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Le HMB aide-t-il à garder ses muscles en vieillissant ?

De premiers essais suggèrent que le HMB, dérivé de la leucine, pourrait aider les seniors à garder un peu de muscle. Gains faibles ; l’exercice compte plus.

Publié en octobre 2026

Réponse courte

Oui, un peu, mais les preuves sont préliminaires : le HMB pourrait aider les personnes âgées à garder un peu de muscle, mais les gains sont faibles et il n’apporte presque rien de plus à la musculation. Niveau de preuve C (Limitée). Plusieurs méta-analyses d’essais pour la plupart de petite taille ; note abaissée en raison de l’hétérogénéité des résultats, du risque de biais et du recours à la masse musculaire comme critère indirect.

À retenir

  • Les méta-analyses d’essais menés chez des personnes âgées montrent un léger gain de masse musculaire avec le HMB [1][2].
  • Les résultats sur la force et la marche sont inconsistants, et le HMB ajouté à la musculation n’a amélioré ni la masse musculaire ni la force dans une méta-analyse de 2026 [3].
  • La plupart des essais sont petits ou exposés à un risque de biais ; les effets sont donc modestes et incertains [4][5].
  • Dans un essai de 12 mois, le HMB associé à la vitamine D a aidé les personnes qui ne faisaient pas d’exercice, mais n’a rien apporté à celles qui en faisaient [6].

En bref

Le HMB (bêta-hydroxy-bêta-méthylbutyrate) est un métabolite de la leucine, un acide aminé. On le vend comme complément pour garder ses muscles [1]. Chez les personnes âgées, de premiers essais suggèrent qu’il pourrait aider à préserver un peu de masse musculaire, mais les gains sont faibles et les résultats mitigés [2][3]. Quand le HMB s’ajoute à la musculation, le bénéfice supplémentaire a disparu dans la méta-analyse la plus récente [3].

Ce que montrent les études

Plusieurs méta-analyses d’essais randomisés chez des personnes âgées ont trouvé un léger gain de masse musculaire. Sept essais portant sur 287 personnes âgées ont observé un gain de masse musculaire plus important avec le HMB qu’avec le groupe témoin [1]. Neuf essais portant sur 448 personnes ont trouvé une hausse de la masse maigre, sans changement de la masse grasse [7]. Une revue parapluie de méta-analyses datant de 2025 a trouvé un léger gain de masse musculaire et de force, sans changement de la masse grasse ni du poids [2].

Les résultats sur la force et la marche sont moins constants. Dans diverses situations cliniques, le HMB a donné un léger gain de force dans une revue de 2019 [5]. Une méta-analyse de 2026 portant sur 13 essais chez des adultes de 50 ans et plus a constaté que le HMB ajouté à la musculation n’améliorait ni la masse musculaire ni la force [3]. Une méta-analyse de 2025 a trouvé une amélioration modérée à un test de performance physique quand le HMB était associé à la musculation [4]. Une revue parapluie plus ancienne n’a trouvé aucune preuve que le HMB améliorait la fonction physique [8].

Pour la perte musculaire liée à l’alitement, un petit essai portant sur 24 personnes âgées en bonne santé, restées 10 jours alitées, a constaté que le HMB empêchait la baisse de masse maigre observée dans le groupe placebo [9]. Seules 19 personnes ont été analysées : une étude plus vaste est nécessaire pour le confirmer. Chez des adultes en soins intensifs, le HMB n’a amélioré ni la marche ni la performance physique dans deux essais [10][11].

Les nuances

La plupart des essais sont petits et courts, et beaucoup donnaient le HMB avec d’autres nutriments. Dans la revue de 2022 sur le cancer, la plupart des études associaient le HMB à des acides aminés ou le donnaient dans des boissons nutritionnelles, ce qui rend difficile d’isoler l’effet propre du HMB [12]. La qualité pose aussi question : la moitié des essais de la méta-analyse de 2025 présentaient un risque élevé de biais [4], et aucun des essais de la revue de 2019 n’était à faible risque de biais dans toutes les catégories [5].

L’exercice semble compter plus que le complément. Chez des hommes et des femmes de 65 ans et plus, 24 semaines de musculation ont amélioré la force et la masse maigre, sans gain supplémentaire dû au HMB dans les groupes qui s’exerçaient [13]. Dans un essai de 12 mois, le HMB associé à la vitamine D a fait gagner de la masse maigre aux personnes qui ne faisaient pas d’exercice, mais pas à celles qui en faisaient [6]. Chez des personnes âgées atteintes de sarcopénie, le HMB associé à la musculation a donné de meilleurs gains de force de préhension que le placebo avec entraînement, mais la masse musculaire ne différait pas [14]. Des adultes pré-fragiles qui ont bu une boisson hyperprotéinée contenant 3 g de HMB par jour pendant 12 semaines ont gagné plus de surface musculaire de la cuisse que les témoins [15].

