Régime carnivore

De quoi s’agit-il

Le régime carnivore est un mode d’alimentation reposant entièrement sur des aliments d’origine animale : viande, poisson, fruits de mer, œufs, graisses animales et souvent produits laitiers, sans aucun aliment végétal [1]. La version la plus stricte, parfois appelée régime du lion, ne comprend que de la viande rouge, du sel et de l’eau [1]. Les études définissent le régime de façons différentes, et certaines personnes évitent les produits laitiers tandis que d’autres en consomment [2].

Comment cela peut agir

Comme ce régime est très pauvre en glucides, il peut placer l’organisme en cétose, ce qui peut réduire l’appétit et modifier le métabolisme [1]. Les auteurs de revues proposent aussi que les corps cétoniques aient des effets anti-inflammatoires et que la suppression des aliments végétaux puisse aider dans certains troubles digestifs et cutanés ; ces mécanismes sont proposés mais non établis pour ce régime [1].

Ce que dit la recherche

Poids : dans une enquête en ligne auprès de 2 029 adultes suivant le régime depuis 14 mois en médiane, les participants ont déclaré que leur IMC médian était passé de 27,2 à 24,3, et 95 % ont déclaré une amélioration de leur santé globale [2]. La revue de portée de 2026 portant sur les neuf études chez l’humain cite la perte de poids parmi les bénéfices rapportés, avec une qualité de preuve très limitée [1].

Glycémie : les participants à l’enquête atteints de diabète ont déclaré une baisse médiane de l’HbA1c de 0,4 point de pourcentage et une réduction de leur consommation de médicaments [2]. Dans une étude de 24 personnes avec des analyses de sang avant et après le régime, les participants dont l’HbA1c était au niveau du prédiabète ou dont les triglycérides étaient élevés se sont améliorés, tandis que chez les participants en bonne santé métabolique, l’HbA1c et les triglycérides ont augmenté [3][1]. Un cas clinique isolé décrit la rémission d’un diabète de type 2 vieux de 20 ans [4].

Cholestérol : le LDL médian est passé de 157 à 256 mg/dL et le cholestérol total de 224 à 305 mg/dL dans l’étude de 24 personnes [3], et les participants à l’enquête disposant de résultats lipidiques avaient un LDL médian de 172 mg/dL [2]. Une revue issue d’une clinique des lipides décrit une hypercholestérolémie sévère chez certains patients suivant des régimes riches en graisses et pauvres en glucides, à des niveaux pouvant imiter une hypercholestérolémie familiale [5]. Un LDL élevé cause des maladies cardiaques avec le temps [6], mais aucune étude n’a mesuré les infarctus ni les décès avec ce régime [1].

Nutriments : les menus modélisés atteignaient plusieurs cibles nutritionnelles, mais restaient en dessous des apports recommandés en thiamine, magnésium, calcium, vitamine C, fer, folate et iode selon la version, avec des fibres à moins de 1 % des quantités recommandées [7]. Aucune maladie carentielle n’a été rapportée dans les études examinées [1].

Maladies inflammatoires : une série de cas de 10 patients atteints d’une maladie inflammatoire de l’intestin suivant des régimes cétogènes, en majorité carnivores, a rapporté des améliorations des scores de symptômes de 72 à 165 points [8], et un cas clinique décrit la disparition des symptômes d’une candidose vulvo-vaginale et d’une hidrosadénite suppurée [9].

Microbiote intestinal : une petite étude d’alimentation a trouvé qu’un régime d’origine animale modifiait les bactéries intestinales en quelques jours [10], tandis qu’une petite comparaison entre personnes suivant un régime carnivore et omnivores a trouvé une diversité du microbiote similaire [1].

