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Fenouil

Dernière révision : octobre 2026 · Fondé sur 16 études

En bref

Le fenouil peut soulager les crampes menstruelles : de petits essais cliniques ont montré qu’il était supérieur au placebo et semblait similaire aux antalgiques, mais ces essais étaient limités avec un risque modéré de biais. Les effets secondaires sont peu étudiés, avec des remarques sur le goût et l’odeur, des nausées et un cas de flux menstruel plus abondant ; son innocuité pendant la grossesse est inconnue.

À quoi cela peut servir

  • Soulage les douleurs des règles — Bénéfice, niveau de preuve C (Limitée). Des méta-analyses de petits ECR sont en faveur du fenouil par rapport au placebo ; niveau de preuve déclassé en raison de l’hétérogénéité (I2 jusqu’à 98%, un essai Cochrane sans effet), d’un risque modéré de biais avec suspicion de biais de publication, et de faibles effectifs.

De quoi s’agit-il

Le fenouil (Foeniculum vulgare) est une plante à fleurs de la famille des carottes (Apiacées) dont les graines séchées et l’huile de graines sont utilisées comme épice et dans des remèdes traditionnels contre les douleurs des règles et les troubles digestifs [1]. Les essais cliniques portant sur les douleurs menstruelles ont utilisé des gouttes d’huile de graines de fenouil, des gélules d’extrait de graines de 30 mg ou des gélules de 480 mg prises pendant les premiers jours des règles [2][3][4].

Comment cela peut agir

Il est suggéré que le fenouil soulage les crampes en diminuant les taux de prostaglandines dans le sang, mais ce mécanisme n’est pas formellement établi par les essais cliniques [5].

Ce que dit la recherche

La plus vaste revue a regroupé 12 petits essais contrôlés randomisés, tous menés en Iran, et a révélé que le fenouil surpassait le placebo (468 femmes, SMD −3.27, 95% CI −5.28 to −1.26) avec une très forte hétérogénéité entre les essais (I2 98%), et sans différence significative par rapport aux médicaments conventionnels (502 femmes, SMD 0.07, 95% CI −0.08 to 0.21) [5]. Une méta-analyse de 12 études parue en 2021 a abouti aux mêmes conclusions, trouvant le fenouil supérieur au placebo (SMD −0.632, 95% CI −0.827 to −0.436) et sans différence significative avec l’acide méfénamique (SMD −0.214, 95% CI −0.446 to 0.017) [6]. La revue Cochrane s’est montrée plus prudente, n’identifiant qu’un seul petit essai contre placebo (43 femmes) et un contre AINS (59 femmes), aucun ne montrant de différence claire, et a qualifié le niveau de preuve de faible ou très faible [7]. Un essai croisé de 2026 mené chez 384 jeunes femmes a montré que les gélules de fenouil abaissaient les scores de douleur à 4.61 sur 10 contre presque aucun changement sous placebo autour de 6.2, le gingembre se montrant plus efficace dans le même essai [4].

Doses utilisées dans les études

Des essais ont utilisé une essence de fenouil à 2% à raison de 25 gouttes toutes les 4 heures pendant les règles [2]. D’autres ont utilisé des gélules de fenouil de 30 mg quatre fois par jour pendant les 3 premiers jours de saignements [3]. Un essai a administré 30 mg toutes les 4 heures à partir de 3 jours avant les règles jusqu’au jour 5 pendant 3 mois [8]. L’essai le plus récent a utilisé des gélules de 480 mg toutes les 8 heures pendant les 3 premiers jours des règles [4]. Il s’agit de doses utilisées dans les études, et non de recommandations.

Sécurité et interactions

Seuls 3 des 12 essais de la plus vaste revue ont suivi les effets indésirables, des nausées et vomissements ayant été observés à la fois dans les groupes fenouil et placebo [5]. Dans un essai portant sur 30 femmes, 5 femmes (16.6%) ont abandonné en raison de l’odeur du fenouil et une participante a signalé une légère augmentation du flux menstruel [2]. Les participantes d’un autre essai n’ont pas apprécié le goût du fenouil, et cet essai n’a trouvé aucun changement significatif de l’abondance des saignements [9]. Aucune dose maximale sans risque n’est établie et les essais n’ont pas étudié les interactions médicamenteuses, de sorte qu’aucune n’est documentée ici [5]. La revue Cochrane a conclu que les données de sécurité étaient trop limitées pour tirer la moindre conclusion [7]. Les essais ont recruté des femmes non enceintes souffrant de dysménorrhée primaire ; ainsi, l’innocuité pendant la grossesse et l’allaitement est inconnue ; toute personne enceinte, envisageant une grossesse ou qui allaite doit d’abord consulter un médecin [5]. Aucune donnée n’a été trouvée pour les personnes présentant des troubles hépatiques, rénaux ou de la coagulation.

Réserves et questions ouvertes

Tous les essais de la plus vaste revue provenaient d’Iran et ont étudié des adolescentes et de jeunes femmes, principalement étudiantes, suivies sur un seul ou quelques cycles seulement [5][7]. Les revues ont relevé un risque modéré de biais et des signes graphiques (entonnoir) suggérant un biais de publication en faveur de petites études positives [5]. L’absence de différence significative avec les antalgiques dans de petits essais ne démontre pas que le fenouil soit tout aussi efficace [5]. Les effets sur le flux menstruel demeurent incertains [2][9].

Références

  1. Exploring fennel (Foeniculum vulgare): Composition, functional properties, potential health benefits, and safety.. Crit Rev Food Sci Nutr, 2024.
  2. Comparison of fennel and mefenamic acid for the treatment of primary dysmenorrhea.. Int J Gynaecol Obstet, 2003.
  3. Effect of fennel on pain intensity in dysmenorrhoea: A placebo-controlled trial.. Ayu, 2012.
  4. Efficacy of ginger and fennel in relieving primary dysmenorrhea: A triple-blind crossover controlled trial.. J Educ Health Promot, 2026.
  5. Fennel for Reducing Pain in Primary Dysmenorrhea: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. Nutrients, 2020.
  6. Effect of fennel on primary dysmenorrhea: a systematic review and meta-analysis.. J Complement Integr Med, 2021.
  7. Dietary supplements for dysmenorrhoea.. Cochrane Database Syst Rev, 2016.
  8. The effect of fennel on pain quality, symptoms, and menstrual duration in primary dysmenorrhea.. J Pediatr Adolesc Gynecol, 2014.
  9. Oral fennel (Foeniculum vulgare) drop effect on primary dysmenorrhea: Effectiveness of herbal drug.. Iran J Nurs Midwifery Res, 2013.