L’entraînement à l’équilibre prévient-il les chutes chez les seniors ? Ce que montrent les essais

Grandes revues : les exercices d’équilibre et fonctionnels réduisent les chutes des seniors d’environ un quart. Pour les fractures, preuves plus minces.

Publié en octobre 2026

Réponse courte

Probablement oui : dans de grandes revues, les exercices d’équilibre et fonctionnels réduisent les chutes des seniors d’environ un quart. Pour les fractures, preuves plus minces. Niveau de preuve B (Modérée). Revue Cochrane de 108 essais contrôlés randomisés (23 407 personnes) et revue de 2024 ; rétrogradé d’un cran pour risque de biais, car la plupart des essais inclus présentaient un risque incertain ou élevé sur au moins un critère.

À retenir

Sur 108 essais, les programmes d’exercice ont réduit le taux de chutes de 23 %, et les exercices d’équilibre et fonctionnels de 24 % [1].
L’entraînement à l’équilibre réactif, qui travaille les réactions rapides de rééquilibrage, a réduit les chutes de la vie quotidienne dans 29 essais, mais davantage d’événements indésirables ont été signalés avec lui [2].
Un essai de deux ans auprès de 409 femmes âgées a montré que l’entraînement en force et en équilibre ne réduisait pas l’ensemble des chutes, mais divisait environ par deux les chutes avec blessure [3].

L’essentiel

L’entraînement à l’équilibre aide à prévenir les chutes chez les seniors. Une grande revue Cochrane de 108 essais a montré que les exercices d’équilibre et fonctionnels réduisaient le taux de chutes d’environ un quart [1]. Les preuves sont les plus solides pour les chutes ; pour les fractures et les blessures, elles sont plus minces [1][3].

Ce que montrent les études

La revue Cochrane a regroupé 23 407 personnes de 60 ans et plus vivant à domicile. Les exercices de tous types ont réduit les chutes de 23 %, et les exercices d’équilibre et fonctionnels de 24 % ; les auteurs ont jugé le niveau de certitude élevé pour les chutes [1]. L’exercice pourrait aussi réduire les fractures liées aux chutes et les chutes nécessitant des soins médicaux, mais ces résultats ont un faible niveau de certitude [1].

Une méta-analyse de 2022 portant sur 29 essais a montré que l’entraînement à l’équilibre réactif, qui travaille les réactions rapides de rééquilibrage, rendait les chutes moins probables dans la vie quotidienne (risque relatif de chute de 0,76) [2]. Une méta-analyse plus ancienne de huit essais avait constaté que ce type d’entraînement réduisait aussi les chutes, avec un taux de chutes environ moitié moindre que chez les témoins [4].

Dans un essai en grappes auprès de 221 résidents de maisons de retraite médicalisées, un programme d’entraînement en résistance et en équilibre a réduit les chutes de 55 % sur la durée de l’essai [5]. L’intervalle de confiance était large, donc l’effet réel pourrait être plus faible.

Dans un essai de deux ans auprès de 409 femmes de 70 à 80 ans qui avaient déjà chuté, ni l’exercice ni la vitamine D n’ont réduit les chutes dans leur ensemble. Les chutes avec blessure sont passées de 13,2 à 6,5 pour 100 personnes-années avec l’exercice, et les femmes qui s’exerçaient étaient moins souvent blessées [3].

Quant à l’équilibre lui-même, une méta-analyse de huit essais a montré que l’entraînement à l’équilibre après une chirurgie de la fracture de la hanche améliorait l’équilibre et la marche par rapport aux soins habituels [6].

Les nuances

Ce qui fonctionne le mieux semble compter. Une revue de 2024 a conclu que le bénéfice le plus certain venait de programmes supervisés, de longue durée, associant équilibre et résistance, et que le bénéfice semble le plus grand chez les personnes à plus haut risque de chute [7]. Une méta-analyse de 2021 a conclu que les programmes intégrés, pratiqués plus de cinq fois par semaine pendant plus de 32 semaines, réduisaient plus efficacement le risque de chute [8].

Certains essais ont mesuré des scores de risque de chute plutôt que les chutes réelles. Dans un essai de 12 semaines auprès de 72 adultes pré-fragiles, le groupe qui faisait de l’exercice a amélioré son équilibre, sa posture et ses scores de risque de chute par rapport aux témoins [9]. C’est encourageant, mais cela ne prouve pas qu’il y a moins de chutes.

Parmi les auteurs de la revue figuraient certains des chercheurs qui avaient mené des essais inclus, même si aucun n’a sélectionné ses propres essais [1]. La revue Cochrane a aussi constaté que la plupart des essais présentaient un risque de biais incertain ou élevé sur au moins un critère [1].

Ce que cela signifie pour vous

Si vous êtes une personne âgée inquiète des chutes, les preuves vont dans le sens d’un exercice régulier et supervisé qui travaille l’équilibre et la force. L’entraînement à l’équilibre réactif peut convenir aux personnes ayant des problèmes d’équilibre, mais il a été associé à davantage d’événements indésirables dans une revue [2]. Parlez-en à votre médecin ou à un kinésithérapeute avant de commencer un nouveau programme, surtout après une chute récente ou une opération.

Références

Exercise for preventing falls in older people living in the community.. Cochrane Database Syst Rev, 2019.
The Effect of Reactive Balance Training on Falls in Daily Life: An Updated Systematic Review and Meta-Analysis.. Phys Ther, 2022.
Exercise and vitamin D in fall prevention among older women: a randomized clinical trial.. JAMA Intern Med, 2015.
Does perturbation-based balance training prevent falls? Systematic review and meta-analysis of preliminary randomized controlled trials.. Phys Ther, 2015.
Progressive Resistance and Balance Training for Falls Prevention in Long-Term Residential Aged Care: A Cluster Randomized Trial of the Sunbeam Program.. J Am Med Dir Assoc, 2018.
Effect of Balance Training After Hip Fracture Surgery: A Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Controlled Studies.. J Gerontol A Biol Sci Med Sci, 2019.
Falls prevention interventions for community-dwelling older adults: systematic review and meta-analysis of benefits, harms, and patient values and preferences.. Syst Rev, 2024.
The Effect of Exercise Intervention on Reducing the Fall Risk in Older Adults: A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials.. Int J Environ Res Public Health, 2021.
Multi-System Physical Exercise Intervention for Fall Prevention and Quality of Life in Pre-Frail Older Adults: A Randomized Controlled Trial.. Int J Environ Res Public Health, 2020.