HMB

De quoi s’agit-il

Le HMB (bêta-hydroxy-bêta-méthylbutyrate) est un métabolite de l’acide aminé leucine [1]. Il est utilisé sous forme d’acide libre ou de HMB calcique [2], et certaines boissons nutritionnelles contiennent 3 g de HMB par portion [3].

Comment cela peut agir

Les chercheurs suggèrent que le HMB influence favorablement le renouvellement des protéines musculaires, c’est-à-dire l’équilibre entre la synthèse et la dégradation des protéines des muscles [4]. Il s’agit d’un mécanisme proposé, non prouvé.

Ce que dit la recherche

Des méta-analyses d’essais randomisés chez des adultes âgés ont constaté un faible gain de masse musculaire. Sept essais portant sur 287 adultes âgés ont trouvé un gain de masse musculaire supérieur sous HMB par rapport aux témoins [1]. Neuf essais regroupant 448 personnes ont constaté une augmentation de la masse maigre, sans modification de la masse grasse [5]. Une revue parapluie de 2025 a révélé un faible gain de masse et de force musculaires, sans modification de la masse grasse ni du poids corporel [6].

Les résultats sur la force et la marche sont moins constants. Une revue de 2019 couvrant plusieurs affections cliniques a constaté un faible gain de force [4]. Une méta-analyse de 2026 portant sur 13 essais chez des adultes âgés de 50 ans et plus a révélé que le HMB ajouté à un entraînement contre résistance n’améliorait ni la masse ni la force musculaires [7]. Une méta-analyse de 2025 a constaté une amélioration modérée à un test de performance physique lorsque le HMB était combiné à un entraînement contre résistance, sans changement significatif de la vitesse de marche ni de la masse maigre appendiculaire [8]. Une revue parapluie antérieure n’a trouvé aucune preuve que le HMB améliore la fonction physique [9].

Dans une étude de 10 jours d’alitement, le HMB a prévenu la perte de masse corporelle maigre observée dans le groupe placebo, mais seulement 19 personnes ont été analysées [10]. Chez des adultes gravement malades, le HMB n’a pas amélioré les critères principaux de marche ou de performance physique dans deux essais [11][12].

Doses utilisées dans les études

Les essais ont couramment utilisé 3 g de HMB par jour, par exemple 1.5 g deux fois par jour dans une étude d’alitement de 10 jours [10] et 3 g par jour dans un essai en soins intensifs [11]. Un essai pilote sur la cirrhose a utilisé 1.48 g de HMB calcique par jour [13]. La durée des essais variait de 10 jours [10] à 12 mois [14].

Sécurité et interactions

Les effets secondaires ont été rares dans les essais. La revue de 2022 sur le cancer n’a rapporté aucun effet indésirable grave directement lié à l’intervention nutritionnelle [15]. Dans un essai en soins intensifs, une glycémie élevée est survenue chez 3 patients sur 134 recevant du HMB [12]. Aucune limite maximale d’apport ni dose toxique n’a été rapportée dans les essais cités ici, et aucune donnée n’a été trouvée sur les interactions avec des médicaments, la grossesse ou l’allaitement. Un essai pilote sur la cirrhose n’a rapporté aucun événement indésirable significatif [13]. Le HMB n’a montré aucun bénéfice chez les personnes sous hémodialyse [16] ; les personnes atteintes d’une maladie rénale doivent donc en discuter au préalable avec leur médecin.

Réserves et questions ouvertes

La plupart des essais sont petits et de courte durée, et beaucoup ont administré le HMB en combinaison avec des acides aminés, de la vitamine D ou des protéines, ce qui rend difficile d’isoler l’effet propre du HMB [15]. Plusieurs essais présentaient un risque élevé de biais [8][4]. L’exercice physique semble importer davantage que le HMB : les gains provenaient en grande partie de l’entraînement contre résistance [2], et le HMB n’a rien apporté de plus à l’exercice dans un essai de 12 mois [14]. Deux essais enregistrés chez des adultes âgés ne sont pas encore publiés : l’un évalue le HMB associé à la vitamine D chez des personnes débutant le sémaglutide (NCT07760948), et l’autre compare le HMB à une formule traditionnelle chinoise chez des personnes âgées pré-fragiles (NCT07597850).