La grande camomille (feverfew) et le butterbur préviennent-ils les migraines ?

Le butterbur a réduit les crises dans plusieurs petits essais ; résultats mitigés pour le feverfew. Le butterbur comporte aussi un rare risque pour le foie.

Publié en octobre 2026

Réponse courte

Oui pour le butterbur : l'extrait a réduit les crises de migraine dans de petits essais, mais avec un rare risque pour le foie. Pour le feverfew, les résultats sont mitigés : son bénéfice reste incertain. Niveau de preuve C (Limitée). Plusieurs petits essais contrôlés par placebo et revues ; niveau abaissé pour la petite taille, les résultats mitigés et le risque élevé de biais.

À retenir

Dans un essai de 4 mois auprès de 245 adultes, un extrait de butterbur à 75 mg deux fois par jour a réduit les crises de migraine de 48 %, contre 26 % sous placebo (analyse per protocole) [1].
Les résultats du feverfew sont mitigés : une revue Cochrane de 2015 n'a trouvé qu'un seul essai plus grand et rigoureux montrant un bénéfice net, avec en moyenne 0,6 crise de moins par mois que sous placebo [2].
Le butterbur a été associé à de rares atteintes du foie : une revue de 2019 portant sur les signalements d'un extrait a compté neuf cas graves, dont deux ont nécessité une greffe de foie [3].
Une revue systématique de 2020 a jugé les preuves sur le butterbur positives mais limitées, avec un risque élevé de biais dans de nombreuses études [4].

En bref

Le butterbur (pétasite), un extrait de racine de la plante Petasites hybridus, a les preuves les plus favorables pour prévenir les migraines. Les essais d'un extrait standardisé appelé Petadolex ont observé moins de crises que sous placebo, même si ces essais sont petits [1][5]. Pour le feverfew (grande camomille), les résultats sont mitigés : le meilleur essai récent a trouvé un bénéfice modeste, mais les essais plus anciens non [2]. Le butterbur comporte aussi un rare risque d'atteinte du foie [3].

Ce que montrent les études

Pour le feverfew, une revue Cochrane de cinq essais portant sur 343 personnes a trouvé des résultats mitigés, qui ne montraient pas de façon convaincante un bénéfice par rapport au placebo [6]. Dans un essai dose-réponse de 147 personnes, le feverfew n'a pas fait mieux que le placebo dans l'ensemble, et seules les personnes ayant au moins quatre crises par mois au départ ont montré un bénéfice [7]. Un essai de 170 personnes sur un extrait de feverfew à 6,25 mg trois fois par jour a constaté que les crises diminuaient de 1,9 par mois, contre 1,3 sous placebo [8]. La mise à jour Cochrane de 2015 ajoute un essai plus grand, de 218 personnes, qui a rapporté une différence de 0,6 crise par mois, mais la revue juge ces preuves de faible qualité [2].

Pour le butterbur, le plus grand essai a inclus 245 adultes. Sur quatre mois, les crises ont diminué de 48 % avec 75 mg deux fois par jour, contre 26 % sous placebo, dans l'analyse per protocole [1]. Une nouvelle analyse d'un essai de 60 personnes a constaté que 45 % des personnes sous extrait avaient au moins deux fois moins de crises, contre 15 % sous placebo [9]. Dans un essai de 58 enfants, le butterbur a fait mieux que le placebo au suivi à six mois, mais pas juste après les 12 semaines de traitement [10]. Une revue de 2006 portant sur deux essais (293 personnes) a trouvé des preuves modérées pour la dose plus élevée de 150 mg par jour, qui a mieux fonctionné que 100 mg et que le placebo [5].

Les nuances

Le bénéfice du butterbur dépend de la dose. Dans le plus grand essai, 50 mg deux fois par jour n'étaient pas significativement meilleurs que le placebo [1]. La plupart des essais sur le butterbur ont testé la même marque, Petadolex, si bien que les résultats ne s'appliquent pas forcément à d'autres produits à base de butterbur [5][9].

