Le safran aide-t-il contre la dépression et l’anxiété ?

Une revue de 2026 sur 34 essais montre que le safran atténue les scores d’anxiété et de dépression auto-évalués. Les scores cliniques n’ont pas changé.

Publié en octobre 2026

Réponse courte

Oui, modestement : le safran peut atténuer la baisse de moral et l’anxiété auto-évaluées. Les scores évalués par les cliniciens n’ont pas varié, et les essais sont restreints et inégaux. Niveau de preuve B (Modérée). Méta-analyse de 34 essais contrôlés randomisés (1 769 personnes), rétrogradée d’un niveau pour incohérence (hétérogénéité très élevée) ; les échelles évaluées par des cliniciens n’ont montré aucun effet dans la même revue.

À retenir

Sur 34 essais randomisés incluant 1 769 personnes, le safran a réduit les scores de dépression auto-évalués par rapport aux groupes témoins [1].
Les scores d’anxiété ont également baissé, mais sur seulement six essais incluant 339 personnes, avec de fortes divergences entre les études [1].
Les échelles de dépression et d’anxiété évaluées par des cliniciens n’ont montré aucun bénéfice significatif dans la même revue [1].
Dans une revue de huit essais, le safran n’a pas différé significativement des antidépresseurs ISRS sur les scores de dépression, avec moins d’effets indésirables [2].

L’essentiel

Le safran peut soulager modestement les symptômes d’anxiété et de dépression auto-évalués, selon une revue de 2026 portant sur 34 essais randomisés [1]. Les scores attribués par un clinicien n’ont pas changé dans cette revue [1]. Les essais varient considérablement en taille et en résultats : il s’agit donc de données préliminaires plutôt que d’une réponse définitive [1].

Ce que montrent les études

Dépression. Sur 14 essais incluant 817 personnes, le safran a réduit les scores à l’inventaire de dépression de Beck d’environ 4 points de plus que les groupes témoins [1]. Une méta-analyse antérieure de 2019 regroupant neuf essais dans la dépression légère à modérée a conclu que le safran était plus efficace que le placebo, avec une taille d’effet de 0,89 [3].

Anxiété. Six essais portant sur 339 personnes ont constaté des scores d’anxiété inférieurs d’environ 5 points à l’inventaire d’anxiété de Beck [1]. La même revue a mis en évidence une très forte variabilité entre les essais [1].

Comparaison avec les antidépresseurs. Dans une méta-analyse de 2025 portant sur huit essais, le safran et les antidépresseurs ISRS n’ont pas différé de façon significative sur les scores de dépression [2]. Les participants prenant du safran ont signalé moins d’effets indésirables que ceux sous ISRS [2].

Essais plus récents. Un essai de 2025 mené chez 202 adultes présentant des symptômes dépressifs a administré 28 mg d’extrait de safran par jour pendant 12 semaines [4]. Son score principal de dépression a baissé d’environ 3 points de plus que sous placebo, tandis que les critères secondaires ne montraient aucune différence nette [4].

Essais n’ayant pas constaté de bénéfice. Un essai de 2025 auprès de 51 adultes en bonne santé présentant des symptômes infracliniques n’a trouvé aucun effet sur un score combiné de dépression, d’anxiété et de fatigue après six semaines [5]. Un essai de 2018 incluant 60 femmes souffrant de dépression et de bouffées de chaleur a en revanche relevé une amélioration plus importante que le placebo sur une échelle de dépression évaluée par un clinicien [6].

Essais positifs de plus petite taille. Un essai de 2016 mené chez 60 adultes souffrant de dépression et d’anxiété a testé 50 mg deux fois par jour pendant 12 semaines : les scores aux deux questionnaires se sont améliorés davantage que sous placebo [7].

Les nuances

La dose compte dans un essai. Dans un essai de 2017 mené chez 128 personnes ayant une baisse de moral, 28 mg par jour ont amélioré les scores d’humeur sur quatre semaines, mais pas 22 mg par jour [8].
Liens avec les sponsors. Le plus vaste essai, incluant 202 adultes, comptait deux auteurs employés par l’entreprise qui l’a financé [4].
Effet placebo. Ce même essai a rapporté de fortes réponses au placebo, ce qui rend l’écart avec le placebo plus difficile à interpréter [4].
Antidépresseurs. Un essai de 2016 mené chez 40 personnes souffrant de dépression majeure n’a trouvé aucun bénéfice supplémentaire à ajouter du safran à la fluoxétine, les deux groupes s’étant améliorés de façon similaire [9].
Effets secondaires. L’essai de 2025 chez 202 adultes n’a signalé aucun effet indésirable grave [4].
Doses toxiques. Aucun des essais cités ici n’a évalué de doses toxiques. Une revue sur la crocine, un composé du safran, n’a relevé aucune toxicité majeure dans des modèles expérimentaux, ce qui ne remplace pas des données de sécurité chez l’être humain [10].
Interactions médicamenteuses. Les études citées renseignent peu sur les interactions. Un petit essai a associé le safran à la fluoxétine sans constater de bénéfice supplémentaire [9].
Grossesse et allaitement. Les essais cités n’ont pas étudié la sécurité pendant la grossesse. Un essai a inclus des mères allaitantes souffrant de dépression du post-partum [11].
Autres pathologies. Toute personne souffrant d’affections rénales, hépatiques ou de troubles de la coagulation devrait consulter un médecin avant d’en prendre.

Ce que cela change pour vous

Les données scientifiques soutiennent l’utilisation du safran comme un complément possible en cas de baisse de moral ressentie, et non comme un traitement de la dépression ou des troubles anxieux [1]. Si vous prenez des antidépresseurs ou si vous avez un trouble diagnostiqué, consultez d’abord un médecin. Vous trouverez une vue d’ensemble complète sur la page dédiée au safran.