Doses utilisées dans les études

Il s’agit des régimes et des durées utilisés dans les études, pas de recommandations. Les participants à l’enquête suivaient le régime depuis 14 mois en médiane, et 85 % mangeaient de la viande rouge tous les jours ou plus souvent [2]. L’étude de 24 personnes incluait des personnes suivant le régime depuis au moins un mois, avec des apports déclarés allant jusqu’à 1 500 g de viande par jour [3][1]. La série de cas sur la maladie inflammatoire de l’intestin reposait surtout sur de la viande, des œufs et des graisses animales [8]. La modélisation nutritionnelle a utilisé quatre menus, pour un homme et pour une femme, chacun avec une version laitière et une version avec foie [7].

Sécurité et interactions

Le cholestérol LDL a augmenté dans les études qui l’ont mesuré, d’environ 100 mg/dL dans l’étude de 24 personnes, et un LDL élevé cause des maladies cardiaques avec le temps [3][6]. Les menus modélisés étaient insuffisants en thiamine, magnésium, calcium, vitamine C, fer, folate et iode dans certaines versions et n’apportaient presque pas de fibres [7]. Des cas cliniques décrivent une aggravation des facteurs de risque de calculs urinaires et davantage de crises de goutte chez un patient ayant des antécédents de calculs rénaux [1], ainsi qu’une pancréatite aiguë due à des triglycérides très élevés chez un homme de 61 ans [11]. La viande crue et les produits laitiers comportent des risques d’infection d’origine alimentaire [1]. Les effets indésirables rapportés dans l’enquête étaient peu fréquents : symptômes digestifs chez 3,1 % à 5,5 % des participants, symptômes musculaires jusqu’à 4,0 %, et symptômes cutanés jusqu’à 1,9 % [2]. Nous n’avons trouvé aucune étude sur les interactions entre ce régime et des médicaments ; les participants à l’enquête atteints de diabète ont déclaré avoir réduit leurs médicaments à mesure que leur glycémie baissait [2]. Chez les adultes sans maladie rénale, de courts essais de régimes riches en protéines ont fait augmenter le DFGe sans signe de lésion rénale, et les effets à long terme sont inconnus [12] ; les données sur la restriction en protéines dans la maladie rénale chronique sont incertaines [13]. Nous n’avons trouvé aucune étude pendant la grossesse, l’allaitement ou chez l’enfant. Certains chercheurs proposent qu’un apport très faible en glucides puisse diminuer les besoins en certains nutriments, mais cela n’est pas établi [14].

Réserves et questions ouvertes

Il n’existe aucun essai randomisé ni aucun critère clinique : aucune des neuf études chez l’humain n’a mesuré les infarctus, les décès ou les diagnostics de maladie [1]. Les participants se sont sélectionnés eux-mêmes et sont souvent motivés par des problèmes de santé, et les auteurs des revues préviennent que des effets placebo et des changements métaboliques liés à la cétose peuvent expliquer une partie des améliorations rapportées [1]. Les réponses du LDL varient beaucoup d’une personne à l’autre, y compris un profil d’hyper-répondeur à masse maigre [1]. On cite souvent les Maasaï et les Inuits, mais une revue note que leurs adaptations génétiques, leur forte activité physique, leur restriction calorique et leur espérance de vie plus courte empêchent de généraliser ces résultats aux personnes qui suivent ce régime aujourd’hui [15]. Les régimes courants riches en viande rouge et en viande transformée sont associés à un risque plus élevé de diabète de type 2 dans 31 études de cohorte [16] ; on ignore si cela s’applique à un régime carnivore strict. Les publications sur les réseaux sociaux au sujet de ce régime sont très largement positives dans le contenu analysé [17], et les personnes suivant un régime zéro glucide déclarent de forts liens communautaires et une stigmatisation de la part des professionnels de santé [18]. Des études en cours testent les régimes cétogène et carnivore (régime du lion) dans la maladie inflammatoire de l’intestin et les maladies rhumatismales (NCT07524244), et le régime carnivore comparé au régime méditerranéen pour le comportement des particules de LDL (NCT07462871).