Entraînement de l’équilibre

De quoi s’agit-il

Les exercices d’équilibre mettent à l’épreuve la capacité d’une personne à rester stable. L’entraînement de l’équilibre réactif utilise des perturbations posturales répétées pour entraîner des réactions d’équilibration rapides [1]. Les exercices ciblant l’équilibre, la marche et la force musculaire constituent la principale approche pour prévenir les chutes chez les personnes vivant à domicile [2].

Comment cela peut agir

Mécanisme proposé : entraîner les réactions d’équilibration et la force musculaire pourrait réduire le risque de perdre l’équilibre. L’exercice a amélioré la force musculaire et l’équilibre dans un essai, même s’il n’a pas réduit l’ensemble des chutes [3].

Ce que dit la recherche

Une revue Cochrane de 108 essais portant sur 23 407 personnes vivant à domicile âgées de 60 ans et plus a révélé que l’exercice réduisait le taux de chutes de 23 %, et les exercices d’équilibre et fonctionnels de 24 % ; les preuves ont été jugées de certitude élevée pour les chutes [2]. L’exercice pourrait également réduire les fractures liées aux chutes et les chutes nécessitant une prise en charge médicale, avec un faible niveau de certitude [2].

L’entraînement de l’équilibre réactif a réduit les chutes dans la vie quotidienne à travers 29 essais (rapport de risque de chute 0,76) [4]. L’entraînement de l’équilibre fondé sur des perturbations dans huit essais portant sur 404 personnes a réduit le taux de chutes (rapport de taux 0,54) [1].

Dans un essai de deux ans portant sur 409 femmes âgées de 70 à 80 ans, l’exercice n’a pas réduit toutes les chutes, mais les chutes avec blessures sont passées de 13,2 à 6,5 pour 100 personnes-années [3]. En établissement d’hébergement pour personnes âgées, un programme de renforcement et d’entraînement de l’équilibre a réduit les chutes de 55 % dans un essai randomisé en grappes [5]. Pour l’équilibre après une fracture de la hanche, une méta-analyse de huit essais a constaté des améliorations de l’équilibre et de la marche [6].

Le Baduanjin, un exercice traditionnel chinois, a également amélioré l’équilibre chez les adultes âgés. Une revue systématique et méta-analyse de 2022 portant sur 17 essais incluant 1 267 personnes a constaté des scores à l’échelle d’équilibre de Berg supérieurs d’environ 4,8 points [7]. Une revue de 2025 portant sur 40 études a trouvé des gains similaires, mais a jugé la plupart des études de faible qualité [8].

Doses utilisées dans les études

Essai en établissement d’hébergement : 50 heures d’entraînement au renforcement et à l’équilibre sur 25 semaines, suivies d’une période de maintien de six mois [5]. Un programme de 12 semaines d’exercices de proprioception, de force et d’équilibre a été dispensé trois jours par semaine dans un essai mené auprès d’adultes pré-fragiles [9]. Une revue de 2024 a révélé que le bénéfice le plus certain provenait de programmes supervisés durant plus de trois mois [10]. Il s’agit de doses issues d’essais cliniques, et non de recommandations.

Sécurité et interactions

L’entraînement de l’équilibre réactif a rapporté davantage d’événements indésirables que le groupe témoin, avec 29 % des personnes en signalant un contre 20 % chez les témoins [4]. Dans la revue Cochrane, les événements indésirables étaient principalement bénins et d’ordre musculo-squelettique ; un essai a rapporté deux événements graves, une fracture de fatigue du bassin et une opération d’une hernie inguinale [2]. Les programmes d’exercice dans une revue de 2024 présentaient peu de dangers pour la plupart des exercices d’un seul type [10].

Les essais de la revue Cochrane portaient sur des personnes âgées de 60 ans et plus et excluaient les essais axés sur des pathologies particulières comme l’AVC [2]. L’essai en établissement d’hébergement excluait les personnes en phase terminale, atteintes de la maladie de Parkinson à un stade avancé ou ayant des capacités cognitives insuffisantes pour un exercice en groupe [5]. Les preuves provenant d’adultes âgés, elles n’apportent que peu d’informations sur la grossesse ou l’allaitement [2]. Aucune limite maximale ne s’applique à l’exercice, et les essais n’ont pas rapporté d’interactions médicamenteuses. Les personnes qui prennent des médicaments affectant l’équilibre ou la tension artérielle, ou qui ressentent des vertiges, doivent consulter un médecin avant de commencer [5].

Réserves et questions ouvertes

La plupart des essais inclus présentaient un risque de biais indéterminé ou élevé sur au moins un critère [2]. Certains essais mesuraient des scores de risque de chute plutôt que les chutes elles-mêmes [9]. Le bénéfice semble le plus marqué chez les personnes présentant un risque plus élevé de chute, et la revue de 2024 a souligné le besoin de données sur les fractures et les effets indésirables [10]. Plusieurs auteurs de la revue Cochrane ont eux-mêmes dirigé des essais qui y étaient inclus [2].