La racine de valériane aide-t-elle à dormir ? Ce que montrent les essais

Plusieurs essais rapportent un meilleur sommeil avec la valériane, mais les résultats sont mitigés et elle n’aide pas clairement à s’endormir plus vite.

Publié en octobre 2026

Réponse courte

Non, pas clairement. Certains essais montrent un meilleur sommeil perçu, mais les preuves sont limitées et mitigées, sans raccourcissement net de l’endormissement. Niveau de preuve C (Limitée). Plusieurs petits essais contrôlés par placebo et revues parapluies discordants ; niveau rétrogradé pour incohérence, petite taille et sommeil auto-évalué.

À retenir

• Plusieurs essais contrôlés par placebo et une revue de 2020 ont constaté que les participants évaluaient leur sommeil un peu mieux avec la valériane, mais le bénéfice global était faible et non certain sur le plan statistique [1].
• À travers 18 essais contrôlés par placebo, la valériane n’a pas nettement réduit le temps nécessaire pour s’endormir [2].
• Les revues des données disponibles ne trouvent aucune preuve solide que la valériane traite l’insomnie, et les essais sont petits et de faible qualité ; elle semble bien tolérée [3].

L’essentiel

La racine de valériane peut aider certaines personnes à trouver leur sommeil meilleur, et plusieurs petits essais l’ont constaté [4][5]. L’ensemble des données reste toutefois mitigé, et la valériane n’a pas clairement aidé les participants à s’endormir plus vite [2]. Parlez-en à un médecin avant d’utiliser la valériane pour le sommeil, surtout si vous prenez d’autres médicaments.

Ce que montrent les études

Une méta-analyse de 2020 a regroupé 10 essais contrôlés par placebo portant sur 1 065 personnes concernant la qualité du sommeil auto-évaluée. L’effet moyen était faible (0,36 sur une échelle d’amplitude d’effet standard), et l’éventail des résultats incluait l’absence de bénéfice, de sorte que le résultat n’est pas certain sur le plan statistique [1].

Les préparations à base de racine entière semblaient plus utiles que les extraits standardisés dans cette même revue, avec un effet plus marqué de 0,83 contre 0,10. Cette comparaison ne repose que sur quatre essais, il convient donc de la considérer comme un indice plutôt que comme une conclusion établie [1].

Une méta-analyse plus ancienne de 2010 portant sur 18 essais contrôlés par placebo a révélé que les personnes avaient environ 1,4 fois plus de chances de rapporter un meilleur sommeil avec la valériane. Le temps d’endormissement a varié de 0,7 minute en moyenne, une différence trop minime pour être distinguée du placebo [2].

Les essais individuels sont mitigés. Dans un essai de 8 semaines mené auprès de 80 adultes se plaignant de troubles du sommeil, un extrait standardisé a amélioré l’indice de qualité du sommeil de Pittsburgh par rapport au placebo, et le temps d’endormissement mesuré par un capteur au poignet s’est également amélioré [4]. Dans un essai portant sur 72 personnes après un pontage aortocoronarien, 530 mg de gélules de racine de valériane par nuit pendant 30 nuits ont amélioré la qualité du sommeil par rapport au placebo [5]. Un essai de 6 semaines testant un mélange associant valériane, mélisse, safran et L-théanine n’a constaté aucune amélioration par rapport au placebo [6].

Les revues regroupant les essais se montrent plus prudentes. Une revue parapluie de huit revues systématiques n’a trouvé aucune preuve claire que la valériane traite l’insomnie, bien qu’elle semble améliorer l’évaluation personnelle que font les participants de leur sommeil [3]. Une autre revue parapluie de 2023 a également constaté que la valériane n’améliorait pas de manière significative les paramètres du sommeil [7].

Les données relatives à l’anxiété sont également peu claires. Une méta-analyse en réseau de 2022 sur les plantes médicinales a trouvé des preuves insuffisantes que la valériane réduise l’anxiété [8]. Dans l’essai de 8 semaines, les scores d’anxiété ont davantage diminué avec la valériane qu’avec le placebo [4].

Les nuances

La plupart des essais les plus connus comptaient moins de 100 personnes [4][5]. La valériane est vendue sous de nombreuses formes, et la même plante peut varier considérablement d’un produit à l’autre, si bien que le résultat obtenu avec un produit donné peut ne pas s’appliquer à un autre [1].

Plusieurs essais ont testé la valériane associée à d’autres plantes. Dans un essai de 2 semaines, un mélange de valériane, de houblon et de passiflore a amélioré le sommeil de façon comparable au somnifère sur ordonnance zolpidem. Le fabricant avait fourni les comprimés, mais n’a joué aucun rôle dans la conception ou l’analyse de l’étude [9].

Ce que cela change pour vous

Les données suggèrent que la valériane peut donner à certaines personnes l’impression que leur sommeil s’améliore, sans effet net sur la rapidité d’endormissement [1][2]. La valériane a été associée à des atteintes hépatiques dans des cas cliniques, dont un où elle entrait dans la composition d’un produit multi-plantes [10]. Si vous êtes enceinte, souffrez d’une maladie hépatique ou prenez d’autres médicaments, demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien avant de commencer.

Références

1. Valerian Root in Treating Sleep Problems and Associated Disorders-A Systematic Review and Meta-Analysis.. J Evid Based Integr Med, 2020.
2. Effectiveness of Valerian on insomnia: a meta-analysis of randomized placebo-controlled trials.. Sleep Med, 2010.
3. Does valerian work for insomnia? An umbrella review of the evidence.. Eur Neuropsychopharmacol, 2024.
4. Standardized Extract of Valeriana officinalis Improves Overall Sleep Quality in Human Subjects with Sleep Complaints: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled, Clinical Study.. Adv Ther, 2024.
5. Efficacy of Valerian Extract on Sleep Quality after Coronary Artery bypass Graft Surgery: A Triple-Blind Randomized Controlled Trial.. Chin J Integr Med, 2021.
6. Effect of a nutraceutical combination on sleep quality among people with impaired sleep: a randomised, placebo-controlled trial.. Sci Rep, 2024.
7. Complementary and alternative treatments for insomnia disorder: a systematic umbrella review.. J Sleep Res, 2023.
8. Medicinal herbs for the treatment of anxiety: A systematic review and network meta-analysis.. Pharmacol Res, 2022.
9. Efficacy and safety of a polyherbal sedative-hypnotic formulation NSF-3 in primary insomnia in comparison to zolpidem: a randomized controlled trial.. Indian J Pharmacol, 2013.
10. Acute Liver Injury After Long-Term Herbal "Liver Cleansing" and "Sleep Aid" Supplement Use.. J Emerg Med, 2021.