L’huile de menthe poivrée aide-t-elle en cas de syndrome de l’intestin irritable ?

Les essais regroupés suggèrent que l’huile de menthe poivrée soulage les symptômes du SII et les douleurs au ventre. Les grands essais récents sont mitigés.

Publié en octobre 2026

Réponse courte

Oui, probablement : les essais regroupés suggèrent que l’huile de menthe poivrée soulage les symptômes du SII et les douleurs au ventre mieux qu’un placebo, mais les preuves sont limitées et les derniers grands essais sont mitigés. Niveau de preuve C (Limitée). Les méta-analyses de 10 à 12 petits essais sont favorables à l’huile de menthe poivrée ; plusieurs essais plus récents n’ont pas trouvé de bénéfice net ; niveau abaissé pour incohérence, petits échantillons et risque de biais.

À retenir

• Des analyses regroupant 10 essais (1 030 personnes) ont trouvé que l’huile de menthe poivrée avait plus de chances que le placebo d’améliorer les symptômes globaux du SII et les douleurs abdominales [1].
• Les derniers grands essais sont mitigés : un essai de 8 semaines chez 189 adultes n’a pas atteint son objectif principal sur les douleurs abdominales [2], et un essai chez 228 enfants n’a pas trouvé de bénéfice net [3].
• Les preuves sont de faible qualité, et une méta-analyse a observé plus d’effets secondaires avec l’huile de menthe poivrée qu’avec le placebo [1].

L’essentiel

L’huile de menthe poivrée peut aider certaines personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable (SII). Les analyses regroupant des essais sur l’huile de menthe poivrée ont trouvé qu’elle soulageait les symptômes et les douleurs au ventre mieux qu’un placebo [1]. Les derniers grands essais sont mitigés : le bénéfice reste donc incertain [2].

Ce que montrent les études

Une méta-analyse de 2022 portant sur 10 essais et 1 030 personnes a trouvé que l’huile de menthe poivrée avait plus de chances que le placebo d’améliorer l’ensemble des symptômes du SII et les douleurs abdominales [1]. Pour les symptômes globaux, environ une personne de plus s’est améliorée pour quatre traitées, mais avec une large fourchette [1].

Une méta-analyse de 2019 portant sur 12 essais et 835 personnes est arrivée à une conclusion semblable [4]. Une analyse en réseau de 2020 a aussi classé l’huile de menthe poivrée première pour les symptômes globaux, mais seuls 13 de ses 51 essais ont été jugés à faible risque de biais [5].

Les essais plus récents sont moins positifs. Dans un essai de 8 semaines chez 189 adultes, aucun des deux types de gélules n’a atteint l’objectif principal sur les douleurs abdominales [2]. Un essai de 6 semaines a observé que l’huile de menthe poivrée et le placebo avaient tous deux aidé, sans différence significative entre eux [6]. Des essais antérieurs, plus petits, étaient plus positifs, comme un essai de 4 semaines chez 72 personnes avec une gélule à libération dans l’intestin grêle [7].

Les nuances

Les effets secondaires étaient légers mais plus fréquents avec l’huile de menthe poivrée dans l’essai de 2020 [2]. Une méta-analyse a trouvé significativement plus d’effets indésirables [1], tandis qu’une autre n’a pas trouvé de différence significative [4]. Une analyse a aussi suivi le reflux comme effet secondaire [1].

La qualité des preuves est faible. Une analyse de 2022 l’a jugée très faible [1]. Une revue parapluie de 2025 portant sur des essais nutritionnels dans le SII a estimé l’effet de l’huile de menthe poivrée comme faible, avec une certitude faible à très faible [8].

La formulation peut compter. Dans l’essai de 2020, la version à libération dans l’intestin grêle a réduit la douleur, la gêne et la sévérité des symptômes sur les mesures secondaires, mais la version à libération dans le côlon n’a pas atteint la significativité sur ses mesures principales [2]. La plupart des essais ont duré de 4 à 12 semaines : les effets à long terme ne sont donc pas connus [5].

Dans un essai chez 228 enfants, les plus jeunes prenaient la gélule deux fois par jour et les plus âgés trois fois par jour, et le taux de réussite du traitement n’était pas significativement meilleur que celui du placebo [3].

Parlez-en d’abord à un médecin si vous êtes enceinte, si vous prenez d’autres médicaments ou si vous avez du reflux ou des problèmes de foie ou de reins. La liste complète des précautions en dit plus à ce sujet.

Ce que cela signifie pour vous

L’huile de menthe poivrée est une option peu coûteuse que certaines personnes atteintes du SII essaient, et les essais regroupés laissent entrevoir un possible bénéfice sur les symptômes et la douleur [1][9]. Les derniers grands essais ne l’ont pas clairement confirmé : le bénéfice reste donc incertain [2]. Parlez des options de traitement du SII avec un médecin avant de commencer un complément.

Références

1. Systematic review and meta-analysis: efficacy of peppermint oil in irritable bowel syndrome.. Aliment Pharmacol Ther, 2022.
2. Efficacy and Safety of Peppermint Oil in a Randomized, Double-Blind Trial of Patients With Irritable Bowel Syndrome.. Gastroenterology, 2020.
3. Peppermint Oil and Sweets in Pediatric Irritable Bowel Syndrome and Functional Abdominal Pain: A Randomized Trial.. Clin Gastroenterol Hepatol, 2026.
4. The impact of peppermint oil on the irritable bowel syndrome: a meta-analysis of the pooled clinical data.. BMC Complement Altern Med, 2019.
5. Efficacy of soluble fibre, antispasmodic drugs, and gut-brain neuromodulators in irritable bowel syndrome: a systematic review and network meta-analysis.. Lancet Gastroenterol Hepatol, 2020.
6. Peppermint Oil Treatment for Irritable Bowel Syndrome: A Randomized Placebo-Controlled Trial.. Am J Gastroenterol, 2021.
7. A Novel Delivery System of Peppermint Oil Is an Effective Therapy for Irritable Bowel Syndrome Symptoms.. Dig Dis Sci, 2016.
8. Nutritional Interventions in Adult Patients With Irritable Bowel Syndrome: An Umbrella Review of Systematic Reviews and Meta-analyses of Randomized Clinical Trials.. Nutr Rev, 2025.
9. A trial-based economic evaluation of peppermint oil for the treatment of irritable bowel syndrome.. United European Gastroenterol J, 2021.