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La natation fait-elle baisser la tension artérielle ?

Dans les essais, la natation et l’exercice dans l’eau font baisser la tension d’environ 4 à 9 mmHg, surtout chez les personnes qui ont déjà de l’hypertension.

Publié en octobre 2026

Réponse courte

Oui. Les essais sur la natation et l’exercice dans l’eau montrent une baisse de tension d’environ 4 à 9 mmHg, surtout en cas d’hypertension. Preuves limitées : essais courts, et la tension n’est qu’un indicateur, pas des infarctus ou AVC. Niveau de preuve C (Limitée). Des méta-analyses d’essais randomisés et plusieurs essais individuels concordent : la tension baisse. Le niveau de départ est A, abaissé à B car la tension est un marqueur indirect (et non des infarctus ou des AVC), puis à C pour incohérence (hétérogénéité de la tension systolique, aucun effet systolique significatif en préhypertension, et un essai où la natation a fait monter la tension par rapport à la marche).

À retenir

  • Dans une revue de 2018 portant sur 14 essais et 452 personnes, l’exercice régulier dans l’eau a fait baisser la tension systolique de 8,4 mmHg et la diastolique de 3,3 mmHg en moyenne [1].
  • Dans un essai de natation de 12 semaines auprès de 43 adultes de plus de 50 ans, la tension systolique mesurée en consultation est passée de 131 à 122 mmHg [2] ; dans un essai de 20 semaines auprès de 100 femmes ménopausées atteintes d’hypertension de stade 2, les deux valeurs ont baissé de 9 mmHg [3].
  • Après une seule séance de 45 minutes dans l’eau, des femmes âgées hypertendues avaient une tension inférieure d’environ 5 mmHg pendant 21 heures, par rapport à une séance sur terre [4].
  • Un essai de 6 mois a trouvé l’inverse chez des femmes âgées à la tension normale : la natation a fait monter la tension systolique d’environ 4 à 6 mmHg par rapport à la marche [5].
  • Des études de cohorte regroupées associent la natation à un risque de décès prématuré inférieur de 24 %, mais une grande analyse de 2026 sur deux cohortes n’a trouvé aucun lien de ce genre [6][7].

En bref

La natation et les autres exercices dans l’eau peuvent faire baisser la tension artérielle. Dans une revue de 14 essais portant sur 452 personnes, l’exercice régulier dans l’eau a fait baisser la tension systolique de 8,4 mmHg et la diastolique de 3,3 mmHg en moyenne [1]. Les essais menés chez des personnes déjà hypertendues ont observé des baisses d’environ 4 à 9 mmHg [2][3][8], et les baisses systoliques ressemblent à celles de l’exercice sur terre, comme la marche ou le vélo [9][10]. Les preuves sont jugées limitées : les essais étaient courts, un grand essai a trouvé que la natation faisait monter la tension par rapport à la marche chez des femmes âgées à la tension normale [5], et aucun essai n’a mesuré les infarctus ou les AVC [1].

Ce que montrent les études

Données regroupées. Une méta-analyse de 2018 a regroupé 14 essais randomisés portant sur 452 adultes qui faisaient de l’exercice dans l’eau ou aucun exercice ; la tension systolique a baissé de 8,4 mmHg et la diastolique de 3,3 mmHg en moyenne, avec des baisses significatives chez les personnes hypertendues et dans les programmes qui n’étaient pas uniquement de la natation [1]. Une deuxième méta-analyse de 2018 s’est intéressée à l’entraînement aquatique en position debout (aquagym et activités similaires, pas la natation) et a trouvé une tension systolique et diastolique plus basse qu’en l’absence d’entraînement ; la baisse systolique était significative chez les personnes hypertendues, mais pas en préhypertension, et les résultats systoliques étaient similaires à ceux de l’entraînement sur terre [9]. Dans une méta-analyse en réseau de 2026 portant sur 74 essais, surtout chez des femmes ménopausées, l’exercice dans l’eau a produit les plus fortes baisses estimées (systolique 11,6 mmHg, diastolique 7,7 mmHg), mais cette estimation ne reposait que sur trois groupes d’étude et les auteurs la jugent exploratoire [11]. Chez les adultes atteints de diabète de type 2, une méta-analyse de 2023 portant sur 12 études a trouvé une tension inférieure de 5,55 mmHg (systolique) et de 4,99 mmHg (diastolique) après un entraînement aquatique [12].

