L’huile d’olive protège-t-elle votre cœur ?

Un grand essai a montré moins d’accidents cardiaques avec l’huile d’olive vierge extra. L’huile seule n’a pas nettement réduit cholestérol ni tension.

Publié en octobre 2026 · Mis à jour en octobre 2026

Réponse courte

Oui, selon des données préliminaires : un régime méditerranéen avec de l’huile d’olive vierge extra a réduit les accidents cardiaques majeurs dans un grand essai, mais l’huile seule n’a pas nettement diminué cholestérol ou tension. Niveau de preuve C (Limitée). Un vaste essai sur un régime méditerranéen global, retiré puis réanalysé après des erreurs de protocole, combiné à des cohortes observationnelles ; rétrogradé pour caractère indirect et risque de biais.

À retenir

Dans un essai mené auprès de 7 447 personnes à haut risque cardiaque, un régime méditerranéen avec huile d’olive vierge extra a entraîné moins d’événements cardiaques majeurs qu’un régime pauvre en graisses sur un suivi médian de 4,8 ans [1].
De vastes études observationnelles associent une consommation accrue d’huile d’olive à un risque cardiaque réduit d’environ 16 % pour chaque portion quotidienne de 25 g supplémentaire, sans pouvoir prouver de lien de cause à effet [2].
Les essais regroupés sur l’huile d’olive n’ont révélé aucune évolution nette du cholestérol LDL ou HDL ni de la pression artérielle [3] [4].
Le plus grand essai a été retiré et réanalysé après des problèmes de randomisation, de sorte que ses résultats phares sont moins certains qu’il n’y paraît [1].

L’essentiel

L’huile d’olive vierge extra est associée à moins de problèmes cardiaques dans de vastes études, mais les preuves restent limitées. Le plus vaste essai a observé moins d’événements cardiovasculaires majeurs avec un régime méditerranéen comprenant de l’huile d’olive vierge extra qu’avec un régime pauvre en graisses [1]. L’huile d’olive seule n’a pas permis de réduire nettement le cholestérol ou la tension artérielle dans les synthèses d’essais [3].

Ce que montrent les études

Le plus grand essai est PREDIMED. Il a assigné 7 447 personnes à haut risque cardiaque, âgées de 55 à 80 ans, à un régime méditerranéen avec de l’huile d’olive vierge extra, un régime méditerranéen avec des fruits à coque ou un régime pauvre en graisses [1]. Sur un suivi médian de 4,8 ans, 96 personnes du groupe huile d’olive ont présenté un événement cardiaque majeur ou un AVC, contre 109 dans le groupe régime pauvre en graisses. Le risque relatif ajusté était de 0,69 (0,53 à 0,91), soit une baisse d’environ 31 % du taux d’événements [1].

De grandes études observationnelles vont dans le même sens. Une méta-analyse de 2022 regroupant 24 études de cohorte et trois publications issues d’un essai, couvrant plus de 800 000 personnes, a mis en évidence un risque cardiovasculaire inférieur d’environ 16 % pour chaque supplément de 25 g d’huile d’olive par jour [2]. Au sein de PREDIMED, les personnes qui consommaient le plus d’huile d’olive vierge extra, environ 49 g par jour en moyenne, présentaient un risque réduit d’environ 25 % sur un ensemble plus large d’accidents cardiaques. Cette analyse reposait sur les déclarations alimentaires des participants, et non sur une attribution aléatoire [5].

Les essais portant sur l’huile d’olive elle-même montrent peu d’effet sur le cholestérol ou la tension artérielle. Une méta-analyse de 2024 regroupant 33 essais randomisés, portant sur 2 020 personnes, n’a trouvé aucun effet significatif sur le cholestérol total, LDL ou HDL, les triglycérides ou la tension artérielle. Elle a en revanche constaté une baisse des niveaux d’insuline et de la résistance à l’insuline [3]. Une méta-analyse de 2024 portant sur 17 essais, 14 sur l’huile d’olive et 3 sur l’huile de lin, n’a également trouvé aucun changement significatif de la tension artérielle [4].

