Nicotinamide (vitamine B3)

De quoi s’agit-il

Le nicotinamide, également appelé niacinamide, est une forme de vitamine B3 [1]. L’organisme le synthétise en partie à partir d’un acide aminé, le tryptophane, et on le trouve également dans le poisson, la viande, les céréales et les produits laitiers [2]. Il se prend par voie orale sous forme de complément et s’applique sur la peau dans des crèmes et des soins hydratants [3][1].

Comment cela peut agir

Mécanismes proposés : le nicotinamide aide à réparer les dommages à l’ADN causés par les rayons ultraviolets (UV) et atténue l’immunosuppression cutanée provoquée par les UV [4]. Chez des volontaires sains, le nicotinamide par voie orale et topique a réduit l’immunosuppression causée par la thérapie photodynamique de 66 % et 59 % [5]. La capacité de ces effets à prévenir les cancers est évaluée dans les essais ci-dessous.

Ce que dit la recherche

Prévention du cancer de la peau chez les personnes ayant des antécédents de cancers cutanés. L’essai principal, ONTRAC, a randomisé 386 personnes ayant présenté au moins deux cancers cutanés non mélanomes au cours des 5 années précédentes pour recevoir 500 mg de nicotinamide deux fois par jour ou un placebo pendant 12 mois : les nouveaux cancers cutanés non mélanomes étaient réduits de 23 % avec le nicotinamide (IC à 95 % de 4 à 38), les carcinomes épidermoïdes de 30 % (0 à 51) et les carcinomes basocellulaires de 20 % (-6 à 39, non significatif), sans preuve de bénéfice persistant après l’arrêt du nicotinamide [3]. Une méta-analyse d’essais randomisés de 2022 (5 essais, 552 patients) a trouvé un rapport de taux de 0,50 pour les cancers cutanés (IC à 95 % de 0,29 à 0,85 ; niveau de preuve modéré), avec une hétérogénéité que les auteurs ont attribuée au risque de biais [6]. Une méta-analyse de 2023 regroupant des patients immunocompétents et immunodéprimés (4 essais) n’a trouvé aucune réduction significative des cancers cutanés non mélanomes (RR 0,82, 0,61 à 1,12) et a jugé les données insuffisantes [2]. Une revue systématique de 2026 d’essais randomisés chez des adultes ayant un système immunitaire normal a rapporté 30 % de cancers épidermoïdes en moins sur deux essais et a conclu que le nicotinamide était prometteur [7]. Une étude de cohorte chez des vétérans américains (12 287 utilisateurs appariés à 21 479 non-utilisateurs) a associé le nicotinamide à une réduction de 14 % du risque de cancer de la peau, et de 54 % lorsqu’il était débuté après un premier cancer cutané, mais il s’agissait d’une étude observationnelle [8].

Lésions précancéreuses (kératoses actiniques). Dans l’essai ONTRAC, les kératoses actiniques étaient 13 % moins nombreuses sous nicotinamide à 12 mois (14 % de moins à 6 mois et 20 % de moins à 9 mois) [3]. La revue de 2026 a rapporté 13 % à 35 % de kératoses actiniques en moins sur deux essais [7].

Bénéficiaires d’une greffe d’organe. Dans l’essai de phase 3 ONTRANS portant sur 158 personnes transplantées ayant des antécédents d’au moins deux cancers kératinocytaires, 500 mg deux fois par jour pendant 12 mois n’ont fait aucune différence : 207 nouveaux cancers sous nicotinamide contre 210 sous placebo (rapport de taux 1,0, 0,8 à 1,3), bien que l’essai ait été arrêté prématurément en raison d’un faible recrutement [4]. Un essai pilote chez 21 greffés rénaux n’a également trouvé aucune réduction des kératoses actiniques [9]. Une revue systématique de 2019 a qualifié l’effet du nicotinamide sur le cancer cutané chez les transplantés d’incertain (2 essais, 60 participants) [10]. L’étude des vétérans n’a trouvé aucune réduction globale significative du risque chez les greffés [8].

