Colostrum bovin

De quoi s’agit-il

Le colostrum bovin est le premier lait que produit une vache après avoir mis bas. Il est riche en anticorps et en autres composés actifs sur l’immunité, et il est vendu sous forme de complément en poudre ou en gélules [1]. On l’utilise surtout pour soutenir la santé de l’intestin et l’immunité, en particulier chez les sportifs [2].

Comment cela peut agir

Les chercheurs proposent que les anticorps, les protéines antimicrobiennes et les facteurs de croissance du colostrum contribuent à protéger la paroi intestinale et à soutenir l’immunité des muqueuses [1]. Ces mécanismes sont supposés, et les essais réalisés jusqu’ici ne les ont pas confirmés [3].

Ce que dit la recherche

Perméabilité intestinale. Le résultat le mieux étayé concerne la perméabilité intestinale, une mesure de la facilité avec laquelle des substances traversent la paroi de l’intestin. Une méta-analyse (une étude qui regroupe de nombreux essais) de 10 essais randomisés a trouvé que le colostrum abaissait le rapport lactulose/rhamnose urinaire de 0,24 et le rapport lactulose/mannitol de 0,01, même si les essais divergeaient largement et que les taux sanguins d’un marqueur de lésion intestinale (I-FABP) n’ont pas changé [4]. Dans un essai portant sur 16 athlètes, 500 mg par jour pendant 20 jours ont ramené dans la plage normale des tests de perméabilité élevés, ce que le placebo n’a pas fait [5]. Chez 18 hommes qui faisaient de l’exercice, 14 jours à 20 g par jour ont à peu près divisé par deux la hausse du rapport de perméabilité après l’effort (148 % de la valeur de départ contre 273 % sous placebo) et atténué la hausse de l’I-FABP [6].

Rhumes et infections respiratoires. Dans un essai en triple aveugle chez des étudiants, 0,5 à 1 g par jour pendant 45 jours (plus un rappel d’une semaine) a réduit les jours symptomatiques d’infection respiratoire haute chez les étudiants en médecine, plus exposés aux infections, et amélioré la sévérité des symptômes et le bien-être [7]. Une étude portant sur 160 enfants de 1 à 6 ans ayant des infections à répétition a rapporté que le nombre total d’infections passait de 8,6 à 5,5 après quatre semaines de colostrum, mais elle n’avait pas de groupe placebo ; la baisse pourrait donc être en partie due au hasard ou à la saison [8]. Une revue systématique d’études chez des sportifs et des personnes actives a trouvé que le colostrum semblait aider à prévenir les maladies respiratoires hautes [1].

Marqueurs immunitaires. Une méta-analyse de 10 essais portant sur 239 athlètes et adultes actifs a trouvé que le colostrum avait peu ou pas d’effet sur les immunoglobulines sanguines (IgA, IgG), les lymphocytes ou les neutrophiles, ni sur les IgA salivaires [3]. Un essai de 12 semaines portant sur 28 athlètes d’endurance a trouvé des IgA sécrétoires salivaires plus élevées après l’effort mais aucun changement des immunoglobulines sanguines [9]. Un essai de 24 semaines chez de jeunes basketteuses n’a trouvé aucun effet sur les marqueurs immunitaires [10].

Diarrhée chez l’enfant. Une méta-analyse de cinq essais chez des enfants atteints de diarrhée infectieuse a trouvé que le colostrum réduisait la fréquence des selles de 1,42 fois par jour et abaissait de 71 % les chances d’avoir de la diarrhée (rapport de cotes 0,29) [11]. Un essai en double aveugle portant sur 160 enfants atteints de diarrhée aiguë a rapporté moins de vomissements, moins de diarrhée et des scores de sévérité de la maladie plus bas à 48 heures [12]. Une revue systématique de 22 essais (1 427 patients) a trouvé que la fréquence des selles baissait dans les sept études qui la mesuraient, mais la plupart n’ont trouvé aucun changement de la durée de la diarrhée [13]. Une revue de 2025 portant sur huit études pédiatriques a jugé les preuves non concluantes, car les études différaient beaucoup par la dose, la forme et les critères [14].

Performance sportive. Les essais sur la performance athlétique sont mitigés. Des cyclistes prenant 10 g par jour ont amélioré d’environ 1,9 % un contre-la-montre de 40 km après une semaine d’entraînement intense [15]. Des footballeurs prenant 3,2 g par jour pendant six semaines ont récupéré plus vite leur performance de saut et leurs marqueurs d’inflammation après un test de navette [16]. Mais un essai de 12 semaines chez des nageurs et des triathlètes [17], un essai de six mois chez des joueurs de football [18] et un essai d’exercice à la chaleur chez des hommes entraînés et non entraînés [19] n’ont trouvé aucun bénéfice sur la performance.

Doses utilisées dans les études

Les doses utilisées dans les essais varient beaucoup. Les essais sur l’immunité ont utilisé 0,5 à 1 g par jour pendant 45 jours [7] et 500 mg par jour pendant 20 jours [5]. D’autres essais ont utilisé 3,2 g deux fois par jour pendant 24 semaines [10], 10 g par jour pendant 10 semaines [15], 20 g par jour pendant 14 jours [6] et 25 g par jour pendant 12 semaines [9]. Les auteurs d’une revue d’études pédiatriques ont noté que les doses et les formes différaient trop pour être comparées [14].

Sécurité et interactions

Effets secondaires courants : les auteurs des essais ont décrit le colostrum comme sûr sur 20 jours chez des athlètes [5] et comme une intervention relativement légère et sûre sur six mois [18]. Les résumés examinés ne listaient pas d’effets secondaires précis. Limites supérieures ou doses toxiques : aucune dose maximale sûre n’a été établie dans les études examinées ici. Interactions médicamenteuses : les études examinées n’ont pas fait état d’interactions avec des médicaments. Grossesse et allaitement : les essais de compléments chez l’adulte examinés ne comportaient pas de données sur la grossesse ou l’allaitement. Affections médicales : le colostrum provient du lait de vache, et les essais ici n’ont pas fait état des personnes allergiques au lait, atteintes d’une maladie des reins ou du foie ou de troubles hémorragiques ; il n’y a donc aucune donnée permettant de dire qui devrait l’éviter. Toute personne atteinte de ces affections ou qui prend des médicaments devrait d’abord consulter un médecin.

Réserves et questions ouvertes

La plupart des essais sur les athlètes sont petits, avec 16 à 28 participants [5][18]. Plusieurs ont été financés ou co-rédigés par des fabricants de colostrum [7][16][15]. Les revues sur le colostrum chez les personnes de 35 ans et plus n’ont trouvé qu’un seul essai ; les données chez les personnes âgées sont donc minces [20]. Les auteurs des revues appellent à plusieurs reprises à des essais plus grands et bien conçus avec des doses cohérentes [4][13]. Un essai sur la santé intestinale portant sur 140 personnes n’a pas encore commencé à recruter (NCT07856979).