Sieste

De quoi s’agit-il

Une sieste est un court sommeil pris pendant la journée, en dehors du sommeil principal de la nuit. Les essais ont testé des siestes l’après-midi et pendant des gardes de nuit, et la sieste moyenne d’une méta-analyse durait 55 minutes [1][2]. Des siestes de 10 à 90 minutes ont été étudiées, et une possibilité de sieste de 2 heures a aussi été testée [3][4][5].

Comment cela peut agir

Hypothèse, non établie : une sieste peut atténuer la pression de sommeil, ce qui pourrait expliquer le regain rapide de vigilance après un court sommeil [6]. Les siestes de journée contiennent surtout du sommeil non paradoxal avec des ondes lentes, et l’on pense que les ondes lentes et les fuseaux du sommeil aident le cerveau à stocker de nouveaux souvenirs [7].

Ce que dit la recherche

Vigilance et réflexion. Une méta-analyse de 11 études portant sur 381 personnes, pour la plupart menées en laboratoire, a montré que les personnes qui faisaient la sieste s’amélioraient aux tests cognitifs ensuite, avec le gain le plus net pour la vigilance [1]. Chez 105 internes après des gardes de nuit, des siestes de 15 minutes et de 45 minutes ont amélioré les tests cognitifs en milieu d’après-midi par rapport à l’absence de sieste [2]. Chez 28 personnes lors d’une garde de nuit simulée, une sieste de 2 heures a été suivie d’une meilleure vigilance et d’une meilleure humeur qu’une sieste de 30 minutes ou pas de sieste [5].

Mémoire. Chez 50 jeunes adultes, une sieste de 90 minutes leur a permis de se rappeler plus de mots qu’un repos au calme, mais pas chez 45 adultes plus âgés [8]. Chez 32 jeunes adultes, seule une sieste de 30 minutes a amélioré l’encodage en mémoire ; les siestes de 10 et de 60 minutes non [3].

Humeur et somnolence. Chez 32 jeunes adultes, des siestes de 10 à 60 minutes ont augmenté l’humeur positive et réduit la somnolence déclarée jusqu’à quatre heures [3]. Chez 111 adolescents dormant peu, une sieste de 30 minutes à l’heure du déjeuner a réduit la somnolence et maintenu une humeur positive par rapport à un repos au calme [9].

Manque de sommeil. Les résultats sont mitigés. Chez 280 personnes maintenues éveillées toute la nuit, une sieste de 30 ou de 60 minutes n’a pas réduit la baisse de performance [6]. Chez 9 judokas après une privation partielle de sommeil, une sieste de 20 minutes a augmenté la puissance maximale de sprint par rapport à un placebo [10].

Maladies cardiaques. Les résultats sont mitigés. Les longues siestes d’une heure ou plus étaient associées à un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire dans une méta-analyse (RR 1,82), alors qu’une analyse groupée plus récente de cohortes n’a trouvé aucun lien global [11][12].

Décès, diabète et cancer. Une méta-analyse de 44 études de cohorte portant sur 1 864 274 personnes a associé la sieste habituelle à une mortalité toutes causes plus élevée, les siestes de 30 minutes ou plus étant associées à un risque plus élevé et les siestes plus courtes non [13]. Une autre méta-analyse a trouvé un risque de décès plus élevé pour les siestes de 1 heure ou plus (HR 1,22), mais pas pour les siestes de moins de 1 heure (HR 1,00) [14]. Une méta-analyse de 7 cohortes portant sur 249 077 personnes a trouvé que les personnes faisant habituellement la sieste avaient un risque de diabète de type 2 supérieur de 17 % [15]. Dans une cohorte de la UK Biobank de 460 923 personnes, la sieste fréquente était associée à un risque global de cancer légèrement plus élevé (HR 1,03 à 1,04) [16].

Santé du cerveau avec l’âge. La méta-analyse de cohortes a associé la sieste habituelle à un risque plus faible de déficit cognitif [13]. Une revue observationnelle de 35 études a montré que, chez les personnes âgées, les siestes courtes et modérées étaient associées à une meilleure cognition que l’absence de sieste ou les longues siestes, tandis que les résultats des interventions étaient inconstants [17].

Doses utilisées dans les études

Les essais ont testé des siestes de 10, 15, 20, 25, 30, 45, 60 et 90 minutes, ainsi qu’une possibilité de sieste de 2 heures [3][2][10][18][19][20][5]. Ce sont des conditions d’étude, pas des recommandations.

Sécurité et interactions

Effets secondaires courants. Le principal inconvénient signalé est l’inertie du sommeil, une impression de lourdeur juste après le réveil. Chez 31 adultes, une sieste de 30 minutes, mais pas une sieste de 10 minutes, y était associée [21]. Chez 28 travailleurs des urgences médicales, la baisse de performance après des siestes de 30 minutes et de 2 heures s’est dissipée en 10 à 30 minutes [22]. D’autres effets secondaires n’ont pas été signalés dans les essais consultés [21].

Limites supérieures. Aucune limite supérieure de durée de sieste n’a été identifiée dans les études consultées. Les longues siestes sont associées à un risque de décès plus élevé dans des études observationnelles [14].

Médicaments. Aucune donnée sur les interactions avec des médicaments n’a été trouvée dans les études consultées.

Grossesse et allaitement. Une revue systématique indique que la sieste pourrait être un facteur de risque chez les femmes enceintes [23]. Aucune donnée sur l’allaitement n’a été trouvée.

Problèmes de santé. La sieste en journée est fréquente dans la dépression et le trouble bipolaire, et peut y être un facteur de risque ou de pronostic ; elle mérite donc une évaluation clinique [23]. Aucune donnée n’a été trouvée pour les personnes ayant des troubles des reins, du foie ou de la coagulation.

Somnolence diurne. Une somnolence diurne fréquente et des siestes fréquentes peuvent révéler un trouble du sommeil ou un autre problème sous-jacent ; les personnes qui font souvent la sieste peuvent donc souhaiter en parler à un médecin [23].

Réserves et questions ouvertes

La plupart des essais sont petits, de 9 à 111 personnes chacun, et beaucoup ont été menés en laboratoire ou auprès de sportifs et d’étudiants. Les résultats ne se transposent pas forcément au bureau ou à la vie à la maison [1][18]. Le bénéfice pour la mémoire a été observé chez des jeunes, et les adultes plus âgés d’un essai n’en ont montré aucun [8].

Les études de cohorte ne peuvent pas montrer que les siestes causent des maladies. Les auteurs d’une méta-analyse de cohortes signalent une confusion résiduelle et une causalité inverse, c’est-à-dire que la maladie peut conduire à faire la sieste plutôt que l’inverse [15]. On débat encore de savoir si le risque de décès vient de la sieste elle-même ou d’un sommeil long en général [24].