Bière

De quoi s’agit-il

La bière est une boisson fermentée à base d’orge maltée, de houblon et de levure [1]. Sa teneur en alcool va en général d’environ 3,5 % à 10 %, et les versions sans alcool ont perdu la plus grande partie ou la totalité de leur alcool [1]. La bière apporte des polyphénols (des composés végétaux) et, comme le houblon n’est presque utilisé que pour le brassage, elle est la principale source alimentaire d’isoxanthohumol, un composé du houblon [1]. La filtration retire une partie des polyphénols et les levures vivantes ; les bières non filtrées peuvent donc en conserver davantage [1].

Comment cela peut agir

Les polyphénols de la bière arrivent jusqu’au côlon, où les bactéries intestinales peuvent les utiliser, et l’effet sur les bactéries intestinales observé dans l’essai randomisé ne dépendait pas de l’alcool [1]. Certaines bières contiennent aussi des levures de fermentation vivantes ; les chercheurs suggèrent que des bières non filtrées, plus riches en polyphénols et en levures, pourraient avoir un effet plus marqué sur le microbiote intestinal [1].

Ce que dit la recherche

Dans un essai randomisé en double aveugle de 2022, 22 hommes en bonne santé ont bu 330 mL de bière par jour pendant 4 semaines, la moitié à 0,0 % d’alcool, l’autre moitié à 5,2 %. La diversité des bactéries intestinales a augmenté dans les deux groupes (indice de Shannon de 2,7 à 2,9 et de 2,8 à 3,0), et un marqueur de la fonction de barrière intestinale avait tendance à augmenter ; le poids, la masse grasse et les marqueurs sanguins n’ont pas changé [1].

Une étude antérieure de 30 jours a trouvé que la bière sans alcool comme la bière ordinaire déplaçaient les bactéries intestinales vers les Bacteroidetes ; la bière sans alcool a fait baisser la glycémie à jeun et augmenté un marqueur de la fonction des cellules bêta, tandis que la bière ordinaire a fait monter la glycémie à jeun et baisser ce marqueur, le tout dans les valeurs normales [2].

Les données observationnelles vont dans le même sens : chez 78 adultes, les buveurs modérés de bière (200 à 600 mL par jour) avaient plus de Blautia et de Pseudobutyrivibrio et plus d’acide butyrique dans les selles, un acide gras à chaîne courte lié à la santé de l’intestin, que les personnes abstinentes, mais de telles études ne peuvent pas montrer de lien de cause à effet [3].

Le style de bière compte : dans un essai randomisé de 2025, 44 jeunes hommes en bonne santé ont bu 660 mL par jour de bière sans alcool de type pilsener, mixte ou de blé, ou de l’eau, pendant 4 semaines. La bière mixte a fait monter la glycémie à jeun et les triglycérides, la bière de blé a fait monter l’insuline, le peptide C et les triglycérides, tandis que la pilsener a fait baisser le cholestérol et le LDL ; les auteurs attribuent ces différences au sucre et aux calories plutôt qu’aux polyphénols [4].

Pour les marqueurs de risque cardiaque, une méta-analyse de 2020 portant sur 26 essais contrôlés a trouvé que la bière augmentait le cholestérol HDL de 3,63 mg/dL et l’apolipoprotéine A1 de 0,16 mg/dL par rapport aux groupes témoins, tandis que le cholestérol total augmentait de 3,52 mg/dL et que le LDL et les triglycérides ne changeaient pas ; la dilatation médiée par le flux s’est améliorée de 0,65 % après un seul verre [5]. Ce sont des critères indirects, pas des crises cardiaques [5].

Les études sur les os ne concordent pas : dans la cohorte Framingham Offspring, les hommes qui buvaient 1 à 2 verres par jour de bière ou d’alcool au total avaient une densité osseuse de la hanche supérieure de 3,4 à 4,5 % à celle des non-buveurs, et l’association a disparu après ajustement sur l’apport en silicium [6]. Une étude de 2023 portant sur 693 hommes n’a trouvé aucune association entre la consommation habituelle d’alcool et la densité osseuse du corps entier, et la bière peu alcoolisée était liée à une densité vertébrale légèrement plus basse [7].

Chez les personnes actives, une revue de 16 petites études a trouvé que la bière peu alcoolisée (moins de 4 %) peut servir à se réhydrater après l’effort, tandis qu’une bière plus forte augmente les pertes de liquide, sauf si on la boit avec une boisson sans alcool [8]. Une méta-analyse de 2025 a trouvé que la qualité globale de l’alimentation des buveurs modérés de bière était semblable à celle des personnes abstinentes [9]. Un petit essai croisé chez 36 adultes en surpoids a trouvé que la bière ordinaire comme la bière sans alcool modifiaient légèrement la composition en graisses des membranes des globules rouges, sans changer la fluidité des membranes [10]. Une étude pilote chez 14 personnes atteintes de diabète de type 2 a trouvé qu’une bière sans alcool spécialement modifiée faisait baisser la glycémie et les marqueurs de résistance à l’insuline : ces preuves concernent ce produit, pas la bière ordinaire [11]. Les revues qui comparent les types de boissons trouvent des associations avec les maladies globalement semblables pour le vin, la bière et les spiritueux à des consommations faibles à modérées [12].