Une huile plus riche en polyphénols pourrait avoir plus d’effets. Une méta-analyse de 2019 de 26 essais a constaté qu’une huile d’olive riche en polyphénols améliorait le cholestérol total et le HDL par rapport à une huile pauvre en polyphénols, avec une hausse du HDL d’environ 2,4 mg/dL [6]. Dans un essai croisé de trois semaines chez 50 adultes, l’huile riche en polyphénols n’a pas surpassé l’huile pauvre en polyphénols sur la tension artérielle, bien que la pression systolique ait baissé d’environ 2,5 mmHg durant la période riche en polyphénols [7].

Les autres matières grasses jouent également un rôle. Dans un essai de quatre semaines chez 94 adultes, le cholestérol LDL a augmenté d’environ 0,38 mmol/L de plus avec le beurre qu’avec l’huile d’olive [8]. Une méta-analyse de 2023 regroupant 13 essais a conclu que l’huile de colza réduisait davantage le cholestérol LDL que l’huile d’olive, d’environ 6 mg/dL [9].

Les données observationnelles associent également une consommation plus élevée d’huile d’olive à un risque de mortalité toutes causes confondues réduit d’environ 11 %, et n’ont trouvé aucun lien net avec le cancer [2].

Les nuances

PREDIMED évaluait un régime global, dont l’huile d’olive ne constituait qu’une partie : l’essai ne permet donc pas d’isoler l’effet propre de l’huile du reste de l’alimentation [1].

L’essai a par ailleurs fait l’objet d’une correction. La publication initiale de 2013 a été retirée en 2018 après des anomalies de protocole, notamment l’inclusion de participants sans randomisation, et les auteurs ont publié des estimations révisées [1]. Une revue Cochrane de 2019 a qualifié les preuves sur les décès cardiovasculaires issues de cet essai de faible qualité, avec un effet minime ou nul (rapport de risque de 0,81, 0,50 à 1,32). Elle a qualifié la réduction des AVC (rapport de risque de 0,60) de qualité modérée [10].

Les études observationnelles ne peuvent pas démontrer de relation de cause à effet [2]. Les résultats sur les maladies cardiovasculaires variaient en outre selon les études de cohorte, et les auteurs n’ont pas pu en expliquer toutes les disparités [2].

Seuls deux des 30 essais de la revue Cochrane ont rapporté des événements indésirables, qui étaient inexistants ou bénins [10].

Les essais cités ici ont inclus des adultes en bonne santé ou à haut risque cardiovasculaire, et aucun d’eux n’a étudié la grossesse [1] [7] [8].

Financement : l’essai PREDIMED a été financé par l’Instituto de Salud Carlos III en Espagne, le ministère espagnol de la Santé et d’autres organismes [1]. L’un des auteurs du petit essai sur la tension artérielle a déclaré des financements industriels, notamment de Cobram Estate, un producteur d’huile d’olive [7].

Ce que cela change pour vous

Si vous cuisinez déjà à l’huile d’olive, les essais ne montrent pas qu’en consommer davantage fera baisser votre cholestérol ou votre tension artérielle [3]. Si vous devez choisir entre plusieurs matières grasses, l’essai comparant l’huile d’olive au beurre a montré que le beurre augmentait davantage le cholestérol LDL [8]. Les preuves cardiovasculaires les plus solides concernent un modèle alimentaire d’ensemble : dans les régimes de type méditerranéen, l’huile d’olive est la principale matière grasse de cuisson, accompagnée de fruits, légumes et légumineuses en abondance, de plus de poisson et de moins de viande [10]. L’apport le plus élevé dans une étude atteignait en moyenne environ 49 g par jour, soit environ trois cuillères à soupe et demie [5].

Consultez un médecin avant de modifier votre alimentation, en particulier si vous prenez des médicaments ou si vous souffrez d’un trouble cardiaque.