L-Carnitine

Dernière révision : octobre 2026 · Fondé sur 19 études

En bref

Les compléments de L-carnitine ont entraîné une perte de poids supplémentaire d’environ 1,2 kg par rapport au groupe témoin dans une méta-analyse de 37 essais randomisés, principalement chez des personnes en surpoids ou obèses. Dans le diabète de type 2, elle a modestement abaissé l’HbA1c et le cholestérol LDL, mais les résultats des essais variaient largement. Chez les personnes en bonne santé, elle a augmenté le TMAO sanguin, un composé suspecté de favoriser les maladies des artères, et les effets cardiaques à long terme ne sont pas connus.

À quoi cela peut servir

Aide à perdre du poids et de la masse grasse — Bénéfice, niveau de preuve B (Modérée). Les méta-analyses de 37 et 43 essais contrôlés randomisés s’accordent sur un effet modeste (environ 1 kg), observé chez les adultes en surpoids et obèses ; rétrogradé d’un niveau pour hétérogénéité modérée et diminution de l’effet avec le temps.
Améliore le contrôle de la glycémie dans le diabète de type 2 — Bénéfice, niveau de preuve C (Limitée). Méta-analyses d’ECR avec une très forte hétérogénéité (I2 d’environ 94 %) ; marqueur intermédiaire ; effet modeste.
Abaisse le cholestérol LDL — Bénéfice, niveau de preuve C (Limitée). Méta-analyses d’ECR principalement dans le diabète avec une très forte hétérogénéité ; marqueur intermédiaire.
Augmente un marqueur sanguin lié aux maladies des artères (TMAO) — Danger, niveau de preuve C (Limitée). Revue systématique de 11 études chez des personnes en bonne santé montrant une hausse d’un biomarqueur ; aucun critère clinique cardiaque étudié.

De quoi s’agit-il

La L-carnitine est une substance apparentée aux vitamines prise sous forme de complément [1].

Ce que dit la recherche

Poids et masse grasse. Une méta-analyse de 2020 portant sur 37 essais randomisés (2 292 personnes) a révélé que la L-carnitine diminuait le poids corporel de 1,21 kg (IC à 95 % de 0,68 à 1,73), l’IMC de 0,24 kg/m2 et la masse grasse de 2,08 kg, sans effet significatif sur le tour de taille ou le pourcentage de graisse corporelle ; l’analyse des seuls essais de haute qualité a confirmé l’effet sur le poids [1]. Une mise à jour de 2020 portant sur 43 essais a constaté une baisse du poids de 1,13 kg (0,67 à 1,59), de l’IMC de 0,36 et de la masse grasse de 1,16 kg, mais uniquement chez les adultes en surpoids et obèses et non chez les personnes hémodialysées ; les résultats sur le poids et l’IMC concernaient la L-carnitine associée à d’autres modifications du mode de vie [2]. Une méta-analyse de 2016 portant sur 9 essais (911 personnes) a trouvé une perte de poids supplémentaire de 1,33 kg, avec un effet diminuant sur les durées plus longues [3].

Diabète de type 2. Une méta-analyse de 2024 portant sur 21 essais randomisés (2 041 personnes) a révélé que chaque apport de 1 g par jour diminuait l’IMC de 0,37 kg/m2 (faible certitude), l’HbA1c de 0,16 point de pourcentage (certitude modérée) et le cholestérol LDL de 0,11 mmol/L (haute certitude), avec une forte hétérogénéité statistique (I2 de 91 à 94 %), de sorte que les résultats doivent être interprétés avec prudence [4]. Une autre méta-analyse de 21 essais (2 900 personnes présentant une intolérance au glucose ou un diabète) a montré une baisse du LDL (-12,66 mg/dL), de la glycémie à jeun, de l’HbA1c (-0,37 %), du poids (-1,58 kg) et de la protéine C-réactive [5]. Une méta-analyse de 15 essais chez l’adulte a trouvé une réduction de la glycémie à jeun (-4,94 mg/dL), de la résistance à l’insuline, des triglycérides, du cholestérol total, du LDL (-8,28 mg/dL) et de l’ALAT, sans changement significatif du HDL [6].

Marqueur sanguin lié aux maladies artérielles. Une revue systématique de 11 études chez des personnes en bonne santé prenant 1 à 4 g par jour pendant 12 ou 24 semaines a révélé que la L-carnitine augmentait le TMAO plasmatique à jeun, un composé suspecté de favoriser les maladies des artères, sans modifier les marqueurs inflammatoires ou de stress oxydatif [7]. La revue a également constaté que 24 semaines de L-carnitine n’ont pas modifié la force musculaire chez les femmes âgées en bonne santé [7].

Doses utilisées dans les études

L’analyse dose-réponse sur le poids suggère que 2 000 mg par jour ont produit l’effet le plus marqué sur le poids corporel chez l’adulte [1]. Dans le diabète de type 2, les effets ont été modélisés par tranche de 1 g par jour, les réductions des lipides et de la glycémie se poursuivant jusqu’à 4 g par jour [4]. Les essais chez les personnes en bonne santé ont utilisé 1 à 4 g par jour pendant 12 à 24 semaines [7].

Sécurité et interactions

Effets secondaires courants. Les méta-analyses examinées n’ont pas rapporté d’effets secondaires courants dans leurs résumés, aucune donnée n’a donc été trouvée ici.

Limites supérieures et doses toxiques. Aucune limite supérieure d’apport n’a été établie dans les études examinées. Les essais ont utilisé jusqu’à 4 g par jour [7][4].

Interactions. Dans un cas clinique, 1 g par jour de carnitine a inversé l’élévation du taux d’ammoniaque sanguin chez une femme sous acide valproïque pour épilepsie ; il s’agit d’une observation issue d’une seule patiente [8]. Aucune autre donnée d’interaction n’a été trouvée dans les études examinées.

Grossesse et allaitement. Aucune donnée n’a été trouvée dans les études examinées.

Pathologies concernées. La L-carnitine a augmenté le TMAO sanguin chez des personnes en bonne santé, et les auteurs ont appelé à des études sur les effets cardiovasculaires à long terme [7]. Chez les personnes sous hémodialyse, le poids et l’IMC n’ont pas changé [2].

Réserves et questions ouvertes

L’effet sur le poids est modeste (environ 1 kg), tend à diminuer avec le temps et n’apparaît que chez les adultes en surpoids et obèses [1][3][2]. Les essais sur le diabète présentaient une très forte hétérogénéité [4]. Les effets cardiovasculaires à long terme, notamment ceux liés au TMAO, n’ont pas été testés [7].