Doses utilisées dans les études

Essais sur le microbiote intestinal : 330 mL par jour pendant 4 semaines (bière à 0,0 % ou à 5,2 %) [1] ; 355 mL par jour pendant 30 jours [2]. Comparaison observationnelle : 200 à 600 mL par jour de bière à 5 % [3]. Essai métabolique sur la bière sans alcool : 660 mL par jour pendant 4 semaines [4]. La méta-analyse cardiovasculaire a regroupé 26 essais contrôlés aux doses, durées et types de bière variés [5].

Sécurité et interactions

L’alcool est un cancérogène reconnu. Une méta-analyse de 139 études de cohorte a lié même une consommation légère à un risque plus élevé de cancers de l’œsophage, colorectal et du sein, et a conclu qu’il n’existe aucun niveau d’alcool sans risque pour le cancer [13]. Une analyse Global Burden of Disease a trouvé que la consommation qui réduit au minimum les dommages pour la santé est de zéro verre standard par semaine et que, chez les 15 à 49 ans, l’alcool était le premier facteur de risque de décès en 2016 [14]. Les recommandations alimentaires citées par l’essai sur la bière définissent la modération comme jusqu’à 1 verre par jour pour les femmes et 2 pour les hommes [1]. Les courts essais sur la bière examinés ici n’ont pas mesuré les effets secondaires courants comme la gueule de bois.

La bière et le cidre sont les boissons alcoolisées les plus fortement liées à la goutte : chaque pinte supplémentaire par jour était associée à un risque de goutte supérieur d’environ 60 % dans une cohorte de la UK Biobank, et plus de 1 à 2 verres au cours des dernières 24 heures augmentaient de 36 à 51 % les probabilités de crise chez les personnes atteintes de goutte [15][16]. La bière s’accompagnait d’un risque de goutte supérieur de 49 % par portion quotidienne dans une cohorte américaine, devant les spiritueux, alors que le vin n’était pas associé [17]. Il est conseillé aux personnes atteintes de goutte de limiter l’alcool de tous types [16].

Boire autant ou plus d’environ 1 verre par jour pour les femmes ou 2 pour les hommes était lié à un risque de cancer du foie supérieur d’environ 40 % dans une méta-analyse d’études de cohorte [18].

L’alcool pendant la grossesse est lié à un risque plus élevé de fausse couche, supérieur d’environ 19 % au total et d’environ 6 % pour chaque verre supplémentaire par semaine jusqu’à cinq ; la bière sans alcool est donc le choix le plus sûr pendant la grossesse [19].

L’alcool interagit avec des médicaments : des essais contrôlés par placebo ont trouvé qu’il augmentait les taux sanguins de diazépam, d’opioïdes, de cannabis et de méthylphénidate, et les auteurs conseillent aux personnes qui prennent ces médicaments d’éviter l’alcool [20].

Une bière forte peut aggraver l’équilibre hydrique après l’effort, sauf si on la boit avec une boisson sans alcool [8]. Nous n’avons trouvé aucune étude sur la bière chez les personnes atteintes d’une maladie rénale pour cette revue.

Réserves et questions ouvertes

Les preuves sur les bactéries intestinales sont minces : les principaux essais portaient sur environ 20 à 44 personnes, duraient de 4 à 30 jours et recrutaient surtout des hommes en bonne santé ; les effets chez les femmes, les personnes âgées et les personnes ayant des troubles intestinaux sont donc inconnus [1][2][4]. Les essais ne s’accordent pas sur le rôle de l’alcool dans l’effet sur l’intestin : l’essai de 2022 a trouvé la même hausse de diversité avec et sans alcool, alors qu’une étude antérieure a trouvé la bière sans alcool plus favorable [1][2]. La diversité bactérienne et l’acide butyrique sont des marqueurs, et aucune étude n’a encore mesuré de résultats réels comme les infections ou le risque de maladie [1][3]. L’essai de 2025 sur la bière sans alcool était petit, et l’un des auteurs est le fondateur d’une entreprise et l’inventeur de brevets liés à ce travail [4]. Les résultats sur les os viennent de deux études observationnelles qui vont dans des sens différents [6][7]. Le principal essai sur le microbiote intestinal (NCT03513432) est terminé, et aucun essai plus récent sur la bière et les bactéries intestinales n’est enregistré.