Le Pilates aide-t-il le mal de dos ? Il soulage, mais pas nettement plus que d’autres exercices

Des revues d’essais randomisés trouvent que le Pilates soulage le mal de dos chronique plus qu’un traitement minimal, mais pas mieux que d’autres exercices.

Publié en octobre 2026

Réponse courte

Oui. Le Pilates soulage le mal de dos chronique plus que des soins minimaux. Il ne bat pas nettement les autres exercices, et les preuves sont de qualité faible à modérée. Niveau de preuve B (Modérée). Plusieurs méta-analyses et une méta-analyse en réseau d’essais randomisés ; niveau abaissé pour risque de biais, puisque la revue Cochrane n’a trouvé aucune preuve de haute qualité.

À retenir

Sur 10 essais regroupant 510 personnes, le Pilates a réduit le mal de dos plus que des soins minimaux [1].
Dans une méta-analyse en réseau de 217 essais, le Pilates figurait parmi les exercices procurant un soulagement de la douleur modéré à cliniquement important par rapport à des soins minimaux [2].
Par rapport aux autres exercices, les revues ne désignent pas de vainqueur net : le meilleur choix est souvent celui que vous continuerez à pratiquer [1][3][2].
Des preuves limitées suggèrent que le Pilates peut aussi soulager le mal de dos pendant la grossesse [4].

L’essentiel

Oui, pour le mal de dos chronique. Le Pilates soulage la douleur plus qu’un traitement minimal ou l’absence de traitement, selon plusieurs revues d’essais randomisés [1][2]. Il ne bat pas nettement les autres types d’exercice, et les revues jugent qu’une grande partie des preuves est de qualité faible à modérée [1][3].

Ce que montrent les études

Une revue Cochrane de 10 essais regroupant 510 personnes a trouvé que le Pilates réduisait la douleur plus que des soins minimaux. À court terme, les scores de douleur étaient inférieurs d’environ 14 points sur une échelle de 0 à 100 [1]. Une méta-analyse en réseau plus vaste, portant sur 217 essais et environ 21 000 personnes, a placé le Pilates parmi les types d’exercice procurant un soulagement de la douleur modéré à cliniquement important par rapport à un traitement minimal [2]. Une méta-analyse de 2024 portant sur 36 études a aussi rapporté moins de mal de dos avec le Pilates qu’en l’absence d’exercice [5].

Par rapport aux autres exercices, le tableau est moins net. La revue Cochrane n’a trouvé aucune différence significative d’incapacité entre le Pilates et les autres exercices [1]. Une revue de 2023 a jugé le Pilates meilleur que l’exercice général pour la douleur, avec toutefois un faible degré de certitude, et aucune preuve solide ne permet de préférer un type d’exercice à un autre [3]. Une méta-analyse en réseau de 2022 a classé le Pilates premier pour la douleur et l’incapacité, tout en notant que la plupart des types d’exercice aidaient [6].

Pour le mal de dos pendant la grossesse, deux petits essais portant sur 65 femmes ont trouvé que le Pilates réduisait la douleur plus que l’absence d’exercice [4].

Les nuances

Les essais varient selon la façon dont le Pilates était enseigné et la durée des programmes. La méta-analyse en réseau de 2022 suggérait des programmes de 3 à 9 semaines, à raison d’une ou deux séances par semaine [6]. Les programmes diffèrent aussi selon qu’un instructeur certifié les supervise ou non, un facteur examiné par une revue [7].

Peu d’essais ont relevé les effets secondaires. Dans la revue Cochrane, deux essais en ont fait état : l’un n’en a trouvé aucun et l’autre a signalé des événements mineurs [1]. Les essais menés pendant la grossesse n’ont signalé aucun effet indésirable, mais ils étaient petits [4]. Les résumés que nous avons lus ne traitent pas des interactions avec les médicaments ; la page thématique sur le Pilates explique ce que l’on sait et ce que l’on ignore.

Chez les personnes âgées, les preuves sur les chutes sont mitigées. Une méta-analyse de 2021 portant sur 39 essais a associé le Pilates à une forte réduction du risque de chute, avec une certitude modérée [7]. Une revue de 2024 portant sur 39 études et 1 770 personnes a trouvé un meilleur équilibre, mais aucune réduction nette du nombre de chutes ni de la peur de tomber [8].

Ce que cela signifie pour vous

Si vous avez un mal de dos chronique, le Pilates est l’une des options d’exercice qui reposent sur des preuves raisonnables. Les revues ne montrent pas qu’il soit nettement meilleur que d’autres types d’exercice : les auteurs de la méta-analyse en réseau de 2021 suggèrent donc de choisir un programme que vous continuerez à suivre [2]. Parlez-en d’abord à un médecin ou à un kinésithérapeute si votre douleur est récente, intense ou liée à une affection de la colonne vertébrale.

Références

Pilates for low back pain.. Cochrane Database Syst Rev, 2015.
Some types of exercise are more effective than others in people with chronic low back pain: a network meta-analysis.. J Physiother, 2021.
The effects of Pilates exercise in comparison to other forms of exercise on pain and disability in individuals with chronic non-specific low back pain: A systematic review with meta-analysis.. Musculoskeletal Care, 2023.
Effect of the pilates method on pain and quality of life in pregnancy: A systematic review and meta-analysis.. J Bodyw Mov Ther, 2023.
Effectiveness of Pilates exercise on low back pain: a systematic review with meta-analysis.. Disabil Rehabil, 2024.
Best Exercise Options for Reducing Pain and Disability in Adults With Chronic Low Back Pain: Pilates, Strength, Core-Based, and Mind-Body. A Network Meta-analysis.. J Orthop Sports Phys Ther, 2022.
Pilates improves physical performance and decreases risk of falls in older adults: a systematic review and meta-analysis.. Physiotherapy, 2021.
Effects of Pilates exercises on postural balance and reduced risk of falls in older adults: A systematic review and meta-analysis.. Complement Ther Clin Pract, 2024.