Essais de natation. Dans un essai de 12 semaines, 43 adultes de plus de 50 ans en préhypertension ou atteints d’hypertension de stade 1 ont nagé trois à quatre fois par semaine ; la tension systolique mesurée en consultation est passée de 131 à 122 mmHg, les mesures de la journée et la tension centrale ont baissé aussi, et une mesure de la souplesse des artères s’est améliorée de 21 % [2]. Dans un essai de 20 semaines auprès de 100 femmes ménopausées atteintes d’hypertension de stade 2, les tensions systolique et diastolique ont chacune baissé de 9 mmHg de plus que dans le groupe témoin, avec une baisse de la rigidité des artères [3]. Un essai de 12 semaines auprès de 52 femmes ménopausées hypertendues a trouvé que la tension systolique passait de 136 à 124 mmHg avec l’aquagym, à peu près comme dans le groupe d’entraînement sur terre, alors que le groupe témoin ne changeait pas [10]. Chez 62 femmes atteintes d’hypertension légère, 15 semaines de natation par intervalles ou de nages plus longues à rythme régulier ont fait baisser la tension systolique de 6 et de 4 mmHg [8]. Chez des patients atteints d’arthrose, 12 semaines de natation ont amélioré le fonctionnement des artères au moins autant que le vélo [13].

Après une seule séance. Chez 24 femmes âgées hypertendues, une séance de 45 minutes dans l’eau a laissé la tension inférieure d’environ 5 mmHg pendant les 21 heures suivantes, par rapport à une séance sur terre [4]. Une analyse regroupée de quatre petits essais n’a trouvé aucune différence sur la moyenne des 24 heures par rapport à l’exercice sur terre, mais la tension systolique de nuit était inférieure de 8,6 mmHg après l’exercice dans l’eau [14].

Au-delà de la tension. Des études de cohorte regroupées associent la natation à un risque de décès inférieur de 24 % pendant le suivi [6]. Une analyse de 2026 de deux grandes cohortes (environ 111 000 personnes) a trouvé que la natation était la seule activité sans lien avec une mortalité plus faible [7], tandis qu’une autre grande cohorte n’a trouvé qu’un faible lien [15]. L’entraînement aquatique a aussi fait baisser l’HbA1c, une mesure de la glycémie moyenne, de 0,62 % sur 12 études dans le diabète de type 2 [12].

Les nuances

Qui en profite le plus. Les baisses sont les plus nettes chez les personnes qui ont déjà de l’hypertension [1][9]. Chez les personnes à la tension normale ou légèrement élevée, le tableau est moins net : une méta-analyse n’a trouvé aucun effet systolique significatif en préhypertension [9], et un essai de 6 mois auprès de 116 femmes âgées à la tension normale a trouvé que la natation faisait monter la tension systolique d’environ 4 à 6 mmHg par rapport à la marche [5].

Doses utilisées dans les essais. Les séances duraient de 45 à 60 minutes, trois ou quatre jours par semaine, pendant 12 à 20 semaines ; la natation par intervalles marchait à peu près aussi bien que les nages plus longues à rythme régulier [4][8][3]. Une séance dans l’eau a fait baisser la tension pendant la majeure partie de la journée suivante [4].

Sécurité. Les participants aux essais sur la tension ont continué à prendre leurs médicaments [10]. Les adultes atteints d’une maladie du cœur autre que l’hypertension n’étaient pas inclus dans la principale revue sur l’entraînement aquatique : si vous avez une maladie cardiaque, demandez d’abord conseil à un médecin [9]. Dans de rares cas, les nageurs en eau libre et en compétition développent un liquide dans les poumons (œdème pulmonaire d’immersion) ; une revue de cas rapportés en triathlon a estimé le taux à moins de 1,5 % et cité l’eau froide et les combinaisons trop serrées parmi les déclencheurs [16]. L’exercice dans l’eau semblait sans danger pendant la grossesse : dans un essai portant sur 320 femmes enceintes, celles qui faisaient de l’exercice n’avaient pas plus de complications qu’avec les soins habituels [17], et une revue de 10 essais portant sur 1 949 femmes n’a trouvé aucune différence de poids de naissance, de score d’Apgar ni de naissance prématurée [18]. La page natation donne la liste complète des précautions.

