Massage

De quoi s’agit-il

Le massage est une manipulation des tissus mous réalisée à l’aide des mains ou d’un dispositif mécanique [1].

Ce que dit la recherche

Pour la lombalgie, une revue Cochrane de 25 essais (3 096 personnes) a constaté un soulagement de la douleur à court terme par rapport à des témoins inactifs et à d’autres traitements actifs [1]. La fonction s’est améliorée à court terme face aux témoins inactifs, mais pas face aux témoins actifs [1].

Pour les courbatures musculaires, un essai de 2021 mené auprès de 78 personnes âgées a révélé qu’un massage des mollets après un entraînement de force soulageait la douleur musculaire et limitait la perte de force [2]. Une revue parapluie a classé le massage parmi les interventions apportant une réduction significative de la douleur 24 à 72 heures après l’exercice, mais la plupart des revues incluses étaient de qualité critique très faible [3].

Pour l’anxiété, une méta-analyse de 2025 chez des personnes atteintes de cancer a trouvé une légère réduction après le traitement, avec une très faible certitude [4]. Dans la fibromyalgie, un massage durant au moins 5 semaines a réduit l’anxiété et la dépression immédiatement après le traitement [5]. Pour le stress professionnel, le massage seul a réduit le stress davantage que l’absence d’intervention chez les soignants, bien que le yoga se soit classé premier [6].

Doses utilisées dans les études

Un massage des mollets de 15 minutes a été administré immédiatement après l’exercice, puis à 24, 48 et 72 heures [2]. Dans la fibromyalgie, des bénéfices ont été observés avec des programmes de massage de 5 semaines ou plus [5]. Les essais sur le mal de dos ont comparé le massage à des groupes témoins inactifs et actifs [1].

Sécurité et interactions

Une augmentation de la douleur pendant ou après le massage a été l’effet indésirable le plus fréquent, signalée par 1,5 % à 25 % des participants dans les essais sur le mal de dos [1]. Aucun événement indésirable grave n’a été rapporté dans ces essais [1]. Les résumés consultés pour cette page ne rapportaient pas de données sur la grossesse, les interactions avec des médicaments ou les limites supérieures. Toute personne ayant une blessure récente ou un problème médical doit consulter un professionnel de santé avant de commencer.

Réserves et questions ouvertes

La plupart des essais sur le mal de dos n’ont pas pu maintenir les participants ou les thérapeutes en insu, et le bénéfice sur la douleur n’a été observé qu’à court terme face aux témoins inactifs [1]. Les données concernant l’anxiété liée au cancer sont d’un niveau de certitude très faible [4]. L’essai sur les courbatures incluait 78 personnes [2], et une revue parapluie a constaté que la plupart des revues sur les courbatures étaient d’une qualité critique très faible [3].