Ginkgo biloba

De quoi s’agit-il

Le ginkgo biloba est un extrait des feuilles de l’arbre ginkgo, standardisé dans des produits comme l’EGb 761 et vendu comme complément pour la mémoire et la circulation [1]. Des essais chez des personnes âgées ont utilisé 120 mg deux fois par jour (240 mg par jour) pendant jusqu’à six ans [1] [2], tandis qu’une comparaison de 2026 chez des adultes en bonne santé a regroupé des doses allant de 60 mg par jour à 240 mg par jour et plus [3].

Ce que dit la recherche

Une revue systématique de 2023 sur les nootropiques d’origine végétale a conclu que le ginkgo était l’option la plus pertinente pour les fonctions perceptives et motrices [4]. Pour la mémoire, une méta-analyse en réseau de 2026 portant sur 29 essais (2 107 adultes en bonne santé) a classé les deux doses de ginkgo en dessous du bacopa à forte dose pour la mémoire de travail [3], et une revue des compléments à base de plantes chez les personnes âgées a jugé les effets du ginkgo sur la réflexion « constamment peu clairs », la plupart des essais sur le ginkgo présentant un risque élevé de biais [5]. Un petit essai pilote de 2008 (118 personnes, 42 mois) n’a pas trouvé de réduction du risque de progression vers un trouble cognitif dans son analyse principale [6]. Pour la prévention, l’étude Ginkgo Evaluation of Memory a donné 240 mg par jour à 3 069 adultes de 75 ans et plus pendant une médiane de 6,1 ans : les taux de démence étaient semblables à ceux du placebo (hazard ratio 1,12, IC à 95 % 0,94-1,33), et une analyse du même essai n’a trouvé aucune différence de vitesse de déclin aux tests de mémoire, d’attention, de langage ou de fonction exécutive [1] [2]. L’essai français GuidAge (2 854 adultes se plaignant de problèmes de mémoire, cinq ans) n’a lui non plus trouvé aucune baisse des diagnostics de maladie d’Alzheimer (hazard ratio 0,84, IC à 95 % 0,60-1,18) [7].

Acouphènes. Une revue Cochrane de 2022 portant sur 12 essais randomisés (1 915 personnes) a jugé le bénéfice incertain : en regroupant deux essais (85 personnes), le ginkgo a fait peu ou pas de différence sur le handicap lié aux acouphènes par rapport au placebo (différence moyenne -1,35 sur une échelle de 0 à 100, IC à 95 % -8,26 à 5,55), et la certitude des données était très faible [8]. Elle a trouvé peu ou pas de différence de saignements ou de convulsions par rapport au placebo [8]. Une méta-analyse en réseau de 2025 portant sur 60 essais a classé le ginkgo associé à une vitamine en premier pour la sévérité des acouphènes, mais avec une certitude très faible et des comparaisons incohérentes [9].

Doses utilisées dans les études

Les essais de prévention ont utilisé 120 mg deux fois par jour (240 mg par jour) d’extrait standardisé pendant cinq à six ans [1] [7]. La revue de 2026 a regroupé les doses de ginkgo en 60 à moins de 240 mg par jour et 240 mg par jour ou plus [3].

Sécurité et interactions

• Effets secondaires courants : dans les essais chez les personnes âgées, les effets secondaires du ginkgo étaient comparables à ceux du placebo ; les plaintes rapportées comprenaient maux d’estomac, étourdissements, maux de tête et troubles du sommeil [5].
• Limites supérieures : aucune limite supérieure d’apport établie ; des essais ont utilisé 240 mg par jour pendant plus de six ans, avec des effets secondaires semblables à ceux du placebo [1].
• Saignements et interactions : une méta-analyse de 18 essais (1 985 adultes) n’a trouvé aucun effet net sur les tests de coagulation ni aucune hausse du risque de saignement avec les extraits standard [10], mais une revue systématique cite le ginkgo parmi les compléments signalés comme interagissant avec la warfarine, avec des saignements dans certains rapports [11], et un petit essai pilote a observé plus d’AVC et de mini-AVC dans le groupe ginkgo [6].
• Grossesse et allaitement : le ginkgo est déconseillé pendant la grossesse — il pourrait allonger le temps de saignement autour de l’accouchement — et sa sécurité pendant l’allaitement est inconnue [12].
• Affections : les personnes qui prennent des anticoagulants ou qui ont un trouble de la coagulation devraient d’abord demander l’avis d’un médecin [11].

Réserves et questions ouvertes

Le ginkgo est testé depuis des décennies sans avoir produit de bénéfice cognitif constant chez les personnes en bonne santé [5], et les essais de prévention n’ont trouvé aucun bénéfice contre la démence [1] [7]. Le signal sur les tâches perceptives et motrices vient d’études hétérogènes plutôt que du résultat d’un essai regroupé [4]. Pour les acouphènes, la revue Cochrane et la méta-analyse en réseau plus récente ne s’accordent pas, et toutes deux jugent les données faibles ou très faibles [8][9].