Astaxanthine

De quoi s’agit-il

L’astaxanthine est un caroténoïde rouge, un pigment végétal apparenté au bêta-carotène. Elle est produite par des microalgues et s’accumule dans des fruits de mer comme le saumon, les crevettes et le krill [1]. Les compléments sont généralement fabriqués à partir de la microalgue Haematococcus pluvialis [2].

Comment cela peut agir

On propose que l’astaxanthine agisse comme antioxydant et anti-inflammatoire, ce qui pourrait protéger la peau des dommages causés par les UV [2]. Ces effets ont d’abord été montrés dans des études sur l’animal, et les essais chez l’humain ne les ont confirmés que partiellement [3].

Ce que dit la recherche

Peau. Le bénéfice le mieux étayé concerne le vieillissement de la peau. Une méta-analyse (une étude qui regroupe de nombreux essais) de neuf essais randomisés a trouvé que l’astaxanthine par voie orale améliorait l’hydratation de la peau (différence moyenne standardisée (DMS) 0,53) et son élasticité (0,77) par rapport au placebo, mais ne réduisait pas de façon significative la profondeur des rides [2]. Une revue systématique de 11 études cliniques, surtout de petits essais chez des Japonaises en bonne santé, a conclu que des doses de 3 à 6 mg par jour amélioraient la texture et l’hydratation de la peau et semblaient protéger contre les dommages des UV [1]. Dans un essai de 10 semaines auprès de 23 personnes en bonne santé prenant 4 mg par jour, la dose de lumière UV nécessaire pour provoquer une rougeur de la peau était plus élevée avec l’astaxanthine qu’avec le placebo [4].

Cholestérol et graisses sanguines. Une méta-analyse de sept essais portant sur 321 adultes à risque de syndrome métabolique a trouvé une baisse significative du cholestérol LDL, avec des réductions marginales du cholestérol total et de la pression artérielle systolique [5]. Une méta-analyse distincte sur des compléments antioxydants a trouvé que l’astaxanthine abaissait le LDL de 0,11 mmol/L, le cholestérol total de 0,22 mmol/L et les triglycérides de 0,46 mmol/L, et augmentait le HDL de 0,13 mmol/L [6].

Stress oxydatif et inflammation. Une méta-analyse de 12 essais portant sur 380 participants a trouvé que l’astaxanthine abaissait le malondialdéhyde, un marqueur de dommages oxydatifs, et l’interleukine-6 chez les personnes atteintes de diabète de type 2, mais ne modifiait pas la protéine C-réactive (CRP) ni le facteur de nécrose tumorale alpha [3]. Une méta-analyse plus large sur les caroténoïdes a bien trouvé que l’astaxanthine abaissait la CRP de 0,30 mg/L [7].

Exercice. Une méta-analyse de 2026 portant sur 24 essais a trouvé que l’astaxanthine abaissait la créatine kinase, un marqueur de lésion musculaire, mais n’améliorait ni la VO2max, ni la performance au contre-la-montre, ni la puissance [8]. Une autre méta-analyse de 11 essais portant sur 346 personnes en bonne santé a trouvé une meilleure performance physique, surtout avec des doses de 20 mg ou plus et une supplémentation de plus de 12 semaines [9]. Dans un essai croisé auprès de 12 cyclistes, 12 mg par jour pendant 7 jours ont raccourci de 1,2 % un contre-la-montre de 40 km [10]. Mais chez 32 cyclistes bien entraînés, 20 mg par jour pendant quatre semaines n’ont pas amélioré la performance au contre-la-montre [11].

Fatigue et réflexion. Chez 24 volontaires en bonne santé, quatre semaines d’astaxanthine associée à de la sésamine ont aidé à récupérer d’une fatigue mentale par rapport au placebo [12]. La méta-analyse de 11 essais n’a trouvé qu’un effet marginal sur la précision cognitive et aucun sur le temps de réaction [9].

Fatigue oculaire. Un essai portant sur 64 enfants de 10 à 14 ans souffrant de fatigue oculaire liée aux écrans a trouvé que 4 mg par jour pendant 84 jours amélioraient les scores de symptômes (20 % d’écart entre les groupes), bien que les auteurs travaillent pour le fabricant [13].

Doses utilisées dans les études

Les études sur la peau ont utilisé de 3 à 6 mg par jour [1], dont 4 mg par jour pendant 10 semaines [4]. L’essai sur la fatigue oculaire a utilisé 4 mg par jour pendant 84 jours [13]. Les essais sur l’exercice ont utilisé 12 mg par jour pendant 7 jours [10] et 20 mg par jour pendant 4 semaines [11]. Les essais sur les enzymes du foie ont utilisé de 6 à 12 mg par jour pendant 4 à 48 semaines [14].

Sécurité et interactions

Effets secondaires courants : aucun événement indésirable grave n’a été signalé dans les études sur la peau examinées [1], et un essai chez des enfants n’a trouvé aucune différence avec le placebo sur les mesures de sécurité [13]. Foie : une méta-analyse de cinq essais (196 personnes) a trouvé que l’astaxanthine augmentait l’enzyme hépatique ALT de 1,92 U/L en moyenne, sans changement de l’AST, de la GGT ou de la PAL ; les auteurs appellent à des essais plus longs [14]. Limites supérieures de consommation : les essais ci-dessus ont utilisé jusqu’à 20 mg par jour, et aucune limite supérieure n’a été rapportée. Interactions médicamenteuses : aucune n’a été signalée dans les études examinées. Grossesse et allaitement : les études examinées n’en font pas état. Les personnes atteintes d’une maladie du foie ou qui prennent des médicaments agissant sur le foie devraient d’abord demander conseil à un médecin, compte tenu de la hausse de l’ALT.

Réserves et questions ouvertes

La plupart des essais sur la peau étaient petits, menés chez des Japonaises en bonne santé, et beaucoup étaient financés par des entités commerciales [1]. Les essais sur le cholestérol sont peu nombreux et mesurent des marqueurs sanguins, pas des crises cardiaques [5]. Les résultats sur l’exercice divergent entre méta-analyses et essais [8][9][11]. Plusieurs essais sont en cours, dont un sur le vieillissement du cerveau (NCT07379437), un sur la fatigue et la performance sportive (NCT07630870) et un sur l’asthme dans les zones polluées (NCT07507682).