Sureau noir

De quoi s’agit-il

Le sureau noir (Sambucus nigra) est un arbuste dont les baies sombres sont utilisées de longue date contre le rhume et les affections respiratoires [1]. Les essais ont évalué des extraits standardisés sous forme de gélules ou de sirop, et non des baies fraîches [2][3].

Ce que dit la recherche

Le résultat le plus net concerne la réduction de la durée du rhume. Dans un essai portant sur 312 voyageurs en avion, le nombre cumulé de jours de rhume était de 57 sous sureau contre 117 sous placebo, bien que le nombre d’épisodes de rhume ne différait pas significativement [2]. Une méta-analyse d’essais de petite taille publiée en 2019, regroupant 180 personnes, a rapporté une réduction substantielle des symptômes des voies respiratoires supérieures, sans préciser la taille de l’effet dans son résumé [4]. Une revue systématique de 2021 a qualifié d’incertain le bénéfice sur le rhume et la grippe, et a constaté que le sureau pourrait ne pas prévenir le rhume : 8% sous sureau contre 11% sous placebo, différence non significative [1].

Pour la grippe, deux petits essais de 1995 et 2004 (87 personnes) ont montré une amélioration combinée plus précoce d’environ 2.7 jours [1], et un essai de 2004 a rapporté un soulagement des symptômes environ quatre jours plus tôt [3]. Un essai de 2020 mené auprès de 87 patients des urgences n’a trouvé aucune différence, avec 4.9 jours sous placebo et 5.3 jours sous sureau jusqu’à la disparition ou l’atténuation des symptômes [5].

Doses utilisées dans les études

Dans l’essai auprès des voyageurs en avion, les participants prenaient une gélule d’extrait de 300 mg : deux par jour (600 mg) pendant environ 10 jours avant le voyage, puis trois par jour (900 mg) durant le vol et pendant environ cinq jours après l’arrivée [2]. L’essai de 2004 sur la grippe a utilisé 15 ml de sirop quatre fois par jour pendant cinq jours [3]. L’essai de 2020 sur la grippe a employé 15 ml d’extrait deux fois par jour pour les enfants âgés de 5 à 12 ans, et quatre fois par jour pour les plus de 12 ans, pendant cinq jours [5]. Il s’agit de doses utilisées dans les essais, et non de recommandations.

Sécurité et interactions

Effets secondaires : la revue de 2021 n’a relevé aucun événement indésirable grave dans les essais, mais la notification des effets indésirables était hétérogène. Dans l’essai de prévention, 2 événements sont survenus dans le groupe placebo et 3 dans le groupe sureau [1]. Doses limites : nous n’avons trouvé aucune limite supérieure d’apport dans les études consultées. Interactions médicamenteuses : nous n’avons trouvé aucune étude humaine portant sur les interactions avec les anticoagulants, les antidiabétiques, les antihypertenseurs ou les immunosuppresseurs. Grossesse et allaitement : une revue de 2014 n’a trouvé aucune étude d’innocuité du sureau pendant la grossesse et a déconseillé son utilisation contre les infections [6]. Les personnes atteintes de maladie auto-immune étaient exclues de l’essai sur les voyages en avion [2]. Reins et foie : nous n’avons trouvé aucune donnée d’innocuité pour les personnes atteintes de maladie rénale ou hépatique. Baies crues et tiges : une analyse en laboratoire a mis en évidence des composés cyanogènes, susceptibles de libérer du cyanure, principalement dans les tiges et les baies vertes ; les jus du commerce n’en contenaient aucune quantité mesurable [7]. Aucune étude chez l’être humain n’a testé les baies crues.

Réserves et questions ouvertes

Le plus grand essai sur le rhume a été financé par le fabricant de l’extrait testé [2]. Les résultats sur la grippe sont contradictoires : un résultat combiné plus ancien [1] s’oppose à un essai de 2020 n’ayant trouvé aucune différence [5]. L’essai de 2020 a également réalisé une analyse a posteriori suggérant que le sureau pris seul faisait moins bien que le placebo, ce qui n’était pas prévu au protocole [5]. Un essai de 420 personnes (NCT05435144) est enregistré, mais son statut est indiqué comme inconnu, de sorte qu’aucun résultat n’a été trouvé.