Sleep Quality after Coronary Artery bypass Graft Surgery: A Triple-Blind Randomized Controlled Trial.. Chin J Integr Med, 2021.
  9. Efficacy and safety of a polyherbal sedative-hypnotic formulation NSF-3 in primary insomnia in comparison to zolpidem: a randomized controlled trial.. Indian J Pharmacol, 2013.
  10. Effect of a nutraceutical combination on sleep quality among people with impaired sleep: a randomised, placebo-controlled trial.. Sci Rep, 2024.
  11. Herbal medicine for insomnia: A systematic review and meta-analysis.. Sleep Med Rev, 2015.
  12. Acute Liver Injury After Long-Term Herbal "Liver Cleansing" and "Sleep Aid" Supplement Use.. J Emerg Med, 2021.