Alpha-Lipoic Acid

De quoi s’agit-il

L’alpha-lipoic acid (ALA, aussi appelé thioctic acid) est un antioxydant très utilisé comme complément alimentaire [1][2]. Les essais ont utilisé des formes orales et intraveineuses [2][3].

Comment cela peut agir

Mécanisme proposé : l’ALA pourrait aider les nerfs en améliorant le métabolisme des cellules nerveuses et les défenses antioxydantes [4]. Dans un petit essai, l’ALA a augmenté la superoxide dismutase et abaissé le malondialdehyde, deux marqueurs de l’activité antioxydante [4].

Ce que dit la recherche

Douleur nerveuse diabétique : une analyse Cochrane de 2024 portant sur trois essais contrôlés par placebo (816 personnes) a trouvé que l’ALA n’avait probablement que peu ou pas d’effet sur les scores de symptômes à six mois, avec un risque élevé d’abandons dans les trois essais [1]. Une analyse de 2023 portant sur dix essais (1 242 patients) a trouvé des scores de symptômes sensitifs plus bas qu’avec le placebo, avec une tendance liée à la dose, mais aucun bénéfice sur la perception des vibrations ni sur la conduction nerveuse [5]. Une analyse de 2022 a rapporté des scores de symptômes plus bas qu’avec le placebo [2]. Une analyse de 2026 portant sur 15 études a trouvé que 19 critères sur 23 étaient en faveur de l’ALA, alors que l’HbA1c et la conduction nerveuse n’ont pas changé [6]. Une analyse plus ancienne de 2012 portant sur 15 essais par voie intraveineuse a rapporté une conduction nerveuse plus rapide, mais ses auteurs ont indiqué que les essais étaient de mauvaise qualité [7]. Une analyse en réseau de 2024 a trouvé que l’ALA et le gamma-linolenic acid faisaient tous deux baisser les scores de symptômes par rapport au placebo, avec une forte hétérogénéité entre les essais (I au carré de 98 %) [8]. Douleur de la fibromyalgie : un petit essai croisé n’a trouvé aucune différence significative avec le placebo [9].

Poids : plusieurs méta-analyses ont trouvé une perte de poids supérieure à celle du placebo d’environ 1,3 kg [10], 0,7 kg [11] et 2,3 kg [12]. Un essai de 360 personnes sur 20 semaines a trouvé que 1 800 mg par jour entraînaient une perte supérieure de 2,1 % à celle du placebo [13]. Un essai de 24 semaines chez 81 adultes en surpoids avec des triglycérides élevés a trouvé une plus grande baisse de l’IMC avec l’(R)-ALA, bien que les triglycérides n’aient pas baissé [14]. Un essai croisé portant sur 103 adultes a donné des résultats contradictoires, avec une légère perte de poids rapportée à côté d’une mention indiquant qu’aucune véritable réduction de poids n’avait été observée [15].

Glycémie : les résultats se contredisent. Une analyse de 2018 portant sur 24 essais chez des personnes atteintes de maladie métabolique a trouvé une glycémie à jeun et une HbA1c plus basses [16]. Une analyse de 2021 portant sur 28 essais n’a trouvé aucun changement de la glycémie ni de l’HbA1c, bien que l’insuline et la résistance à l’insuline aient baissé [17]. Une revue de 2019 a trouvé une glycémie à jeun et une HbA1c plus basses, sans changement de la résistance à l’insuline [18]. Une analyse de 2025 chez des adultes en surpoids n’a trouvé aucun changement significatif des marqueurs intermédiaires de maladie, dont les lipides et la glycémie [19].

Doses utilisées dans les études

Les doses orales dans les essais allaient de 400 à 1 800 mg par jour [20][21][13]. L’analyse de 2026 a trouvé que 600 mg par jour étaient particulièrement efficaces pour les symptômes nerveux [6]. Les essais par voie intraveineuse ont utilisé 600 mg par jour pendant environ trois semaines [3]. Un essai sur la douleur nerveuse a duré six mois avec 600 mg deux fois par jour [22]. Les essais sur le poids ont duré de huit à 24 semaines, dont 20 semaines pour le plus grand [15][14][13].

Sécurité et interactions

Effets indésirables : la plupart étaient légers. Dans un essai de 236 personnes, les effets indésirables rapportés concernaient 25,4 % des personnes avec 1 800 mg par jour contre 11,8 % avec le placebo, surtout une sensation de brûlure de la gorge à l’estomac [21]. Dans un essai de 360 personnes, les démangeaisons et l’urticaire étaient les plus fréquentes et généralement légères [13]. La plupart des effets indésirables dans les essais regroupés étaient gastro-intestinaux, sans différence d’abandons avec le placebo [8].

Limite supérieure : aucune limite officielle n’a été trouvée. Les auteurs d’une revue décrivent comme sûres des doses allant jusqu’à 1 200 mg par jour [11].

Interactions avec les médicaments : aucun des essais que nous avons examinés n’a testé les interactions, c’est donc inconnu. Comme certains essais ont fait baisser la glycémie [16], les personnes qui prennent des médicaments contre le diabète doivent d’abord demander l’avis d’un médecin.

Grossesse et allaitement : aucune donnée n’a été trouvée dans nos recherches.

Maladie des reins et du foie : aucune donnée n’a été trouvée dans nos recherches sur les personnes atteintes de ces maladies.

Déficit en G6PD : une revue n’a trouvé aucune preuve de danger de l’ALA chez les personnes atteintes de ce déficit [23].

Réserves et questions ouvertes

La revue Cochrane de 2024 a jugé les trois essais à risque élevé de biais d’abandon [1]. Les résultats regroupés sur les symptômes nerveux varient beaucoup d’une étude à l’autre (I au carré de 98 % dans une analyse) [8]. Les essais diffèrent par la dose, la forme et la durée, et les résultats varient selon la dose [5].