Le régime méditerranéen est-il bon pour le cœur ?

Des essais randomisés, dont PREDIMED et CORDIOPREV, ont observé moins d’infarctus et d’AVC avec un régime méditerranéen, et une légère baisse de la tension.

Publié en octobre 2026 · Mis à jour en octobre 2026

Réponse courte

Oui pour prévenir les infarctus et les AVC, surtout chez les personnes à risque plus élevé ; les essais montrent des bénéfices modérés. L’effet sur la durée de vie est moins clair. Niveau de preuve B (Modérée). Plusieurs essais randomisés et méta-analyses ont mesuré directement les infarctus et les AVC, mais les résultats sont hétérogènes (jusqu’à 87 %), PREDIMED a connu des problèmes de randomisation et une revue Cochrane est plus prudente : un niveau en moins pour l’incohérence.

À retenir

Dans PREDIMED, 7 447 personnes à haut risque de maladie cardiaque qui suivaient un régime méditerranéen ont eu environ 30 % d’infarctus, d’AVC et de décès d’origine cardiaque en moins sur 4,8 ans [1].
Chez des personnes ayant déjà une maladie cardiaque, CORDIOPREV a observé moins d’événements cardiaques sur 7 ans avec un régime méditerranéen qu’avec un régime pauvre en graisses [2].
En regroupant les essais, les AVC sont passés d’environ 24 à 14 pour 1 000 personnes, et la tension a légèrement baissé (environ 1-3 mm Hg) [3][4].
Les essais ne s’accordent pas sur une baisse des décès toutes causes confondues : une méta-analyse en réseau a trouvé un risque inférieur de 28 %, alors qu’une autre analyse groupée n’a trouvé aucun effet net [5][6].
De grandes études observationnelles associent une meilleure adhésion au régime à un moindre risque de décès pendant le suivi, mais elles ne peuvent pas prouver un lien de cause à effet [7].

L’essentiel

Oui, un régime de type méditerranéen peut aider votre cœur. Dans de grands essais randomisés, les personnes qui mangeaient ainsi avaient moins d’infarctus et d’AVC que celles suivant un régime pauvre en graisses ou leur alimentation habituelle [1][2], et les essais regroupés montrent une légère baisse de la tension [4]. Le bénéfice est le plus net chez les personnes à risque plus élevé de maladie cardiaque [8], et la question de savoir si ce régime réduit le risque de décès toutes causes confondues reste débattue [5][6].

Ce que montrent les études

Le test le plus important est PREDIMED, qui a réparti 7 447 personnes à haut risque de maladie cardiaque, mais sans maladie cardiaque au départ, entre un régime méditerranéen avec de l’huile d’olive extra vierge, un régime méditerranéen avec des noix, ou un régime pauvre en graisses [1]. Sur une durée médiane de 4,8 ans, les deux groupes méditerranéens ont eu environ 30 % d’infarctus, d’AVC et de décès d’origine cardiaque en moins (rapports de risque de 0,69 et 0,72) [1]. L’essai a été retiré en 2018 après la découverte de problèmes dans la façon dont certains participants avaient été répartis ; il a été réanalysé et republié, et le bénéfice s’est maintenu [1].

Une revue Cochrane de 2019 portant sur 30 essais (12 461 personnes) était plus prudente. Elle a trouvé des preuves de qualité modérée que les AVC passaient d’environ 24 à 14 pour 1 000 personnes, mais seulement des preuves de faible qualité sur une éventuelle variation des décès [3]. Puis CORDIOPREV a testé le régime chez 1 002 personnes ayant déjà une maladie cardiaque : sur 7 ans, le groupe méditerranéen a eu 87 événements cardiaques majeurs contre 111 dans le groupe pauvre en graisses (rapport de risque de 0,72 à 0,75 après ajustement) [2]. Le bénéfice était net chez les hommes ; parmi les 175 femmes, aucune différence n’a été trouvée [2].

Les analyses groupées plus récentes réunissent ces essais. Une méta-analyse de 2024 portant sur quatre grands essais (10 054 personnes) a trouvé environ deux fois moins de chances d’événement cardiaque majeur avec le régime méditerranéen (odds ratio de 0,52), avec des réductions plus faibles des infarctus et des AVC ; les résultats variaient beaucoup d’un essai à l’autre [6]. Une méta-analyse en réseau de 2023 portant sur 40 essais (35 548 personnes), jugée de certitude modérée, a trouvé que les programmes de type méditerranéen réduisaient de 28 % les décès toutes causes confondues, de 45 % les décès d’origine cardiaque, de 35 % les AVC et de 52 % les infarctus non mortels, par rapport à des conseils minimaux - sans avantage net sur les programmes pauvres en graisses [5].

Les nuances

Ceux qui en profitent le plus : les personnes qui ont déjà une maladie cardiaque ou qui sont à haut risque, comme dans PREDIMED et CORDIOPREV [1][2]. C’est aussi là que l’effet était le plus fort dans une revue parapluie de 2025 portant sur 18 méta-analyses [8]. Cette revue a constaté que la plupart des méta-analyses examinées étaient de qualité faible ou très faible [8].

Ce régime est un mode d’alimentation, pas un ingrédient unique. La version testée dans les essais repose sur l’huile d’olive, les noix et fruits à coque, les poissons gras, les légumes, les légumineuses, les fruits et les céréales complètes, avec peu de viande rouge [3]. Le vin pendant les repas est facultatif ; la définition de Cochrane ne le cite que comme un complément [3]. L’alcool augmente le risque de plusieurs cancers, et les recherches groupées sur la consommation légère n’ont trouvé aucun seuil sans risque pour le cancer : si vous ne buvez pas, rien ne justifie de commencer [9].

Effets secondaires : les essais qui en ont fait état n’en ont trouvé aucun, ou seulement des effets mineurs [3]. Dans un essai de 2021 portant sur 1 221 grossesses à haut risque, le régime a réduit le nombre de bébés nés petits pour leur âge gestationnel (14 % contre 22 % avec les soins habituels), même si les auteurs qualifient ces résultats de préliminaires [10]. Si vous prenez des médicaments ou avez un problème de santé, parlez-en à votre médecin avant de changer d’alimentation.

Ce que cela signifie pour vous

Ce qu’il faut retenir en pratique des essais : les repas composés de légumes, de légumineuses, de céréales complètes, de fruits, de poisson, d’huile d’olive et de noix et fruits à coque, avec de la viande rouge et des sucreries à titre occasionnel, étaient ceux associés à moins d’événements cardiaques [3]. Ce n’est pas un régime pauvre en graisses : les essais n’ont pas limité les graisses, et ils ont fourni de l’huile d’olive ou des noix en complément du régime [1][11].

Pour la plupart des gens, les effets attendus sont modestes : la tension peut ne baisser que de 1-3 mm Hg [4][3], et le poids et le risque de diabète s’améliorent légèrement [12][13]. Le bénéfice sur les événements cardiaques était le plus grand dans les groupes à haut risque : plus votre risque cardiaque est élevé, plus cette façon de manger peut compter [8]. Pour toutes les preuves, les doses utilisées dans les études et les détails de sécurité, consultez la page thématique Régime méditerranéen.