Boswellia

Dernière révision : octobre 2026 · Fondé sur 20 études

En bref

L’extrait de boswellia, tiré de la résine de l’arbre à encens indien, pourrait soulager la douleur et la raideur de l’arthrose du genou, et certains essais montrent une meilleure fonction articulaire. Les essais sont pour la plupart petits, plusieurs ont été menés ou financés par des entreprises qui vendent ces extraits, et les produits diffèrent : l’ampleur d’un éventuel bénéfice reste donc incertaine. Aucun effet secondaire grave n’a été signalé dans des essais allant jusqu’à 180 jours.

À quoi cela peut servir

Soulage la douleur de l’arthrose du genou — Bénéfice, niveau de preuve C (Limitée). Plusieurs méta-analyses et de petits essais contrôlés par placebo montrent un bénéfice sur la douleur ; le niveau est abaissé pour risque de biais (essais de faible qualité, plusieurs financés par les fabricants d’extraits) et pour le caractère indirect (extraits propriétaires).
Améliore la fonction du genou — Bénéfice, niveau de preuve C (Limitée). Une méta-analyse et de petits essais montrent une meilleure fonction ; le niveau est abaissé pour risque de biais et caractère indirect, avec peu d’essais à long terme.
Améliore le cartilage du genou à l’imagerie — Bénéfice, niveau de preuve C (Limitée). Deux petits essais sur des extraits précis ont montré des changements à l’imagerie ; il s’agit d’un critère indirect, avec de petits échantillons et des auteurs liés à des entreprises.
Soulage les douleurs musculaires et articulaires liées à l’effort — Bénéfice, niveau de preuve C (Limitée). Un seul essai à dose unique chez des adultes en bonne santé, portant sur une association de curcuma et de boswellia ; indirect pour le boswellia seul.
Raccourcit la diarrhée aiguë — Bénéfice, niveau de preuve C (Limitée). Un seul petit essai contrôlé par placebo d’un extrait à base de lécithine ; parmi les auteurs figurent des employés du fabricant de l’extrait.
Provoque des effets secondaires — Sans effet, niveau de preuve C (Limitée). Des méta-analyses et des essais n’ont pas trouvé plus d’événements indésirables qu’avec le placebo ; le niveau est abaissé pour risque de biais, car plusieurs essais ont été menés ou financés par des fabricants d’extraits.

De quoi s’agit-il

Boswellia serrata, aussi appelé encens indien, est une plante médicinale dont la gomme-résine est utilisée en médecine traditionnelle [1]. Les compléments sont des extraits standardisés, par exemple à un certain pourcentage d’acide 3-O-acétyl-11-céto-bêta-boswellique [2].

Comment cela peut agir

Mécanisme proposé : les acides boswelliques pourraient réduire l’inflammation. Dans un essai, l’extrait a fait baisser la CRP ultrasensible ainsi que d’autres marqueurs sanguins d’inflammation et de dégradation du cartilage, ce qui concorde avec cette idée sans la prouver [3][4].

Ce que dit la recherche

Des méta-analyses d’essais contrôlés par placebo ont constaté que le boswellia réduisait la douleur et la raideur de l’arthrose du genou et améliorait la fonction. Une méta-analyse de 2020 portant sur sept essais (545 personnes) a trouvé des scores de douleur et de raideur WOMAC plus bas, et une meilleure fonction, que dans un groupe témoin sous placebo ou sous traitement standard [5]. Une méta-analyse en réseau de 2025 portant sur 39 essais (4 599 personnes) a classé le boswellia en tête pour la douleur et la raideur [6]. Une méta-analyse de 2018 portant sur 11 essais a trouvé que le boswellia et le curcuma faisaient mieux que le placebo pour la douleur et la fonction, mais a jugé les preuves de faible qualité, la plupart des essais comptant moins de 100 personnes [7].

Les essais individuels vont dans le même sens. Un essai de 120 jours auprès de 48 personnes a trouvé une meilleure fonction, et moins de douleur et de raideur, qu’avec le placebo [4]. Un essai de huit semaines auprès de 60 personnes a trouvé une douleur et une raideur réduites et une meilleure fonction physique [1]. Un essai de 180 jours auprès de 80 personnes a trouvé que le volume de cartilage mesuré par IRM augmentait davantage qu’avec le placebo [3].

Dans d’autres usages, un mélange de curcuma et de boswellia a soulagé les douleurs musculaires et articulaires liées à l’effort en environ une heure dans un essai à dose unique auprès de 232 adultes en bonne santé [8], et un produit de boswellia à base de lécithine a raccourci d’environ 1,4 jour une diarrhée aiguë dans un essai [9].

Doses utilisées dans les études

Les essais ont utilisé 100 mg par jour d’un extrait standardisé pendant 30 à 180 jours [2][3][1]. Un essai de 90 jours a utilisé 300 mg d’extrait de gomme-résine de Boswellia serrata avec 250 mg d’extrait de graines de céleri [10]. Un essai de cinq jours sur la diarrhée a utilisé 250 mg par jour d’une forme à base de lécithine [9]. Ce sont des doses issues d’essais, pas des recommandations.

Sécurité et interactions

Les méta-analyses n’ont pas trouvé d’augmentation des effets secondaires par rapport au placebo [6][11]. Les essais de 90 à 180 jours n’ont signalé aucun événement indésirable grave ni problème de sécurité [4][10][3].

Les études examinées n’ont pas indiqué de limite maximale de consommation ni de dose toxique [4][3]. Aucune des études examinées ne portait sur la grossesse ou l’allaitement [4][3]. Les essais examinés n’ont pas signalé d’interactions avec des médicaments [4][3]. Les essais incluaient des adultes de 40 à 75 ans atteints d’arthrose du genou légère à modérée [1] ; les résultats pour les personnes ayant des troubles des reins, du foie ou de la coagulation n’étaient pas rapportés dans les résumés examinés [1][3]. Les personnes qui prennent des anticoagulants ou d’autres antidouleurs devraient d’abord demander l’avis d’un médecin.

Réserves et questions ouvertes

Les preuves sont limitées. La méta-analyse de 2018 a jugé les essais de faible qualité et trop petits pour fonder des recommandations cliniques [7]. De nombreux essais testent des extraits de marque, propriétaires, comme Aflapin et Boswellin, si bien que les résultats ne s’appliquent pas forcément à d’autres produits [12][4]. Plusieurs essais ont été financés par les entreprises qui fabriquent les extraits, ou menés par des membres de leur personnel [10][4]. La plupart des essais ont duré de 30 à 180 jours, et la revue de 2025 appelait à des essais plus grands, avec des doses standard et un suivi à long terme [6].