Le boswellia soulage-t-il la douleur de l’arthrose ? Ce que montrent les essais

Des méta-analyses montrent que le boswellia soulage douleur et raideur de l’arthrose du genou. La plupart des essais sont petits et liés aux fabricants.

Publié en octobre 2026

Réponse courte

Oui, peut-être : le boswellia peut soulager la douleur et la raideur de l’arthrose du genou, mais les essais sont petits, souvent liés aux fabricants et testent des extraits différents. Niveau de preuve C (Limitée). Plusieurs méta-analyses et de petits essais contrôlés contre placebo ; niveau rétrogradé en raison du risque de biais (essais de faible qualité, plusieurs menés ou financés par des fabricants d’extraits) et du caractère indirect des preuves (extraits brevetés et standardisés plutôt qu’un produit unique).

À retenir

Des méta-analyses d’essais contrôlés contre placebo ont montré que les extraits de boswellia réduisaient la douleur et la raideur de l’arthrose [1][2].
Une méta-analyse en réseau de 2025 portant sur 39 essais a classé le boswellia au premier rang pour la douleur et la raideur, sans plus d’effets secondaires que le placebo [2].
La plupart des essais individuels étaient petits et duraient de 30 à 180 jours, et certains étaient financés ou menés par des entreprises commercialisant ces extraits [3][4].

L’essentiel

Le boswellia, extrait de la résine de l’arbre à encens, peut soulager la douleur et la raideur liées à l’arthrose du genou. Les méta-analyses d’essais contrôlés contre placebo vont dans le même sens [1][2], mais les essais individuels sont de petite taille et beaucoup testent des extraits de marque déposée [3][5].

Ce que montrent les études

Une méta-analyse de 2020 portant sur sept essais regroupant 545 personnes a constaté que le boswellia et ses extraits réduisaient les scores de douleur WOMAC et la raideur par rapport à un groupe témoin recevant un placebo ou un traitement de référence, tout en améliorant la fonction articulaire [1]. Une méta-analyse en réseau de 2025 portant sur 39 essais (4 599 personnes) a classé le boswellia au premier rang pour soulager la douleur et la raideur [2]. Une méta-analyse de 2018 portant sur 11 essais a conclu que le boswellia et la curcumine surpassaient tous deux le placebo pour la douleur et la fonction, mais a qualifié les preuves de faible qualité [6].

Les essais individuels pointent dans la même direction. Dans un essai de 120 jours chez 48 personnes souffrant d’arthrose du genou, un extrait standardisé de Boswellia serrata a amélioré la fonction et réduit la douleur ainsi que la raideur, les radiographies montrant un élargissement de l’interligne articulaire du genou [3]. Dans un essai de huit semaines mené auprès de 60 personnes atteintes d’arthrose du genou légère à modérée, un extrait hydrodispersible a réduit la douleur et la raideur et amélioré la fonction physique plus que le placebo [7]. Dans un essai de 30 jours chez 60 personnes, l’Aflapin a amélioré la douleur et la fonction dès le jour 5 [5].

Concernant la structure articulaire, un essai de 180 jours chez 80 personnes a montré par IRM que le volume du cartilage et la largeur de l’espace articulaire augmentaient davantage que sous placebo, parallèlement à une baisse des marqueurs sanguins de dégradation du cartilage [8].

Les nuances

Certains essais ont été menés ou financés par les entreprises qui vendent les extraits. Un essai de 2025 a été financé par la société commercialisant son produit [4], et les auteurs d’un essai de 2019 étaient affiliés aux entreprises à l’origine de l’extrait testé [3]. Les résultats obtenus avec un extrait breveté peuvent ne pas s’appliquer à d’autres [3][5].

La plupart des essais ont duré de 30 à 180 jours, de sorte que les effets à long terme restent mal connus. La revue de 2025 appelait à des essais plus larges avec des doses et des formulations plus standardisées [2].

En dehors de l’arthrose, un essai à dose unique mené auprès de 232 adultes sains souffrant de douleurs musculaires et articulaires consécutives à l’effort a révélé qu’un mélange de curcuma et de boswellia soulageait la douleur en environ une heure [9]. Ce produit contenant également du curcuma, le résultat ne prouve pas que le boswellia agit seul. Dans un essai de cinq jours auprès de 49 adultes atteints de diarrhée aiguë, un produit à base de boswellia et de lécithine a raccourci le rétablissement de 4,44 à 3,08 jours [10]. Certains auteurs de cet essai travaillent pour l’entreprise fabriquant l’extrait.

Ce que cela change pour vous

Si vous souffrez d’arthrose du genou, l’interprétation la plus honnête est que le boswellia peut atténuer légèrement la douleur et la raideur, mais ce n’est pas un traitement médical validé. Consultez votre médecin avant de commencer à en prendre, en particulier si vous utilisez d’autres analgésiques ou des médicaments anticoagulants.