Poisson gras

De quoi s’agit-il

Les poissons gras, comme le saumon, les sardines et le maquereau, contiennent plus d’acides gras oméga-3 à longue chaîne que les poissons maigres ; les études comparent donc souvent les deux groupes [1]. Le thon léger en conserve était l’option la moins chère dans une revue portant sur une évaluation américaine du poisson [2]. La friture change la donne : le poisson frit était associé à un risque cardiaque plus élevé, alors que le poisson non frit était associé à un risque plus faible [3].

Comment cela peut agir

Le poisson apporte des acides gras oméga-3 à longue chaîne (EPA et DHA). On leur prête des effets anti-inflammatoires, une réduction de l’agrégation des plaquettes et une régression des plaques d’athérome [4]. Une revue de 2012 a suggéré que le bénéfice du poisson contre l’AVC pourrait aussi venir de la grande variété d’autres nutriments qu’il apporte [5].

Ce que dit la recherche

Maladie cardiaque. Les plus grandes revues d’études de cohorte associent la consommation de poisson à moins d’événements et de décès par maladie cardiaque. Une méta-analyse de 2020 portant sur 40 études de cohorte a trouvé que la consommation de poisson la plus élevée était associée à un risque plus faible d’événements de maladie coronarienne (MC) (RR 0,91) et de décès par MC (RR 0,85) [6]. Une revue de 2022 a trouvé que le poisson gras, mais pas le poisson maigre, était associé à moins d’événements de MC (RR 0,92) et de décès par MC (RR 0,83) [1]. Une revue de 2019 sur les groupes d’aliments a associé le poisson à un risque de MC inférieur de 12 % (RR 0,88) [7].

Infarctus. Une méta-analyse de 2014 portant sur 408 305 personnes a trouvé que manger du poisson quatre fois par semaine ou plus était associé à un risque de syndrome coronarien aigu inférieur de 21 % (RR 0,79) ; chaque tranche supplémentaire de 100 g de poisson par semaine était associée à un risque inférieur de 5 % (RR 0,95) [8]. Une revue de 2021 portant sur 24 études a trouvé que le poisson non frit était probablement associé à moins d’infarctus, alors que le poisson frit était associé à davantage d’infarctus [3].

AVC. Une méta-analyse de 2012 portant sur 16 études (402 127 personnes) a trouvé que manger du poisson environ une fois par semaine était associé à un risque d’AVC inférieur de 14 % (HR 0,86), le lien étant plus marqué pour l’AVC ischémique [9]. Des données de cohorte associent aussi 2 à 4 portions par semaine à un moindre risque cérébrovasculaire (RR 0,94) [5].

Démence et mémoire. Une méta-analyse de 2024 portant sur 35 études a trouvé que les plus gros consommateurs de poisson avaient un risque de démence inférieur de 18 % (RR 0,82) et un risque de maladie d’Alzheimer inférieur de 20 % (RR 0,80) [10]. Une méta-analyse de 2016 portant sur 21 cohortes a estimé que chaque portion supplémentaire par semaine était associée à un risque de démence inférieur de 5 % (RR 0,95) [11].

Triglycérides. Des essais randomisés sur le poisson maigre ont trouvé qu’il faisait baisser les triglycérides par rapport à l’absence de poisson, même si les essais étaient petits et ne mesuraient pas les événements cardiaques [12]. Une méta-analyse en réseau de 66 essais a classé le poisson en première place pour faire baisser les triglycérides, mais a jugé les données de faible qualité [13].

Décès toutes causes confondues. Le poisson gras était associé à un risque de décès toutes causes inférieur de 3 % (RR 0,97) [1]. Dans une revue de cohortes de personnes atteintes de diabète de type 2, les plus gros consommateurs de poisson avaient un risque de décès inférieur de 14 % (RR 0,86) [14] ; ce lien n’était pas significatif dans les études qui tenaient aussi compte de l’apport énergétique total.

Humeur et dépression. Une méta-analyse de 2025 portant sur 35 études observationnelles a associé la consommation de poisson à un risque de dépression inférieur de 21 % (RR 0,79), le lien n’étant significatif qu’à partir d’environ 68 g par jour [15]. Une revue de 2025 sur l’alimentation et la dépression n’a trouvé aucun effet pour la plupart des groupes d’aliments, poisson compris, et a jugé très faible l’ensemble des données [16].

Développement du cerveau pendant la grossesse. Dans une cohorte des Seychelles de 779 paires mère-enfant, le mercure prénatal issu du poisson de mer n’était pas associé à un effet néfaste sur le développement à 9 ans, ont conclu les auteurs. Seules deux des nombreuses mesures étaient associées au mercure : l’une moins bonne chez les garçons, l’autre meilleure [17]. Dans une cohorte française de 6 780 à 11 278 enfants, une plus forte consommation de poisson pendant la grossesse était associée à des scores de développement légèrement plus élevés à 3,5 ans [18]. Une cohorte norvégienne a associé la consommation de produits de la mer par la mère à de meilleurs scores de langage à 5 ans [19].

