Acupression

De quoi s’agit-il

L’acupression consiste à appuyer sur des points précis du corps avec les doigts, un outil ou un bracelet. Le point le plus étudié est le P6 (Neiguan), à l’intérieur du poignet, souvent stimulé avec un bracelet [1]. L’acupression auriculaire appuie sur des points de l’oreille, le plus souvent Heart, Shenmen et Subcortex [2]. L’auto-acupression apprend aux personnes à appuyer elles-mêmes sur les points [3]. L’acupression est un sujet distinct de l’acupuncture, qui utilise des aiguilles, même si les revues regroupent souvent les deux [1].

Ce que dit la recherche

Nausées et vomissements après une opération : onze essais portant sur la chirurgie par laparoscopie ont trouvé moins de patients avec des nausées ou des vomissements, avec des risques relatifs (RR) regroupés compris entre 0,44 et 0,65 [4]. Une revue Cochrane en réseau de 2025 a trouvé que la pression d’un bracelet sur le point P6 réduisait les nausées par rapport à une pression factice, avec un faible niveau de certitude [1].

Nausées liées à la chimiothérapie : dix essais de pression sur le point P6 ont trouvé moins de nausées aiguës et retardées, mais l’effet sur les vomissements retardés n’était pas statistiquement significatif [5]. Une revue consacrée au cancer du sein a trouvé moins de nausées aiguës et retardées quand l’acupression s’ajoutait aux médicaments antinauséeux habituels [6].

Nausées pendant la grossesse : 33 essais portant sur 3 390 femmes ont trouvé des scores de nausées plus bas [7]. Par rapport à une pression factice, 11 essais ont trouvé des scores de symptômes plus bas, mais pas de baisse nette du nombre de femmes souffrant de nausées et de vomissements [8].

Qualité du sommeil : une revue de 2018 portant sur 32 essais a trouvé de meilleurs scores à l’indice de qualité du sommeil de Pittsburgh, avec 3,4 points de mieux que la pression factice sur sept essais [9]. L’acupression auriculaire contre l’insomnie chez des patientes atteintes d’un cancer du sein a amélioré les scores de qualité du sommeil (différence moyenne de -3,36) sur 15 études [2]. D’autres revues n’ont trouvé aucun avantage par rapport à la pression factice [10], ou un avantage seulement marginal [11].

Fatigue : chez 171 survivantes d’un cancer de l’ovaire, six semaines d’auto-acupression ont réduit la fatigue plus que les soins habituels, et l’auto-acupression factice a fait à peu près aussi bien [3]. Chez 106 personnes sous dialyse, l’acupression a réduit la fatigue par rapport à une pression factice dans un essai en simple aveugle [12].

Anxiété : l’acupression auriculaire a fait baisser les scores d’anxiété par rapport aux soins habituels chez 76 femmes après une césarienne [13].

Fonction intestinale : 34 essais d’acupression de l’oreille contre la constipation ont trouvé davantage de selles complètes, avec des preuves de qualité faible à très faible [14].

Douleur : chez 272 adultes souffrant de lombalgie chronique, l’acupression auriculaire a fait baisser la douleur de 1,73 point de plus qu’un groupe témoin recevant une formation [15]. Chez 90 femmes en travail actif, la pression sur le point BL23 a réduit la douleur par rapport à une pression factice et aux soins standard, mais le soulagement était temporaire [16]. Chez 67 étudiantes souffrant de règles douloureuses, appuyer sur le point SP6 pendant trois mois a réduit la douleur par rapport à un point factice [17].

Doses utilisées dans les études

Les revues sur le sommeil ont utilisé une pression de 3 à 5 kg pendant une à cinq minutes par point, trois à sept fois par semaine pendant trois à quatre semaines, le point HT7 étant le plus courant [9]. Un essai en dialyse a appuyé sur les points K1, ST36 et SP6 pendant trois minutes de chaque côté, trois fois par semaine pendant quatre semaines [12]. Un essai sur les règles douloureuses a appuyé sur le point SP6 dix minutes par jour pendant les trois premiers jours de chaque cycle, pendant trois mois [17]. Un essai en chirurgie a utilisé un bracelet sur le point P6 pendant 24 heures après l’opération [18]. Il s’agit de protocoles d’essais, pas de recommandations.

Sécurité et interactions

Les effets indésirables étaient généralement mineurs. Les essais de stimulation du point P6 ont signalé des irritations de la peau, des rougeurs, des cloques et des douleurs [19]. Les essais d’acupression auriculaire ont signalé une allergie cutanée chez 3,9 % des personnes, des ecchymoses chez 2,7 % et des escarres de pression chez 0,8 % [2]. Une revue en réseau de 2025 a jugé les preuves sur les effets indésirables très incertaines [1]. Aucune complication grave n’a été signalée dans cette revue [1]. Aucune limite supérieure ni dose toxique ne s’applique. Les sources consultées ne signalent pas d’interactions avec des médicaments. Pendant la grossesse, un seul des essais sur les nausées a signalé des effets indésirables minimes [8]. Les sources consultées ne contenaient pas de données de sécurité pour l’allaitement et ne listaient pas de points à éviter pendant la grossesse. Les sources consultées n’ont pas signalé de résultats pour les personnes atteintes de troubles de la coagulation ou de maladie rénale.

Réserves et questions ouvertes

La plupart des essais sont petits et ne peuvent pas bien mener les participants en aveugle, si bien que les résultats des essais avec pression factice peuvent être gonflés par les attentes [9]. Les résultats diffèrent d’une revue à l’autre, surtout pour le sommeil : certaines signalent un net bénéfice, d’autres peu d’avantage par rapport à la pression factice [10][11]. Plusieurs résultats regroupés montrent une forte hétérogénéité [20][21]. Les auteurs de l’essai sur le cancer de l’ovaire déclarent des intérêts dans des applications et des dispositifs d’acupression [3].