Lutein and Zeaxanthin

De quoi s’agit-il

La lutéine et la zéaxanthine sont des pigments caroténoïdes que l’être humain ne peut pas fabriquer ; ils proviennent de l’alimentation ou des suppléments [1]. Ils se concentrent au centre de la rétine (la macula), où ils forment le pigment maculaire [1] [2]. Parmi les sources alimentaires figurent les légumes verts à feuilles, les produits à base de maïs jaune et les jaunes d’œuf, et les baies de goji ont la plus forte teneur connue en zéaxanthine [1]. Les suppléments apportent couramment 10 mg de lutéine avec 2 mg de zéaxanthine, la dose d’AREDS2, seuls ou dans des formules pour la santé des yeux [3].

Comment cela peut agir

Hypothèse, non établie : on pense que les pigments protègent la rétine en filtrant la lumière bleue et en agissant comme antioxydants là où l’exposition à la lumière provoque un stress oxydatif [1] [2]. Leur accumulation peut être mesurée sans intervention sous la forme de la densité optique du pigment maculaire (MPOD) [1].

Ce que dit la recherche

Pigment maculaire. Une méta-analyse de 2021 portant sur 46 études (3 189 adultes aux yeux sains) n’a trouvé aucun changement significatif du pigment en dessous de 5 mg par jour de lutéine/zéaxanthine, une hausse regroupée de 0,04 unité à 5 mg et jusqu’à moins de 20 mg par jour, et de 0,11 unité à 20 mg ou plus, sur 3 à 12 mois [2]. Une méta-analyse en réseau de 2024 (une revue qui compare de nombreux traitements, y compris ceux qui n’ont jamais été comparés directement) a regroupé 38 des 60 essais randomisés et a trouvé que chaque groupe de supplément augmentait le pigment maculaire par rapport au placebo [4]. Le produit le mieux classé était la lutéine associée à la zéaxanthine et aux oméga-3 (99,3 % de probabilité), devant la lutéine associée à la zéaxanthine seules (68 %) [4]. Les auteurs ont jugé que la plupart de ces données étaient de faible qualité, en raison de leur caractère indirect et de signes de biais de publication [4].

Dégénérescence maculaire. Les données sur la maladie elle-même portent surtout sur la formule AREDS (vitamines C et E, zinc, et bêta-carotène ou lutéine/zéaxanthine). Une revue Cochrane de 2023 portant sur 26 essais (11 952 personnes) a trouvé que la formule ralentit probablement la progression vers la DMLA tardive chez les personnes ayant une DMLA intermédiaire : environ 78 cas de moins pour 1 000 sur six ans (de 26 à 126 de moins) [5]. Dans le suivi à 10 ans d’AREDS2, la lutéine/zéaxanthine a réduit de 9 % la progression vers la DMLA tardive et a fait mieux que le bêta-carotène qu’elle remplaçait (HR 0,85), lequel a presque doublé le risque de cancer du poumon [6]. Une analyse post-hoc de 2025 a trouvé que les suppléments ralentissaient l’extension de l’atrophie géographique vers la fovéa, le centre de la rétine, mais que la surface totale des lésions ne changeait pas [7]. Pour prévenir la DMLA sur des yeux sains, une revue Cochrane de 2017 n’a trouvé aucune donnée sur la lutéine et la zéaxanthine [8].

Fonction visuelle. Dans la méta-analyse en réseau, la récupération après éblouissement (la rapidité avec laquelle la vision se rétablit après un flash lumineux) s’est améliorée avec la lutéine associée à la zéaxanthine, et la sensibilité au contraste ne s’est améliorée qu’aux basses fréquences spatiales (motifs plus grossiers), tandis que l’acuité visuelle ne s’est améliorée qu’avec un mélange d’antioxydants associé aux oméga-3 et à la lutéine [4].

Doses utilisées dans les études

AREDS2 a utilisé 10 mg de lutéine plus 2 mg de zéaxanthine par jour [3]. Dans les essais de la méta-analyse en réseau de 2024, les doses de lutéine ou de zéaxanthine allaient de 2 mg à 20 mg ou plus par jour, pendant 6 semaines à 4 ans [4]. Dans l’analyse dose-réponse, des hausses nettes du pigment apparaissaient dès 5 mg par jour et étaient les plus importantes à 20 mg ou plus [2]. Ce sont des doses d’étude, pas des recommandations.

Sécurité et interactions

Effets secondaires courants. Les essais que nous avons lus n’ont pas signalé d’effets secondaires graves de la lutéine et de la zéaxanthine [6] [5], bien que la plupart des études aient été trop petites pour détecter des dangers rares [5].

Limites supérieures. Une évaluation de l’Autorité européenne de sécurité des aliments a fixé une dose journalière admissible de 1 mg par kg de poids corporel pour la lutéine comme additif alimentaire, soit environ 70 mg pour un adulte de 70 kg, bien au-dessus des doses des suppléments, avec une large marge de sécurité parce qu’il manque des études animales à long terme [9].

Interactions médicamenteuses. Nous n’avons trouvé aucune étude sur les interactions de la lutéine ou de la zéaxanthine avec des médicaments, et les essais que nous avons lus n’en ont signalé aucune.

Grossesse et allaitement. La grossesse et l’allaitement peuvent diminuer l’apport en lutéine et en zéaxanthine pour la mère et le bébé [1] ; nous n’avons trouvé aucun essai de sécurité dans ces groupes.

Précautions avec les formules pour les yeux. Les formules de type AREDS combinent plusieurs nutriments, et en prendre une en plus d’un multivitamine habituel peut faire dépasser les limites supérieures de sécurité de la vitamine A et du zinc [10]. Le bêta-carotène, que la lutéine/zéaxanthine a remplacé dans la formule pour les yeux, augmente le risque de cancer du poumon chez les personnes qui fument ou qui ont fumé [6] [3].

Réserves et questions ouvertes

Les résultats sur le pigment sont des critères indirects : un pigment maculaire plus dense est un marqueur, pas la preuve qu’une perte de vision a été évitée [4] [2]. Dans l’analyse initiale d’AREDS2 à cinq ans, la lutéine/zéaxanthine n’a pas réduit significativement la progression ; la réduction de 9 % est apparue avec un suivi plus long [3] [6]. Le résultat sur l’atrophie géographique vient d’une analyse post-hoc [7]. Le bénéfice le plus net de la formule concerne les personnes qui ont déjà une DMLA intermédiaire ; savoir si les suppléments préviennent la DMLA sur des yeux sains n’est pas tranché [5] [8]. Les essais ont testé des produits et des doses précis, qui peuvent ne pas correspondre à une étiquette donnée [4].