Qigong

De quoi s’agit-il

Le qigong est une pratique traditionnelle chinoise corps-esprit qui associe exercice physique, régulation de l’esprit et contrôle de la respiration [1]. Le Baduanjin, aussi appelé Huit Brocarts, en est une forme traditionnelle [2]. La revue de 2022 sur l’équilibre ne portait que sur le Baduanjin [3].

Comment cela peut agir

Hypothèse, non démontrée : le qigong associe exercice et réduction du stress, et l’on pense que les deux aident la tension artérielle [1]. Pour l’équilibre, une piste proposée est l’entraînement de la force des jambes et du contrôle postural ; un essai de 2021 chez des personnes ayant eu un AVC chronique a rapporté une meilleure force des jambes en plus de l’équilibre [4].

Ce que dit la recherche

Pour l’équilibre, une revue systématique et méta-analyse de 2022 portant sur 17 essais randomisés auprès de 1 267 personnes âgées a trouvé que le Baduanjin augmentait les scores à l’échelle d’équilibre de Berg (Berg Balance Scale) d’environ 4,8 points [3]. Une revue de 2025 portant sur 40 études a trouvé une amélioration de l’équilibre statique et dynamique et une réduction du risque de chutes, bien que la plupart des études aient été jugées de faible qualité [5]. Une revue de 2022 chez les adultes de 65 ans et plus a rapporté qu’une pratique du Baduanjin à long terme pourrait réduire les chutes [6].

Les essais isolés concordent. Dans un essai de 2025 chez 60 personnes âgées, huit semaines de Baduanjin ont amélioré l’équilibre davantage que des conseils d’activité physique [7]. Dans un essai de 2021 chez 58 personnes ayant eu un AVC chronique, le Baduanjin a amélioré l’équilibre davantage que l’entraînement physique conventionnel après huit semaines [4]. Une revue de 2019 sur le qigong chez les personnes âgées a trouvé de meilleures capacités physiques et un effet favorable sur l’équilibre, non statistiquement significatif dans l’ensemble [8].

Pour la tension artérielle, une revue de 2021 portant sur sept essais et 370 personnes a trouvé que le qigong abaissait la pression systolique d’environ 11 mmHg et la diastolique d’environ 7 mmHg, par rapport aux groupes témoins [9]. Une seconde méta-analyse de 2021 portant sur 14 études et 829 personnes a trouvé environ 9 mmHg de baisse systolique et 5 mmHg de baisse diastolique, par rapport à l’absence d’exercice [10]. Une revue de 2015 portant sur 20 essais et 2 349 personnes a rapporté des baisses plus importantes, mais a indiqué que le risque de biais était généralement élevé ; le qigong seul n’était pas significativement meilleur que les médicaments contre l’hypertension pour le chiffre du haut, alors que l’ajouter aux médicaments faisait baisser davantage la pression [11]. Une revue portant uniquement sur le Baduanjin, avec 14 essais et 1 058 personnes, a trouvé des baisses d’environ 8,5 mmHg en systolique et 4,7 mmHg en diastolique, et a jugé le niveau de certitude des preuves faible [2].

Pour les maladies cardiaques, la revue Cochrane de 2015 a trouvé des preuves très limitées. Ses essais étaient petits et exposés à un risque élevé de biais ; elle ne les a donc pas regroupés [1].

Doses utilisées dans les études

Étude pilote sur la tension artérielle : cours de qigong trois fois par semaine plus pratique à domicile au moins deux fois par semaine pendant 8 semaines [12]. Équilibre : Baduanjin cinq jours par semaine pendant 8 semaines chez 60 personnes âgées [7] ; comparaison sur 16 semaines avec la marche rapide chez 60 adultes de 65 à 79 ans [13]. AVC chronique : 8 semaines de séances supervisées trois fois par semaine, puis 8 semaines à domicile trois jours par semaine [4]. La revue de 2025 suggère que les bénéfices commençaient vers 12 semaines, et que 30 à 49 minutes, cinq à sept fois par semaine, donnaient les meilleurs résultats [5]. Il s’agit de doses issues d’essais, pas de recommandations.

Sécurité et interactions

Effets secondaires courants : la revue de 2015 sur l’hypertension n’a rapporté aucun événement indésirable grave [11], et la revue de 2019 n’a trouvé aucun événement indésirable significatif [8]. La revue Cochrane de 2015 a constaté qu’aucun de ses essais ne rapportait le moindre événement indésirable [1] ; les effets secondaires sont donc mal consignés.

Limites supérieures et doses toxiques : aucune n’a été rapportée dans les résumés des revues que j’ai lues [9][5].

Interactions médicamenteuses : la revue de 2015 a testé le qigong en plus de médicaments contre l’hypertension et a trouvé que l’association faisait baisser la pression davantage que les médicaments seuls ; son résumé ne rapporte aucune interaction médicamenteuse [11].

Grossesse et allaitement : un essai de 2025 chez 102 femmes enceintes a trouvé que le Baduanjin réduisait l’anxiété et le stress, mais son résumé ne rapporte aucune donnée de sécurité ; aucune donnée sur l’allaitement n’a été trouvée [14].

Personnes atteintes de maladies : l’essai sur l’AVC a inclus des personnes ayant eu un AVC chronique [4]. Les personnes qui prennent des médicaments contre l’hypertension, ou qui ont des étourdissements ou des problèmes d’équilibre, devraient demander l’avis d’un médecin avant de commencer.

Réserves et questions ouvertes

La plupart des essais sont petits, non réalisés en aveugle ou exposés à un risque élevé de biais [2][5][11]. La revue de 2019 a constaté que l’effet global du qigong sur l’équilibre n’était pas statistiquement significatif [8]. La revue Cochrane de 2015 a trouvé deux essais plus anciens avec des effets statistiquement significatifs sur le décès et l’AVC 20 à 30 ans plus tard, mais n’a pas pu les attribuer au qigong [1]. La tension artérielle est un marqueur, pas un critère cardiaque, et les preuves sur les chutes proviennent de méta-analyses d’essais de faible qualité [5].