Avocat

De quoi s’agit-il

L’avocat (Persea americana) est un fruit que l’on mange comme aliment, notamment l’avocat Hass utilisé dans la plupart des essais [1][2]. Il est riche en graisses insaturées, en fibres et en composés végétaux [3][4]. Une dose courante dans les essais était d’un fruit par jour, soit environ 136 à 180 g [1][5].

Comment cela peut agir

On pense que l’avocat aide le cholestérol surtout en remplaçant les graisses saturées par des graisses insaturées [1]. Ses fibres et ses composés végétaux pourraient aussi jouer un rôle, mais il s’agit d’une explication proposée, pas d’un mécanisme établi [4].

Ce que dit la recherche

Une méta-analyse de 2016 portant sur 10 essais (229 personnes) a trouvé que l’avocat faisait baisser le cholestérol total de 18,8 mg/dL, le cholestérol LDL de 16,5 mg/dL et les triglycérides de 27,2 mg/dL, sans changement du cholestérol HDL [6]. Une méta-analyse de 2018 portant sur 7 essais a trouvé un profil différent : le cholestérol HDL a augmenté de 2,8 mg/dL, tandis que le cholestérol total, le cholestérol LDL et les triglycérides ne différaient pas du groupe témoin [7]. La méta-analyse la plus récente, en 2024, portant sur 9 essais (503 personnes) et une cohorte de 55 407 personnes, a trouvé une baisse globale du cholestérol total de 5,1 mg/dL, sans différence globale du LDL, du HDL ni des triglycérides [3]. Chez les personnes dont le cholestérol est élevé, le LDL a baissé de 9,4 mg/dL et le cholestérol total de 7,5 mg/dL, sans différence chez celles dont le cholestérol est normal [3]. Une revue parapluie de 2025 portant sur 8 revues est arrivée à une conclusion similaire : le LDL a baissé d’environ 9 à 17 mg/dL et le cholestérol total a diminué chez les personnes ayant des lipides anormaux, tandis que les résultats pour le HDL et les triglycérides étaient irréguliers [4].

Dans un essai d’alimentation croisé de 5 semaines chez 45 adultes en surpoids et avec un LDL élevé, un avocat Hass (136 g) par jour a fait baisser le LDL de 13,5 mg/dL et le cholestérol non-HDL de 14,6 mg/dL, davantage que des graisses équivalentes issues d’huiles riches en acide oléique ou qu’une alimentation moins grasse, et seule l’alimentation à l’avocat a réduit le nombre de particules de LDL et les LDL petites et denses [1]. Dans le même essai, l’alimentation à l’avocat a fait baisser le LDL oxydé de 7,0 U/L (8,8 %) et augmenté la lutéine dans le plasma de 68,7 % [8]. Dans un essai d’alimentation croisé de 3 semaines chez 42 adultes ayant des triglycérides élevés, remplacer les graisses solides et les sucres ajoutés par un avocat par jour (environ 180 g) a fait baisser le cholestérol non-HDL de 4,7 %, les triglycérides de 17,4 % et les LDL petites de 13,9 % [5]. Dans un essai de 6 mois chez 1008 adultes ayant un tour de taille élevé, ajouter un gros avocat par jour n’a pas réduit la graisse viscérale, mais a entraîné de petites baisses supplémentaires du cholestérol total et du LDL [2]. Chez 200 personnes ayant survécu à un AVC, une alimentation méditerranéenne à base d’avocat pendant 3 mois n’a pas fait baisser le LDL davantage qu’une alimentation pauvre en graisses [9].

Pour le poids, une méta-analyse de 8 essais (657 personnes en excès de poids) n’a trouvé aucun changement du poids, de l’IMC ni de la masse grasse, et a conclu que l’avocat ne favorisait pas la prise de poids [10]. La revue de 2024 a elle aussi constaté que l’avocat ne nuisait ni au poids ni à la composition corporelle [3].

Doses utilisées dans les études

Les essais d’alimentation croisés donnaient un avocat Hass (environ 136 g) par jour pendant 5 semaines [1][8]. Un essai de 6 mois ajoutait un gros avocat par jour à l’alimentation habituelle chez 1008 adultes ayant un tour de taille élevé [2]. Un essai croisé de 3 semaines utilisait environ 180 g par jour (environ 300 kcal) pour remplacer l’énergie issue des graisses saturées et des sucres ajoutés chez des adultes ayant des triglycérides de 135 à 499 mg/dL [5]. Un essai pilote de prévention de l’AVC a utilisé une alimentation méditerranéenne à base d’avocat pendant 3 mois chez 200 adultes [9]. Ce sont des doses d’étude, pas des recommandations.

Sécurité et interactions

Dans des essais de 3 semaines à 6 mois, l’avocat (environ un fruit par jour) n’a pas causé plus d’effets secondaires que les alimentations témoins, y compris chez 200 personnes ayant survécu à un AVC et suivies pendant 3 mois [9][2]. Une revue de 8 essais n’a trouvé aucune prise de poids, et d’autres revues n’ont trouvé aucun effet néfaste sur le poids ou la composition corporelle [10][3]. Aucune limite maximale ni dose toxique n’a été fixée pour l’avocat en tant qu’aliment ; les doses des essais étaient d’environ 136 à 180 g par jour [1][5]. Les essais sur le cholestérol cités plus haut n’ont signalé aucune interaction avec des médicaments et ne contiennent aucune donnée sur la grossesse ni l’allaitement [9][3]. Ces revues n’ont trouvé aucune donnée sur la sécurité chez les personnes atteintes d’une maladie des reins ou du foie.

Réserves et questions ouvertes

Les revues ne s’accordent pas sur l’ampleur de l’effet : les premières revues ont trouvé de fortes baisses du LDL et du cholestérol total, alors que les plus récentes ont trouvé des effets plus faibles ou nuls dans l’ensemble, sauf chez les personnes dont le cholestérol est élevé, avec de grandes différences entre les résultats des essais [6][7][3]. La certitude des preuves a été jugée faible à très faible, la plupart des essais étaient courts et petits, et aucun essai n’a mesuré les crises cardiaques ni les AVC [3][7]. Un essai d’alimentation récent a déclaré un financement et des honoraires impliquant le Hass Avocado Board, entre autres entreprises alimentaires et pharmaceutiques [5]. Des essais plus longs mesurant les effets sur le cœur restent nécessaires [6].