Basilic sacré

De quoi s’agit-il

Le basilic sacré (Ocimum tenuiflorum, également appelé tulsi ou Ocimum sanctum) est une plante utilisée en médecine ayurvédique et consommée comme aliment et en tisane [1]. Les essais évaluent un extrait standardisé de feuilles en gélules [2][3].

Comment cela peut agir

L’essai de 2022 sur le stress a constaté une baisse du cortisol capillaire et du cortisol salivaire après un test de stress en laboratoire, ce qui suggère que l’extrait peut apaiser la réponse hormonale du corps au stress [2]. Il s’agit d’un mécanisme proposé qui n’a pas été confirmé.

Ce que dit la recherche

Les preuves les plus solides chez l’humain concernent le stress. Dans un essai contrôlé contre placebo de 8 semaines portant sur 100 adultes, le stress perçu a diminué de 37 % avec un extrait de basilic sacré et de 19 % sous placebo [2]. Un essai de 6 semaines mené auprès de 150 adultes présentant des symptômes de stress a utilisé un extrait différent et a constaté environ 39 % d’amélioration de plus que le placebo [3]. Un petit essai chez des adultes en bonne santé a constaté des temps plus rapides aux tests de mémoire et d’attention avec un extrait de feuilles ; ses améliorations de l’anxiété et du cortisol sont apparues uniquement au sein du groupe basilic sacré [4].

Dans l’essai de 2022, les scores sur l’Athens Insomnia Scale ont chuté de 48 % sous extrait et de 27 % sous placebo. Les données des capteurs de sommeil n’ont montré aucune différence entre les groupes [2].

Pour la glycémie, aucun essai chez l’humain n’a été trouvé. Des rats diabétiques présentaient une glycémie à jeun plus faible après huit semaines d’un extrait aqueux [5], et un extrait de feuilles a abaissé la glycémie chez des rats diabétiques sur 15 jours [6]. Des travaux en éprouvette ont montré que les extraits inhibent les enzymes de digestion de l’amidon [7]. Une revue de 2017 fait état de bienfaits chez l’humain pour le diabète mais ne nomme pas les études [8].

Doses utilisées dans les études

Essai sur le stress : 125 mg deux fois par jour (250 mg par jour) d’un extrait standardisé pendant 8 semaines [2]. Deuxième essai sur le stress : 1 200 mg par jour de composés actifs pendant 6 semaines [3]. Essai sur la cognition : 300 mg par jour d’extrait éthanolique de feuilles pendant 30 jours [4]. Rats : 200 mg/kg pendant 8 semaines [5] et 500 mg/kg pendant 15 jours [6]. Ce sont des doses d’étude, pas des recommandations.

Sécurité et interactions

Effets secondaires : dans l’essai de 2022, les effets indésirables étaient similaires dans les deux groupes. Une personne sous extrait s’est retirée en raison d’une agitation et une sous placebo est partie en raison de nausées [2]. Une revue de 2021 qualifie les extraits de tout à fait sûrs, avec de rares nausées légères signalées [1].

Limite supérieure : aucune dose limite de consommation n’a été trouvée dans les sources consultées. La revue note que 1 200 mg par jour ont été tolérés dans un essai [1].

Médicaments : aucune étude d’interaction chez l’humain n’a été trouvée pour les anticoagulants, les antidépresseurs ou les immunosuppresseurs [1]. Les essais sur le stress ont exclu les personnes prenant des médicaments réguliers [2][3]. Des études sur l’animal ont montré une baisse de la glycémie, donc les personnes prenant des médicaments pour le diabète doivent d’abord consulter un médecin [5].

Grossesse et allaitement : la revue déconseille les doses élevées pendant la grossesse ou l’allaitement et indique que les données sur la sécurité reproductive sont insuffisantes [1].

Personnes ayant des problèmes de santé : les essais ont exclu les personnes atteintes de maladies graves du cœur, du foie, des reins ou du cerveau, ainsi que les personnes souffrant de maladies de la vésicule biliaire, auto-immunes ou endocriniennes [3][2].

Sécurité chez l’animal : une étude de 90 jours chez le rat n’a trouvé aucune toxicité à des doses allant jusqu’à 1 000 mg/kg par jour [1].

Réserves et questions ouvertes

Les essais sur le stress sont restreints et courts. Le résultat sur le sommeil repose sur un seul essai et un questionnaire auto-rapporté [2]. Les deux principaux essais ont été menés avec des extraits provenant du même fabricant [2][3]. Aucun essai chez l’humain n’a mesuré la glycémie. Un essai de 2026 sur un mélange contenant de la Rhodiola et du Schisandra ne montre pas ce que le basilic sacré seul produit [9]. Un essai enregistré et terminé portant sur 30 personnes sur le tulsi, le stress et la cognition (NCT03184909) ne présente aucun résultat dans les sources consultées.