Crèmes pour la peau abîmée par le soleil. Dans un essai en hémi-visage de 12 semaines chez 50 femmes blanches, une crème au niacinamide à 5 % a réduit les ridules et les rides, les taches brunes, les rougeurs et le teint terne jaunâtre, tout en améliorant l’élasticité par rapport au véhicule appliqué sur l’autre moitié du visage [1]. Un soin hydratant combinant 2 % de niacinamide et 2 % d’acide tranexamique a diminué la pigmentation irrégulière par rapport au véhicule chez 42 femmes coréennes sur 8 semaines, mais il s’agissait d’un produit combiné [11]. Un hydratant à 2 % de niacinamide a réduit l’excrétion de sébum chez 100 volontaires japonais après 2 et 4 semaines ; chez 30 volontaires caucasiens, il a abaissé les niveaux occasionnels de sébum sans modifier le taux d’excrétion du sébum [12].

Insuffisance rénale et phosphates. Une revue systématique de 12 essais randomisés chez des patients dialysés a révélé que chaque essai montrait une baisse significative du phosphore sanguin avec le nicotinamide [13]. Dans l’essai NICOREN (100 personnes sous hémodialyse, 24 semaines), le nicotinamide a abaissé le phosphore à peu près autant que le chélateur de phosphate sévélamer (de 2,1 à 1,8 mM contre 2,3 à 1,7 mM), mais seulement 55 % du groupe nicotinamide a terminé l’essai contre 90 % sous sévélamer [14].

Doses utilisées dans les études

Les essais sur le cancer de la peau ont utilisé 500 mg de nicotinamide deux fois par jour pendant 12 mois [3][4]. Dans un essai pilote chez des greffés rénaux, une dose initiale de 1 000 mg deux fois par jour a été ramenée à 500 mg deux fois par jour en raison de symptômes gastro-intestinaux [9]. Les crèmes contenaient 5 % de niacinamide appliqué deux fois par jour pendant 12 semaines [1], ou 2 % de niacinamide (avec 2 % d’acide tranexamique, deux fois par jour pendant 8 semaines) [11].

Sécurité et interactions

Effets secondaires courants. Une méta-analyse d’essais randomisés a révélé que le nicotinamide augmentait les effets secondaires digestifs, et une seconde a trouvé que les effets indésirables étaient rares [6][2]. Dans l’essai ONTRAC, il n’y avait aucune différence notable d’effets indésirables entre le nicotinamide et le placebo à 500 mg deux fois par jour [3]. Chez les patients dialysés, les bouffées vasomotrices et la diarrhée étaient les problèmes les plus fréquents, suivis par un faible taux de plaquettes (thrombopénie) [13], et dans NICOREN, seulement 55 % des patients ont terminé 24 semaines de nicotinamide contre 90 % sous sévélamer [14].

Limites supérieures et doses toxiques. Les essais sur le cancer de la peau ont utilisé 500 mg deux fois par jour pendant un an sans différence notable d’effets indésirables [3]. Aucune limite supérieure d’apport n’a été établie dans les études examinées.

Interactions. Aucune donnée sur des interactions avec des médicaments n’a été trouvée dans les études examinées.

Grossesse et allaitement. Aucune donnée n’a été trouvée dans les études examinées.

Pathologies concernées. Les personnes dialysées ont eu davantage d’arrêts de traitement et quelques cas de thrombopénie [14][13]. Les personnes ayant reçu une greffe d’organe n’ont présenté aucun bénéfice sur le cancer de la peau [4]. Le nicotinamide ne remplace pas la crème solaire, qui reste le pilier de la prévention du cancer cutané [7] ; toute personne ayant des antécédents de cancer de la peau doit consulter un médecin avant d’en prendre.

Réserves et questions ouvertes

Les preuves concernant le cancer de la peau reposent principalement sur un essai de phase 3, et le bénéfice n’a pas persisté après l’arrêt du traitement [3]. Les méta-analyses divergent : l’une a trouvé un taux réduit de moitié, une autre a conclu à des preuves insuffisantes après avoir regroupé des patients immunocompétents et immunodéprimés [6][2]. L’étude des vétérans est observationnelle, elle ne peut donc pas prouver de lien de cause à effet [8]. Les essais sur les crèmes cutanées étaient courts, menés pour la plupart sur de petits groupes de femmes, et certains testaient des produits combinés [1][11]. Un essai de phase 3 en cours de recrutement sur le nicotinamide chez les greffés d’organe (NCT05955924) devrait s’achever en 2027.