Tous les essais n’ont pas été positifs. Dans un essai de 6 mois chez des personnes sous hémodialyse, le HMB n’a modifié ni les muscles, ni la force, ni la fonction physique [16]. Une étude pilote de 12 semaines dans la cirrhose n’a trouvé aucune différence de masse musculaire par rapport au groupe témoin [17].

Les effets indésirables étaient rares dans les essais. La revue de 2022 sur le cancer n’a rapporté aucun effet indésirable grave lié à l’intervention nutritionnelle [12]. Dans un essai en soins intensifs, une glycémie élevée est apparue chez 3 patients sur 134 ayant reçu du HMB [11]. Les essais ne disaient rien de la grossesse, des interactions avec des médicaments ni de l’usage à long terme : consultez la page du HMB pour savoir ce qui est connu et ce qui ne l’est pas.

Plusieurs auteurs de la revue de 2022 sur le cancer déclarent des liens avec Abbott Nutrition [12]. Cette entreprise vend des boissons contenant du HMB, comme Ensure Plus Advance, utilisée dans un des essais [15].

Ce que cela signifie pour vous

Dans ces essais, la musculation était le moteur le plus net des gains de force et de masse maigre [13]. Le HMB pourrait apporter un petit bénéfice à lui seul, mais il ne remplace pas l’exercice, et il n’a rien ajouté à l’exercice dans la revue la plus récente [3]. Parlez-en à un médecin ou à un diététicien avant de commencer le HMB, surtout si vous avez une maladie des reins ou du foie, un diabète, ou si vous prenez d’autres médicaments.

Références

  1. Effect of beta-hydroxy-beta-methylbutyrate supplementation on muscle loss in older adults: a systematic review and meta-analysis.. Arch Gerontol Geriatr, 2015.
  2. Ergogenic Benefits of β-Hydroxy-β-Methyl Butyrate (HMB) Supplementation on Body Composition and Muscle Strength: An Umbrella Review of Meta-Analyses.. J Cachexia Sarcopenia Muscle, 2025.
  3. Efficacy of HMB supplementation as an adjunct to resistance training in older adults: a comprehensive meta-analysis.. Age Ageing, 2026.
  4. The Role of HMB Supplementation in Enhancing the Effects of Resistance Training in Older Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis on Muscle Quality, Body Composition, and Physical Function.. Nutrients, 2025.
  5. β-Hydroxy-β-methylbutyrate and its impact on skeletal muscle mass and physical function in clinical practice: a systematic review and meta-analysis.. Am J Clin Nutr, 2019.
  6. Long-term Effects of Calcium β-Hydroxy-β-Methylbutyrate and Vitamin D3 Supplementation on Muscular Function in Older Adults With and Without Resistance Training: A Randomized, Double-blind, Controlled Study.. J Gerontol A Biol Sci Med Sci, 2020.
  7. Effects of oral administration of β-hydroxy β-methylbutyrate on lean body mass in older adults: a systematic review and meta-analysis.. Eur Geriatr Med, 2021.
  8. An umbrella review of systematic reviews of β-hydroxy-β-methyl butyrate supplementation in ageing and clinical practice.. J Cachexia Sarcopenia Muscle, 2022.
  9. Effect of β-hydroxy-β-methylbutyrate (HMB) on lean body mass during 10 days of bed rest in older adults.. Clin Nutr, 2013.
  10. Effects of a multilevel intervention of resistance training with or without beta-hydroxy-beta-methylbutyrate in medical ICU patients during entire hospitalisation: a four-arm multicentre randomised controlled trial.. Crit Care, 2023.
  11. Resistance training and β-hydroxy-β-methylbutyrate for functional recovery in critical illness: a multicenter 2 × 2 factorial randomized trial.. Crit Care, 2025.
  12. Effects of β-hydroxy β-methylbutyrate (HMB) supplementation on muscle mass, function, and other outcomes in patients with cancer: a systematic review.. J Cachexia Sarcopenia Muscle, 2022.
  13. Effect of calcium β-hydroxy-β-methylbutyrate (CaHMB) with and without resistance training in men and women 65+yrs: a randomized, double-blind pilot trial.. Exp Gerontol, 2013.
  14. Effects of Beta-Hydroxy-Beta-Methylbutyrate Supplementation on Older Adults with Sarcopenia: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Study.. J Nutr Health Aging, 2023.
  15. Oral Nutritional Supplement with β-hydroxy-β-methylbutyrate (HMB) Improves Nutrition, Physical Performance and Ameliorates Intramuscular Adiposity in Pre-Frail Older Adults: A Randomized Controlled Trial.. J Nutr Health Aging, 2021.
  16. Efficacy of beta-hydroxy-beta-methylbutyrate supplementation in maintenance hemodialysis patients.. Hemodial Int, 2017.
  17. The effects of beta-hydroxy-beta-methylbutyrate on sarcopenia in stable decompensated cirrhosis: A pilot randomized controlled trial.. Clin Nutr ESPEN, 2026.