Doses utilisées dans les études

Les études comparent des catégories de consommation plutôt que de fixer une dose. Exemples : environ 1 portion par semaine dans une revue de cohortes sur la démence [11] ; 2 à 4 portions et environ 5 portions par semaine pour l’AVC [9] ; 100 g par semaine pour le syndrome coronarien aigu [8] ; 20 g par jour pour la MC [6] ; 150 g par jour pour les résultats cognitifs [10] ; 2 à 3 portions par semaine comme niveau de risque le plus bas chez les personnes atteintes de diabète de type 2 [14]. Pendant la grossesse, plus de 3 fois par semaine a été étudié dans une cohorte de 26 184 femmes [20]. Dans une cohorte des Seychelles, les mères mangeaient environ 8 repas de poisson par semaine, soit en moyenne 106,8 g par jour [21]. Ce sont des expositions observées dans des études, pas des recommandations.

Sécurité et interactions

Mercure et autres contaminants. Les concentrations varient selon l’espèce : l’espadon avait le taux de mercure le plus élevé dans un échantillon espagnol [22]. Dans cette étude, l’apport moyen en mercure total de la population était inférieur à la limite hebdomadaire tolérable, mais l’apport estimé en méthylmercure des garçons la dépassait [22]. Cette étude n’a estimé que l’exposition et n’a pas mesuré d’effets sur la santé.

Grossesse et jeunes enfants. Une analyse groupée de 26 184 femmes a trouvé que manger du poisson plus de 3 fois par semaine pendant la grossesse était associé à une prise de poids plus rapide du nourrisson (OR ajusté 1,22) et à un surpoids ou une obésité à 6 ans (OR ajusté 1,22) ; les auteurs ont indiqué que leurs résultats concordaient avec la limite fixée pour le poisson par la FDA et l’EPA américaines [20]. Une revue de 2016 de l’évaluation de la FDA a estimé que deux repas de produits de la mer par semaine pendant la grossesse pourraient ajouter environ 3,3 points de QI à 9 ans. Il s’agissait d’une estimation modélisée, pas d’un résultat d’essai [2]. Dans les cohortes des Seychelles, la plupart des tests chez l’enfant ne montraient aucun lien avec le mercure prénatal [17], et une cohorte plus tardive a trouvé que la consommation de poisson par la mère n’était associée ni favorablement ni défavorablement au neurodéveloppement de l’enfant [21]. Manger du poisson pendant la grossesse n’était pas associé à l’asthme de l’enfant dans une cohorte groupée de 60 774 paires mère-enfant [23]. Aucune donnée n’a été trouvée sur l’allaitement.

Poisson frit. Le poisson frit était probablement associé à un risque plus élevé d’événements cardiovasculaires et d’infarctus [3].

Effets secondaires, limites supérieures et médicaments. Les études lues pour cette page n’ont pas mesuré les effets secondaires de la consommation de poisson, et aucune limite supérieure de consommation de poisson entier n’a été trouvée. Aucune étude sur la consommation de poisson entier et les interactions médicamenteuses n’a été trouvée. Les compléments d’huile de poisson ont leur propre page.

Maladies des reins, du foie et troubles de la coagulation. Aucune donnée n’a été trouvée pour les personnes atteintes de ces maladies dans les études lues.

Réserves et questions ouvertes

La plupart des résultats sur le cœur, l’AVC, la démence et la dépression viennent d’études observationnelles, qui ne peuvent pas montrer que le poisson est la cause de la différence. Une revue parapluie de ces méta-analyses a relevé une possible confusion due à d’autres différences entre les personnes [24]. Cette revue a jugé limitées les données sur la maladie d’Alzheimer et sur l’AVC [24].

Certains résultats se contredisent. Une revue de 2021 n’a trouvé aucun lien significatif entre le poisson et l’AVC [3]. Manger du poisson n’a montré aucun effet net sur la tension artérielle ni sur le cholestérol : les essais sur le poisson maigre n’ont trouvé aucun changement significatif du cholestérol total ni des lipoprotéines, et la consommation de poisson n’était pas associée à l’apparition d’une hypertension dans les études de cohorte [12][25][26]. Les données sur la dépression vont dans des sens différents [15][16].

Les essais de compléments d’huile de poisson, et non de poisson entier, n’ont trouvé aucun effet sur les maladies cérébrovasculaires [5]. Trois grandes cohortes américaines n’ont trouvé aucun risque de suicide plus faible avec la consommation de poisson ou d’oméga-3 [27]. Nous n’avons trouvé aucun essai sur la consommation de poisson entier mesurant les infarctus, les AVC ou la démence. Aucun essai en cours pertinent n’a été trouvé sur ClinicalTrials.gov. Une méta-analyse de 2024 sur la démence compte parmi ses auteurs une personne employée par une entreprise agroalimentaire [10].