Panax ginseng

De quoi s’agit-il

Le Panax ginseng est une racine utilisée dans la médecine traditionnelle d’Asie de l’Est. Les essais cliniques utilisent le ginseng asiatique, le ginseng américain, le ginseng rouge de Corée et des extraits modifiés par voie enzymatique [1][2][3].

Comment cela peut agir

Mécanisme proposé : le ginseng pourrait faire baisser la glycémie, et les courts essais chez des adultes en bonne santé suggèrent que les effets mentaux pourraient y être liés [4][5]. Des effets antioxydants ont également été proposés contre la fatigue [6]. Il s’agit d’hypothèses émises par les auteurs des essais, et non de mécanismes établis.

Ce que dit la recherche

Fatigue : une revue de 2023 portant sur 19 essais n’a trouvé aucune réduction globale significative de la fatigue, bien que les formules à base de plantes et la fatigue générale se soient améliorées [7]. Une revue de 2016 portant sur quatre essais a observé un effet de 0,34 [8], et une revue de 2022 de 12 essais a trouvé 0,33 [9]. Il s’agit dans les deux cas d’effets modestes.

Mémoire et attention : une revue de 2024 portant sur 15 essais (671 personnes) a trouvé un léger gain de mémoire, avec un effet de 0,19, et aucun effet net sur l’attention ou les fonctions exécutives [10]. Les essais à dose unique chez de jeunes adultes en bonne santé ont donné des résultats mitigés [4][11].

Doses utilisées dans les études

Des doses uniques de 200 mg et 400 mg d’un extrait (G115) ont été testées chez des adultes en bonne santé [4] ; une dose unique de 1 200 mg a été testée dans une étude sur la conduite [11]. Les doses quotidiennes variaient de 100 mg à 2 g dans les essais sur la fatigue et la cognition [12][6]. Un essai de 2016 a utilisé 2 g par jour d’un extrait modifié par voie enzymatique pendant quatre semaines [3].

Sécurité et interactions

Les effets indésirables courants étaient des maux de tête, des troubles du sommeil et des maux d’estomac, à une fréquence similaire à celle du placebo [13][7]. Des produits combinés contenant du ginseng ont été associés à des effets secondaires graves et à des décès, bien que d’autres ingrédients puissent en être responsables [13]. Le ginseng a abaissé la glycémie en moins d’une heure chez des adultes en bonne santé [5] : si vous êtes diabétique ou sous traitement hypoglycémiant, demandez d’abord conseil à votre médecin. Une dose unique a légèrement augmenté la clairance de la warfarine chez des volontaires sains [14], mais de petites études chez des personnes prenant de la warfarine n’ont trouvé aucun changement significatif de l’INR [15][16]. Aucune limite supérieure de sécurité n’a été rapportée dans les études consultées [13]. La grossesse, l’allaitement et les enfants n’étaient pas abordés dans les études consultées [13].

Réserves et questions ouvertes

La plupart des essais sont de petite taille et courts, et les produits comme les doses varient considérablement [7][3]. La revue de 2023 n’a trouvé aucun effet global significatif sur la fatigue, tandis que des revues antérieures constataient un bénéfice modeste [8][9]. Le résultat sur la mémoire provient d’une seule revue incluant des personnes atteintes de troubles cognitifs et de la maladie d’Alzheimer [10]. Des essais plus vastes portant sur des produits standardisés chez des adultes en bonne santé sont nécessaires [1].