L’échinacée prévient-elle ou raccourcit-elle les rhumes ?

L’échinacée pourrait réduire les rhumes et les antibiotiques chez l’enfant. Chez l’adulte, aucun effet notable n’est prouvé. Voici ce que montrent les études.

Publié en octobre 2026

Réponse courte

Non, pas nettement. Les essais chez l’enfant suggèrent moins de rhumes et d’antibiotiques, tandis que chez l’adulte le bénéfice est faible ou nul pour écourter le rhume. Les preuves restent limitées. Niveau de preuve C (Limitée). Plusieurs essais contrôlés randomisés et une revue Cochrane ; rétrogradé en raison des discordances entre essais chez l’enfant et chez l’adulte, de préparations hétérogènes et d’un essai lié au fabricant.

À retenir

• Dans neuf essais menés chez des enfants atteints d’infections respiratoires, l’échinacée a légèrement écourté la maladie et nettement réduit l’usage d’antibiotiques [1].
• Un essai de 2021 chez l’enfant a constaté moins de rhumes sous échinacée que sous vitamine C, bien que la vitamine C ne soit pas un placebo et qu’un auteur ait des liens avec l’entreprise fabriquant le produit [2].
• Chez l’adulte, une revue Cochrane portant sur 24 essais n’a trouvé aucun bénéfice net dans le traitement du rhume [3].
• Les effets indésirables étaient un peu plus fréquents sous échinacée dans la revue chez l’enfant, bien que pour la plupart légers [1].

L’essentiel

L’échinacée pourrait aider à prévenir les rhumes et à réduire le recours aux antibiotiques chez l’enfant, mais les preuves restent limitées. Les essais pédiatriques ont constaté moins d’infections et moins de prescriptions d’antibiotiques [1][2]. En revanche, les essais chez l’adulte n’ont montré que peu ou pas de réduction de la durée des rhumes [3][4].

Ce que montrent les études

Une méta-analyse de 2025 a regroupé neuf essais randomisés évaluant des produits à base d’Echinacea purpurea chez des enfants atteints d’infections des voies respiratoires supérieures. La maladie durait un peu moins longtemps, les épisodes étaient moins fréquents (risque relatif de 0,81) et le recours aux antibiotiques était nettement inférieur (risque relatif de 0,18) [1].

Dans un essai portant sur environ 200 enfants âgés de 4 à 12 ans, ceux recevant un comprimé d’échinacée ont présenté moins d’infections respiratoires que ceux prenant de la vitamine C. Des antibiotiques ont été nécessaires pour 5,8 % du groupe échinacée contre 15,3 % du groupe vitamine C [2].

Chez l’adulte, une revue Cochrane de 24 essais en double aveugle totalisant 4 631 personnes n’a trouvé aucun bénéfice clair dans le traitement des rhumes. Sur sept essais ayant mesuré la durée du rhume, un seul a montré un effet significatif [3]. Les essais de prévention n’ont pas mis en évidence de baisse significative du nombre de personnes contractant un rhume, bien qu’une estimation combinée post-hoc ait suggéré un risque réduit de 10 à 20 pour cent [3]. Un essai mené auprès de 719 adultes présentant un rhume récent a révélé que les pilules d’échinacée écourtaient la maladie d’environ une demi-journée, une différence qui n’était pas statistiquement significative [4].

Les nuances

Les produits à base d’échinacée diffèrent selon l’espèce, la partie de la plante employée et le mode d’extraction, si bien que les résultats ne peuvent pas être extrapolés à tous les produits [3]. Les essais chez l’enfant ont principalement utilisé Echinacea purpurea ; l’essai de 2021 a utilisé un extrait alcoolique de plante fraîchement récoltée [2].

La conviction personnelle peut aussi jouer un rôle. Dans un essai sur 719 personnes, celles qui s’attendaient à ce que l’échinacée soit efficace ont eu des rhumes plus courts et moins intenses, que leurs pilules contiennent de l’échinacée ou non [5].

Ce que cela change pour vous

Les données les plus favorables concernant l’échinacée portent sur les enfants, et elles ne sont pas assez solides pour prouver qu’elle prévient le rhume de manière fiable. Parlez-en à un médecin ou un pharmacien avant toute utilisation, surtout pour un enfant ou si vous prenez des médicaments.

Références

1. Efficacy and safety of Echinacea purpurea in treating upper respiratory infections and complications of otitis media in children: Systematic review and meta-analysis.. Clin Nutr ESPEN, 2025.
2. Echinacea reduces antibiotic usage in children through respiratory tract infection prevention: a randomized, blinded, controlled clinical trial.. Eur J Med Res, 2021.
3. Echinacea for preventing and treating the common cold.. Cochrane Database Syst Rev, 2014.
4. Echinacea for treating the common cold: a randomized trial.. Ann Intern Med, 2010.
5. Placebo effects and the common cold: a randomized controlled trial.. Ann Fam Med, 2011.