L’acupuncture soulage-t-elle le mal de dos, les migraines et les douleurs du genou ?

L’acupuncture peut atténuer le mal de dos chronique et les migraines un peu mieux qu’un simulacre. Les résultats sur l’arthrose du genou sont mitigés.

Publié en octobre 2026

Réponse courte

Oui, un peu : l’acupuncture peut soulager le mal de dos chronique et réduire les migraines, mais le gain par rapport au simulacre reste faible et les résultats sur les douleurs du genou sont mitigés. Niveau de preuve C (Limitée). Plusieurs méta-analyses et essais contrôlés contre simulacre ; déclassé pour risque de biais (l’acupuncture ne peut être totalement en aveugle), faibles gains sur le simulacre et résultats discordants au genou.

À retenir

Pour la migraine, environ la moitié des patients sous acupuncture ont vu la fréquence de leurs céphalées réduite d’au moins la moitié, contre 41 % sous simulacre [1].
Pour le mal de dos chronique, l’acupuncture soulageait nettement plus la douleur que l’absence de traitement, mais le gain par rapport au simulacre restait faible [2].
Les résultats pour le genou et l’arthrose sont mitigés : une analyse regroupée a trouvé un gain modeste sur le simulacre, tandis qu’un essai de 2021 sur le genou n’a trouvé aucun avantage à la piqûre superficielle [3][4].
Les effets secondaires les plus fréquemment signalés étaient des douleurs au point d’insertion de l’aiguille, des ecchymoses, des hématomes et des saignements [2].

L’essentiel

L’acupuncture peut aider en cas de migraine et de mal de dos chronique [1][2]. Le bénéfice supplémentaire par rapport à un simulacre d’acupuncture (sham) est faible, et les résultats pour les douleurs du genou sont mitigés [3][4].

Ce que montrent les études

Une revue Cochrane de 22 essais portant sur 4 985 personnes a constaté que l’acupuncture préventive contre les crises de migraine réduisait la fréquence des maux de tête par rapport à l’absence d’acupuncture [1]. Par rapport au simulacre d’acupuncture, environ 50 % des personnes recevant de l’acupuncture ont vu leurs céphalées réduites d’au moins la moitié, contre 41 % sous simulacre [1]. Une revue ultérieure portant sur 20 essais a également constaté moins d’épisodes migraineux qu’avec le simulacre [5].

Une revue Cochrane de 33 essais incluant 8 270 personnes a révélé que l’acupuncture procurait un soulagement de la douleur nettement supérieur à l’absence de traitement pour la lombalgie chronique [2]. Face au simulacre d’acupuncture, le gain sur la douleur était faible et inférieur au seuil généralement jugé cliniquement significatif [2].

Une analyse regroupée de 39 essais portant sur environ 20 800 personnes a montré que l’acupuncture surpassait le simulacre d’acupuncture pour les douleurs chroniques, y compris l’arthrose, d’environ un cinquième d’écart-type [3]. Dans un essai de 2021 sur le genou, 60 % des personnes sous électroacupuncture et 47 % sous simulacre ont obtenu une amélioration significative de la douleur et de la fonction après 8 semaines [6]. Un autre essai de 2021 sur le genou portant sur 86 personnes a conclu que la puncture superficielle ne faisait pas mieux que le simulacre [4].

Les nuances

Une partie de l’effet pourrait provenir de facteurs extérieurs aux aiguilles elles-mêmes, que les essais ne peuvent pas totalement dissocier [3]. Le bénéfice sur la douleur chronique a semblé perdurer, avec une baisse d’environ 15 % à un an [3]. Un seul essai sur la migraine a suivi les participants pendant 12 mois, et il a constaté un bénéfice modeste [1]. Un essai contrôlé contre simulacre mené en 2020 auprès de 121 adultes souffrant de lombalgie chronique n’a trouvé aucune différence significative sur la douleur, mais une amélioration plus marquée des scores d’incapacité [7].

Ce que cela change pour vous

Pour la prévention de la migraine ou le mal de dos chronique, les essais suggèrent que l’acupuncture peut être envisagée, avec des bénéfices attendus modestes [1][2]. Parlez-en d’abord à un médecin, en particulier si vous présentez des troubles de la coagulation ou prenez des anticoagulants, et consultez pour toute douleur nouvelle ou intense.

Références

Acupuncture for the prevention of episodic migraine.. Cochrane Database Syst Rev, 2016.
Acupuncture for chronic nonspecific low back pain.. Cochrane Database Syst Rev, 2020.
Acupuncture for Chronic Pain: Update of an Individual Patient Data Meta-Analysis.. J Pain, 2018.
Superficial Needling Acupuncture vs Sham Acupuncture for Knee Osteoarthritis: A Randomized Controlled Trial.. Am J Med, 2021.
Efficacy of acupuncture for migraine prophylaxis: a trial sequential meta-analysis.. J Neurol, 2021.
Efficacy of Intensive Acupuncture Versus Sham Acupuncture in Knee Osteoarthritis: A Randomized Controlled Trial.. Arthritis Rheumatol, 2021.
Effect of Electroacupuncture vs Sham Treatment on Change in Pain Severity Among Adults With Chronic Low Back Pain: A Randomized Clinical Trial.. JAMA Netw Open, 2020.