L'essai de 60 personnes sur le butterbur apparaît dans deux revues avec la même conception et les mêmes résultats [11][12]. Si on ne le compte qu'une fois, les preuves sur le butterbur reposent sur quelques petits essais.

Les revues de sécurité sur le butterbur ont été rédigées par des auteurs liés au fabricant du Petadolex, et le fabricant a financé certaines des études de sécurité [3][13]. Les essais sur le feverfew ne rapportent que des effets secondaires légers et de courte durée, le plus souvent des maux d'estomac et des aphtes [2][6].

Sécurité : le butterbur et le foie

Le butterbur peut provoquer une atteinte du foie, mais c'est rare. Une revue de 2003 a décrit quatre cas probables d'hépatite cholestatique réversible liés à une utilisation prolongée, soit environ un cas pour 175 000 personnes, et noté que les produits modernes extraits au CO2 ont des alcaloïdes pyrrolizidiniques sous les limites de détection [14]. Une revue de 2019 des signalements spontanés concernant le Petadolex a compté neuf cas graves, dont deux ont nécessité une greffe de foie ; 22 patients ont aussi signalé d'autres médicaments touchant le foie, en particulier pendant des périodes douloureuses [3]. Une revue narrative de 2022 n'a rapporté aucun changement pertinent des tests hépatiques dans les essais contrôlés sur le Petadolex [13]. Les effets secondaires dans les essais étaient surtout de légers troubles de l'estomac, comme des éructations [1].

Ce que cela signifie pour vous

Les études ne montrent pas si l'une ou l'autre de ces plantes est sûre pendant la grossesse ou pour les personnes atteintes d'une maladie du foie ; parlez-en d'abord à un médecin. Si vous prenez d'autres médicaments, y compris des antidouleurs, demandez à un pharmacien ou à un médecin quel est le risque pour le foie avant de commencer le butterbur. Si vous remarquez des symptômes d'un problème de foie pendant que vous prenez du butterbur, arrêtez et demandez un avis médical [3]. Pour une vue d'ensemble, consultez la page du sujet sur le feverfew et le butterbur.

Références

Petasites hybridus root (butterbur) is an effective preventive treatment for migraine.. Neurology, 2004.
Feverfew for preventing migraine.. Cochrane Database Syst Rev, 2015.
Hepatobiliary Events in Migraine Therapy with Herbs-The Case of Petadolex, A Petasites Hybridus Extract.. J Clin Med, 2019.
Herbal treatments for migraine: A systematic review of randomised-controlled studies.. Phytother Res, 2020.
Effectiveness of Petasites hybridus preparations in the prophylaxis of migraine: a systematic review.. Phytomedicine, 2006.
Feverfew for preventing migraine.. Cochrane Database Syst Rev, 2004.
The efficacy and safety of Tanacetum parthenium (feverfew) in migraine prophylaxis--a double-blind, multicentre, randomized placebo-controlled dose-response study.. Cephalalgia, 2002.
Efficacy and safety of 6.25 mg t.i.d. feverfew CO2-extract (MIG-99) in migraine prevention--a randomized, double-blind, multicentre, placebo-controlled study.. Cephalalgia, 2005.
The first placebo-controlled trial of a special butterbur root extract for the prevention of migraine: reanalysis of efficacy criteria.. Eur Neurol, 2004.
Butterbur root extract and music therapy in the prevention of childhood migraine: an explorative study.. Eur J Pain, 2008.
An extract of Petasites hybridus is effective in the prophylaxis of migraine.. Altern Med Rev, 2001.
An extract of Petasites hybridus is effective in the prophylaxis of migraine.. Int J Clin Pharmacol Ther, 2000.
Petasites for Migraine Prevention: New Data on Mode of Action, Pharmacology and Safety. A Narrative Review.. Front Neurol, 2022.
[The common butterbur (Petasites hybridus)--portrait of a medicinal herb].. Forsch Komplementarmed Klass Naturheilkd, 2003.