Ce que cela signifie pour vous

Des baisses systoliques d’environ 4 à 9 mmHg ressemblent à ce que produit l’exercice sur terre, et l’eau soutient votre poids, ce qui convient aux personnes âgées et à celles qui ont des articulations douloureuses [10][2][13]. La tension n’est toutefois qu’un indicateur : aucun essai ici n’a mesuré les infarctus ou les AVC, donc on ne sait pas si la natation les prévient [1]. Les essais ont laissé les participants prendre leurs médicaments habituels contre l’hypertension, et les baisses se sont ajoutées à leur effet [10]. Si vous avez une maladie cardiaque ou une hypertension non contrôlée, parlez-en à un médecin avant de commencer un nouveau programme d’exercice [9].

Références

  1. The effect of regular aquatic exercise on blood pressure: A meta-analysis of randomized controlled trials.. Eur J Prev Cardiol, 2018.
  2. Effects of swimming training on blood pressure and vascular function in adults >50 years of age.. Am J Cardiol, 2012.
  3. The effects of swimming training on arterial function, muscular strength, and cardiorespiratory capacity in postmenopausal women with stage 2 hypertension.. Menopause, 2018.
  4. Postexercise Hypotension After Aquatic Exercise in Older Women With Hypertension: A Randomized Crossover Clinical Trial.. Am J Hypertens, 2018.
  5. Blood pressure rise with swimming versus walking in older women: the Sedentary Women Exercise Adherence Trial 2 (SWEAT 2).. J Hypertens, 2006.
  6. Health Benefits of Different Sports: a Systematic Review and Meta-Analysis of Longitudinal and Intervention Studies Including 2.6 Million Adult Participants.. Sports Med Open, 2024.
  7. Physical activity types, variety, and mortality: results from two prospective cohort studies.. BMJ Med, 2026.
  8. High-intensity intermittent swimming improves cardiovascular health status for women with mild hypertension.. Biomed Res Int, 2014.
  9. Aquatic Training in Upright Position as an Alternative to Improve Blood Pressure in Adults and Elderly: A Systematic Review and Meta-Analysis.. Sports Med, 2018.
  10. Aquatic exercise is as effective as dry land training to blood pressure reduction in postmenopausal hypertensive women.. Physiother Res Int, 2014.
  11. Exercise dose and modality for blood pressure reduction in predominantly postmenopausal women: a dose-response network meta-analysis.. Front Med (Lausanne), 2026.
  12. Aquatic training improves HbA1c, blood pressure and functional outcomes of patients with type 2 diabetes: A systematic review with meta-analysis.. Diabetes Res Clin Pract, 2023.
  13. Effects of Swimming and Cycling Exercise Intervention on Vascular Function in Patients With Osteoarthritis.. Am J Cardiol, 2016.
  14. Effects of Aquatic Exercise in Post-exercise Hypotension: A Systematic Review and Meta-Analysis.. Front Physiol, 2022.
  15. Association of Leisure Time Physical Activity Types and Risks of All-Cause, Cardiovascular, and Cancer Mortality Among Older Adults.. JAMA Netw Open, 2022.
  16. Swimming-induced pulmonary oedema in triathletes: A narrative review of epidemiology, risk factors and prevention.. Sports Med Health Sci, 2026.
  17. Effect of aerobic water exercise during pregnancy on epidural use and pain: A multi-centre, randomised, controlled trial.. Midwifery, 2021.
  18. Influence of prenatal aquatic activities on fetal outcomes and maternal physical and mental outcomes: a systematic review and meta-analysis.. BMC Pregnancy Childbirth, 2024.